I
Постоялый двор
Машина заглохла.
– Ну что?! Доволен?– в голосе жены звенели истеричные нотки, – сколько раз я говорила тебе отвезти это ведро на осмотр? Ты так этого и не сделал. Не сделал!
Когда она сильно злилась, то всегда начинала быстро тараторить друг за другом одни и те же слова, будто исполняя знакомый рефрен. Денис решил промолчать. Поджал губы и застучал пальцами по рулю; взгляд скользил с лобового окна на зеркало заднего вида и обратно. Подмоги ждать неоткуда. Он остался один на один с Леной.
Если верить потертому указателю, который они проехали минуту назад, до санатория оставалось меньше тридцати километров. Совсем немного для машины. Угораздило же двигатель сдохнуть прямо перед концом долгой поездки.
Денис вновь повернул ключ: стартер завыл, двигатель слабо чихнул, завибрировал. И в следующую секунду все стихло. Автомобиль даже не дернулся. В распухшей от усталости голове не было сомнений в том, что пытаться и дальше заводить эту колымагу совершенно бессмысленно. Нужен был другой план – и желательно побыстрее. Буквально загривком Денис чувствовал на себе испытующий взгляд своей любимой, – когда-то лучшей ученицы их общей школы и первой красавицы.
Он обратился лицом к жене и подобрал ту улыбку, которая, как он полагал, лучше всего подходила к мирным переговорам.
– Зайка, ну ты же знаешь, что я не виноват, – сказал Денис и затем сразу, не дожидаясь возражений, воззвал к прагматизму, – санаторий совсем близко. Можем добраться на такси, а там уж придумаем, что делать с машиной. Может быть сдадим эту рухлядь в ремонт – как ты совершенно правильно подметила. А может быть купим новую.
– Так звони, – Лена вопросительно изогнула старательно накрашенную тонкую бровь, – или ты ждешь моего персонального разрешения?
– Всего секунду, зайка!
Денис вынул из кармана джинсовой куртки телефон, ловко перевернул пальцами и зажал кнопку включения. На экране вспыхнуло множество иконок с изображениями приложений. Денис дважды провел по дисплею, пока не отрыл в общей своре ярлык с желтым квадратом и черной буквой «Т» по центру. Тыкнул на него. И тут же нахмурился.
– Черт.
Телефон вдруг ни с того ни с сего вырубился. Денис щелкал кнопки: одну, потом две, затем три. Никакого ответа. Какого черта – он ведь только сегодня утром его заряжал! Мысленно выругал себя, что не успел – да в общем-то даже не подумал! – посмотреть статус зарядки пока была такая возможность.
– В чем дело? – поинтересовалась Лена.
– Ничего не понимаю. Похоже он просто сам взял – да и выключился!
Жена ничего не ответила. Не моргала и не улыбалась. Просто смотрела на него – и это было хуже всего! Денис понадеялся, что она воспримет новую проблему как злоключение. Что они посмеются от внезапных и идиотских проблем, обрушившихся им на головы. Но судя по серому пятну, которым стало ее лицо, – она убедилась в чем-то совершенно другом.
Денис отвернулся не в силах терпеть ее взгляд. Похоже, им придется ловить удачу с попуткой.
– Получается, ты оставил нас без связи, – послышался справа от водительского сидения высокий голос жены, – просто блестяще. Блестяще!
Ну вот – начинается! И слово такое – «блестяще»! Что тут блестящего? Вовсе необязательно было так реагировать. Они же не заблудились и не отрезаны от всего мира: просто случилась небольшая поломка.
– А ты свой не брала?
Лена тяжело выдохнула и облокотилась на подлокотник, подперев висок кулаком. Розовые губы свелись в две тонкие линии
– Свой я отдала вчера маме. Подумала, что с одним справимся.
Ее голос стал чуточку мягче – и это вселяло надежду.
Денис откинулся на кожаную спинку сидения и начал прокручивать в голове вариант с попуткой. Сколько им придется ждать? С тех пор как они съехали с шоссе и двигались по дороге, зигзагом прорезавшей огромный лесной массив, прошло уже немало часов. И как много машин они видели, пока ехали? Денис прикинул, что штуки четыре – и те свернули на других поворотах. И того – грустный ноль. Если статистика верная – а он в этом не сомневался, – то ждать они будут целую вечность.
Потом попробовал вспомнить: почему они вообще выбрали этот маршрут? Точно – в городе им всучили карту, якобы более точную, чем все навигаторы. Денис сам провозился с ней полчаса и выбрал эту дорогу. Крайне неудачное решение, как он теперь прекрасно понимал. Ужасное – во всех смыслах. Еще до того, как машина сломалась, они чуть не переругались по совершенно глупой причине: не смогли поделить радиостанцию. Постоянно меняли ее, поочередно бросая друг на друга холодные взгляды. Потом звук музыки стал трескучим, помехи все нарастали, пока не заполнили весь эфир. Странным образом, когда Денис выключил радио, отношения с Леной наладились: всего на двадцать минут, так как потом сломалась машина.
Что же, раз он сам выбрал этот маршрут – значит ему и расхлебывать все последствия.
Денис открыл бардачок. Не глядя покопался в его недрах: нащупал упаковку жвачки, ключи, зарядку, – ага, вот и дорожная карта! Клин клином же вышибают. Денис разложил ее на руле и сосредоточенно вцепился глазами в нагромождение зеленых, коричневых и серых цветов, выискивая названия населенных пунктов. В его голове все они сплелись в клубок, словно при дислексии. Размякшие от многочасовой поездки мозги отказывались функционировать.
Наконец он нашел красную стрелку острием указывающую на город. Там и была куплена это проклятая карта. Дальше они двигались строго на север, потом свернули на северо-запад, чтобы проехать лес, видимо ставший национальным парком, напрямую, а не делать вместо этого лишний крюк.
Денис перевернул карту, пытаясь сориентироваться на контурах. Кое-где темно-зеленое пятно леса было разрежено светлыми пятнами, примыкающими к дороге. Должно быть – деревни, подумал Денис. Отматывая память назад, он стал отсчитывать количество совершенных ими поворотов, держа в уме расстояние до санатория, почти наугад определяя их положение.
