Зима на улице. Тихо падает снежок. В дали виднеются дома.
В одном домике, на окраине деревушки, живёт семья. Мама и двое детишек. Папа давно уехал на заработки и приезжал только на большие праздники. Вот и в этот раз, все с нетерпением ожидали его приезда к новому году.
Всё шло своим чередом. Мама справлялась по хозяйству, дочка помогала. То пироги напечёт, то в саду дела сделает. Вот и осень незаметно прошла. Пришли холода. Время снега и сказок. Но, мама неожиданно заболела. Болезнь свалила её. На хозяйстве осталась Ирина. В свои 12 лет, она уже умела готовить кушать и ухаживать за живностью. И теперь, всё хозяйство и обязанности по дому, легли на её детские хрупкие плечи. Ей было очень трудно. К тому же был нужен глаз, да глаз за братом.
Лёша рос послушным мальчиком, но ничего не умел делать. В прошлом году пошёл в деревенскую школу, но учился нехотя. Сидеть на одном месте, ему удавалось с трудом. Обучение воспринимал, как игру. В серьёз не относился и к букварю.
Незаметно подобрался вечер. В окна заглядывала темнота. Вот и в этот вечер, Ирина, убравшись дома, приготовила ужин. В тарелку налила суп и начала с ложки кормить маму. Братик, рядом стуча ложкой по тарелке, уплетал за обе щёки.
– Мама, чем я могу тебе помочь? Может врача из города вызвать?
– Ирочка, доченька. Но на прошлой недели, он уже приезжал. Не может он мне ничем помочь. Чудо нужно. – Мама вздохнула и опрокинулась на подушку.
– Я найду это чудо. – Ирина, пряча слёзы, направилась к умывальнику. Погремев посудой, с тарелкой и полотенцем подошла к окну вглядываясь в темноту.
Наступило утро. Ирина теплее оделась. В сумку положила бутерброды. Стараясь не скрипеть половицами, направилась к двери.
– Иринка, а ты куда идёшь? – С любопытством, глядя на сестру, спросил брат.
– За чудом, чтоб маму вылечить. – Вздохнула и добавила. – Только вот, где это чудо искать и как оно выглядит.
– Я знаю! – Восторженно сказал братец. – У Деда Мороза. Мальчишки говорят, что он такие чудеса делает, которые люди не умеют!
– Я попробую его найти. А ты иди спать.
Скрипнув дверью, Ирина вышла.
У дороги за посёлком, девочка остановила сани со старичком, но сесть в неё не успела. Её окликнули.
– Иринка, подожди. – К ней бежал Братишка, падая в сугроб и поднимаясь. Шапка съехала. Нос покраснел.
– Лёшка, да как же ты здесь?
На все уговоры вернуться домой, она видела только молчаливое мотание головой.
Всю дорогу ехали молча. Спорить с братом Ирина больше не стала. Настойчивое выражение лица, говорило о том, что он не отступится.
– Ну вот, вам слезать нужно. Мне в другую сторону ехать. – Мужичок остановил коней.
Снег тихо падал. Лёгкий ветерок кружил снежинки. Куда дальше идти, брат с сестрой не знали. Постояв немного, проводив взглядом отъезжавшие сани в сторону леса, они двинулись вдоль дороги. Дорога предстояла долгая.
– Я устал. И кушать хочу.
– Лёша, ну зачем ты пошёл за мной? Нам на двоих еды не хватит. – Достав из сумки бутерброд, она протянула его брату.
Схватив бутерброд, брат с аппетитом стал его поглощать.
Темнело. Лёша, хныча шёл за сестрой и сильно от неё отставал. Ирина приостановилась. И увидела позади брата огни, которые быстро приближались.
– Лёша! Осторожно, машина!
Лёша успел отойти в сторону и упал, не удержавшись на ногах. Автомобиль остановился, рядом с мальчиком. Из него вышла женщина в короткой шубке. Она поёжилась от холода и направилась в сторону мальчика.
– Дети на дороге? Да куда смотрят родители? В такой час, да одни. – Строго проговаривая, она стала поднимать со снега мальчика.
Через несколько минут, они все вместе уже ехали в старенькой машинке. Дети поведали незнакомой женщине о своей беде. О том, что у них заболела мама. Лекарства не помогают. Папа далеко. И нужно чудо, которое спасёт их маму. А они слышали, что чудеса делает Дед Мороз.
– Да, история ваша очень впечатлила меня. Слышала я, что Дед Мороз живёт в Великом Устюге. Долгая дорога вам предстоит. И вам нужно поторопится. Так как за день перед Новым годом, он покидает свой дом, чтобы раздать подарки и исполнить самые заветные желания людей. И главное, дети запомните, вернуться домой вы должны до боя курантов. Иначе, даже с чудом в руках, вы не сможете вернуть маме здоровье.
Женщина довезла детей до станции уже под утро. Всю поездку они спали. Сильно устав, они не заметили, как пролетело время в дороге. Разбудив их, незнакомка помогла выйти детям из машины.
– Счастливой дороги вам в поиске чуда. И не забудьте вернуться домой до боя курантов.
На станции по рельсам грозно прогремел поезд. Остановившись, из него стали выходить люди. Проводница стала проверять билеты новых пассажиров.
Не заметно от проводницы, дети проникли в поезд и спрятались в багажном вагоне. Здесь было душно и темно. Тусклые лучи света проникали внутрь через щели дверей и закрытых пологом, окон.
– Вот приедем в Великий Устюг, нам нужно побыстрее Деда Мороза найти, чтоб успеть вернуться. – Раздумывала Ирина.
В дороге были съедены последние бутерброды. В животе громко бурлило. Ужасно хотелось кушать. Братец стал ёрзать и капризничать.
– Иринка, я так есть хочу. – И Лёшка заплакал.
Не успев сказать брату ни слова, дети вздрогнули. Дверь багажного вагона, открылась. Суматошная проводница запричитала, увидев детей вместе с багажом.
– Да как же я могла вас упустить? И поезд уже тронулся. Ох мне и влетит. А где родители? – Фраза летела за фразой.
Лёша заплакал сильнее.
Сходились пассажиры. Кто-то, предлагал высадить на ближайшей станции. Кто-то, предлагал позвонить в полицию, чтоб беспризорников отвезли в детский дом. И только статный мужчина из толпы, наклонился над детьми, чтобы услышать их проблему.
