Издалека доносилось завывание дворовых собак, Маша в потемках никак не могла разобрать, куда дальше идти. Не было ни единого фонаря на улице.
– Куда прешь? – раздался за спиной мужской голос.
Маша вздрогнула и припустилась бежать. Она слышала, как пятки догоняют зад, стуча по летнему шелковому платьицу. Удаляющийся голос заорал в спину: «Дура, я хотел тебе сумку донести!».
Маша остановилась, оглянулась назад, вздохнула, поправила на плече тяжелую сумку почтальона, наклонилась, восстанавливая дыхание, затем медленно поволокла уставшие ноги домой.
Конечно, как можно жить в захудалой деревне, где каждый норовит донести сумку, чтобы потом умыкнуть и пропить.
Да, именно пропить. Потому что в этой деревне все поголовно пили. И поэтому Маша никак не могла выйти замуж. За пьянками никто ни разу не предложил.
Благо к мужу сестры приехал армейский друг – трезвенник. Даже спать положил с собой. Правда, от этого отдыха у Маши родился сын Колька, а заезжий гость сбежал, как только узнал, что Маша беременна.
Конечно, старшая сестра Валентина отличалась от Маши. Она была отважной, быстро написала дружку мужа угрожающее письмо, на этом дело и заглохло…
Но Маша была рада, хоть от трезвого родила. И стала жить для сына. А Валентина не успокаивалась, подпаивала мужа и выспрашивала, где этот донор живет?
Муж был закаленный каждодневными пьянками и Валентина сдавалась первая, начинала бить его и грозилась бросить. Но куда ей одной с двумя детьми? Нужно было соблюсти полный комплект. Вот и доставала Машу, почему та не выходит замуж?
– Слушай, что ты мужиков боишься, давай на себе жени соседа – алкаша. По годкам тебе вроде подходит. Чего ты одна на трех работах вкалываешь, даже сына прокормить не можешь. Подработка почтальоном вообще бред сумасшедшего!
– А где еще подрабатывать? – спрашивала Маша у сестры.
– На панели! – хохотала Валентина.
– На какой панели?
– Что возле стройки лежит! – заливалась громким смехом старшая сестра.
Валентина была очень юморной дамой, все делала с анекдотами. Даже в собственном магазине женской одежды, который на всю деревню был один, умудрялась развеселить весь персонал, состоящий из нее и соседки по другому отделу.
Их смех можно было услышать даже в райцентре, так они гоготали, примеряя новые сшитые в подвалах платья фирмы: «Армяне».
Но это был единственный модный магазин в деревне, где одевались самые богатые представительницы села.
– Слушай, Машка, я вот о чем думаю! Детей здесь оставлять не буду. Сопьются! Нужно их отправлять в большой город.
– В какой? – поинтересовалась Маша.
– В Питер хочу. Там у меня подруга живет, вчера ей позвонила, сказала, чтоб хорошего риелтора нашла, пусть мне квартирку там присмотрит.
Маша открыла рот, уставилась на сестру.
– Ты это серьезно?
– Вполне! В ипотеку хочу взять! Я же предприниматель, ети его мать!
– Ети кого? – переспросила Маша.
Маша была учительницей начальных классов. В школе была незаменимым педагогическим работником, – находила со всеми общий язык, особенно с детьми. Она была на их уровне, такая же наивная и кристально – чистая. Работала на износ, ее использовали и физруки, и трудовики, и завуч с директором. Они затыкали ею все дыры в образовании. Она была безотказным педагогом.
Нужно отметить, что коллектив был чисто женским, единственного мужчину – сторожа Маша никогда не видела, так как он постоянно спал в своей каптерке возле школы. Там он жил.
– Машка, можно тебя на минутку! – закричала Валентина, заглядывая к ней в класс.
Маша вышла, тихонько закрыла за собой дверь.
– Что случилось?
– Короче, купила я квартиру в Питере! – громко произнесла сестра.
Маша еще больше округлила глаза, часто заморгала, хватая ртом воздух.
– Ты же никуда из города не выезжала?! – выговорила она по слогам.
Валентина прикрыла ладошкой вылетающие смешинки и тихо произнесла.
– Так это ж фокус такой! Муж не знает, слышишь? Смотри не проболтайся. Короче взяла двухкомнатную, не знаю, риелтор, что подруга нашла, сказал, что классный район, окна на улицу, дурак какой – то можно подумать окна должны быть вовнутрь! – хохотала сестра, придерживая трясущуюся голову.
– Валя, ты уверенна, что квартиру в Питере купила?
– Что я безграмотная какая! Вот розовое свидетельство, смотри, остров какой – то, читай, – «Васильевский». Прикинь, посреди Питера остров есть!
Маша посмотрела на Валентину удивленно.
– Что за остров?
– Васильевский! Васьки какого – то! Наверное, придется тебе на пароме туда плыть.
– Почему мне? – удивленно спросила Маша.
– Потому что я тебя туда отправляю, – безапелляционно заявила сестра. – Смотри, сын у меня школу скоро закончит, четыре года осталось, поедет туда поступать. А ты как раз за это время там мужика найдешь трезвого и замуж выйдешь.
– Да не хочу я замуж! – запротестовала Маша.
– Куда ты денешься! Все выходят! Так надо!
– Кому надо?
– Кольке твоему отец нужен, дура! Вечно тебя учить нужно! И магазин там откроешь мне. Как я ипотеку выплачивать буду? В деревне никто ничего не покупает! Короче, сумки с товаром уже собрала, пока только две, потом еще передам, поняла? Сестре нужно помогать!
Валентина была очень хорошей старшей сестрой, с детства подняла Машу, помогала ей получить высшее образование, шила для нее школьную форму, таскала в общагу продукты, и слыла очень добрым человеком, хотя внешне ничем себя не выдавала, постоянно со всеми скандалила.
Маша знала одно, что участь ее предрешена, и как говорит сестра: «Баба с возу, так тебе и надо!».
На вокзале Валентина как всегда гоготала на весь перрон, поправляла огромные клетчатые сумки и все время твердила, что дает Маше четыре года и ни днем больше. Заодно диктовала ей задание, чтобы проверила от «Я» до «Я», купила она квартиру или нет? Ведь риелтора этого она в глаза не видела, квартиру тоже, а доверенность, составленную у нотариуса в районе, отправила в срок, так же, как и накопленные сбережения на первоначальный взнос.
Ипотеку дали под маленькие проценты, как предпринимателю со стажем и собственным магазином в доме умершей свекрови. Ведь он находился на красной линии единственной улицы Ленина, которая более – менее ровно пересекала центр этой деревни Михайловки.
– Смотри, Машка, как приедешь, баулы с товаром береги, иначе за всю жизнь со мной не рассчитаешься. Знаешь, на какую сумму там барахла?! Приедешь, сразу отзвонишься, поняла?
– Поняла! – махала головой Маша и поглаживала по голове своего четырнадцатилетнего сына.
– А ты, Колька, матери помогай! Теперь ты тоже бизнесмен! – смеялась Валентина
– Тоже мне бизнес, – возмущался племянник, – купи – продай! Бизнес – это когда что – то производишь.
