Семья лисиц угрюмо завтракала.
На завтрак у них были виноград и солонина, которую Дядюшка Лис выменял у Тетушки вороны. Виноград был сладкий – ни капли кислинки, – однако Тетушка Лисица сказала другим зверям, что кислый. Никто не решился его отведать, и она утащила все ягоды домой.
Ели-ели, и тут Тетушка Лисица отодвинула тарелку в сторону:
– Эх! Мы с утра и до ночи думаем, как обхитрить других, и уже немало поживились за чужой счет, но почему-то мне все равно совсем не весело.
Лисенок тоже не стал доедать свой завтрак:
– И мне невесело. Мне еще ни разу в жизни не было весело.
– Прошлой ночью я видел сон, – сказал Дядюшка Лис. – Мне приснилось место под названием Веселый лес: там все живут весело, не зная ни печали, ни забот.
– Если мы там поселимся, в нашей жизни тоже появится радость, верно? – спросил Лисенок.
– А и правда! – обрадовались Дядюшка Лис и Тетушка Лисица. – Почему бы нам не отправиться туда?
Лисья семья вышла из дома и отправилась на поиски Веселого леса.
Они шли три дня и три ночи, но не обнаружили ни единого намека на это чудесное место.
Тетушка Лисица грустно вздохнула:
– Разве в этом мире есть хоть одно веселое место?
Лисенок тоже засомневался:
– Папа, наверное, твой сон – все неправда?
В это время с неба начали падать дождевые капли, каждая размером с боб.
– Не шумите! – раздраженно отчитал их Лис. – Пойдем пока укроемся от дождя вон в том красном домике.
Двери дома были широко распахнуты, внутри царили чистота и порядок.
– Кто тут живет? Такая красота! – Лисица потрогала светло-желтые шторы.
Тут вбежал промокший Мохнатый Капуцин. Увидев семью лис, уютно устроившуюся на диване, он сперва испугался, но затем очень тепло и радушно поприветствовал их:
– Добро пожаловать в мой дом.
– Что? Твой дом? – Тетушка Лисица вскочила с дивана. – А чем докажешь, что он твой?
Мохнатый Капуцин все так же тепло ответил:
– Это действительно мой дом.
Лис тоже встал и подошел к Капуцину:
– Хорошо! Если дом подтвердит твои слова, мы признаем, что он твой.
– Да! Пусть подтвердит! – подхватил Лисенок и прислушался. Домик молчал.
– Ну что? Не хочет? – усмехнулся Дядюшка Лис. – Мы первыми заняли этот дом, значит, теперь он наш.
Мохнатый Капуцин ничего не мог с ними поделать:
– Если он вам нравится, оставайтесь! Я поищу другое место.
– Мы победили! – ликовали лисицы.
Однако вскоре мордочка Дядюшки Лиса помрачнела. У него опять испортилось настроение:
– Все говорят, что нет никого умнее обезьян, тогда почему этот Капуцин так запросто отдал нам свой дом?
Тетушка Лисица тоже нахмурила брови:
– Здесь наверняка кроется какой-то подвох. Впредь нам нужно быть осторожнее с этими хитрыми обезьянами.
Дождь закончился, небо прояснилось и вновь вышло солнце.
Выглянув в окно, Дядюшка Лис и Тетушка Лисица увидели, как мимо дверей домика проскакала Мама Зайчиха с белыми зайчатами.
С большой корзинкой в лапках
Скорее в лес спешим,
Грибов больших и вкусных
Мы там собрать хотим.
Заячья семья с песнями устремилась вдаль.
– Мы тоже пойдем за грибами. Нельзя, чтобы им досталось все лучшее! – решил Лис.
Лисица нашла огромную плетеную корзину, и, подхватив ее, лисья семья бросилась вдогонку за зайцами.
Мама Зайчиха с зайчатами веселились на лужайке.
Прибежавшая семья лисиц, даже не поприветствовав заячью семью, набросилась на грибы. Стоило им увидеть один, как они тут же вырывали его прямо у белых зайчат из-под носа.
Заметив это, Мама Зайчиха подозвала к себе зайчат и вежливо обратилась к лисицам:
– Мы, пожалуй, пойдем, а вы собирайте!
Лисицы громко засмеялись:
– Ха! Теперь все грибы здесь – наши!
Но тут Зайчиха увидела, как Лисенок тянется к грибу с яркой разноцветной шляпкой и громко воскликнула:
– Не бери! Эти грибы ядовиты!
– Хм! Она просто хочет оставить их для себя! – решил Лис.
– Верно! Она велит нам не собирать их, а мы возьмем да соберем! – согласилась Лисица.
Они подналегли на эти красивые яркие грибы и вскоре набрали целую корзину.
Когда они вернулись в красный домик, Тетушка Лисица сварила большую кастрюлю вкуснейшего грибного супа. Дядюшка Лис и Лисенок ели его, причмокивая от удовольствия.
Вечером из дома послышались крики «ай!» и «ой!». Что случилось? Мохнатый Капуцин стремглав помчался на помощь.
Беда! Лисицы наверняка наелись ядовитых грибов! Услышав крики, Мама Зайчиха тотчас выскользнула из-под теплого ватного одеяла. Капуцин и Зайчиха распахнули дверь красного дома: семейство лисиц, схватившись за животы, каталось по полу – они и впрямь отравились грибами.
Капуцин побежал в лес, чтобы как можно скорее набрать лекарственных трав. Мама Зайчиха принялась изо всех сил раздувать в очаге огонь, чтобы приготовить противоядие.
Приготовив лекарство, она разлила его по трем чашкам.
Сперва Зайчиха поднесла чашки Дядюшке Лису и Тетушке Лисице, но те сопротивлялись и не открывали пасти. Они оба думали: «Мы ведь захватили дом Мохнатого Капуцина и отобрали у зайцев грибы, а теперь они пытаются нас спасти? Что у них на уме?»
Зайчиха тем временем дала лекарство Лисенку, и тот выпил его: бульк-бульк! Прошло немного времени, и Лисенок встал с пола.
– Мне полегчало, живот больше не болит!
Он поднес чашку с противоядием к пасти Дядюшки Лиса:
– Папа, пей, а не то умрешь.
Лис все ж таки боялся смерти, а потому выпил лекарство за несколько глотков. Тетушка Лисица тоже не хотела умирать. Ее и уговаривать не пришлось – она проглотила все до последней капли.
К тому времени, как три лисицы мирно заснули, уже забрезжил рассвет. Капуцин и Зайчиха, зевая, потихоньку покинули красный домик.
Был уже почти полдень, когда семья лисиц проснулась. Дядюшка Лис размял передние лапы, потом задние. Он чувствовал себя превосходно:
– Ох! Мы и впрямь спасены!
– Вот уж не пойму, почему они нас спасли? – Тетушка Лисица думала-думала, но никак не могла разгадать эту загадку. Однако ей на ум пришла одна мысль: – Я считаю, мы должны вернуть красный домик Мохнатому Капуцину.
Лисицы навели порядок в доме и поставили на подоконник букет цветов с капельками росы на лепестках в знак того, что просят Капуцина вернуться. Затем они набрали полную корзину свежих грибов, тихонько оставили ее у двери заячьего дома и снова собрались в путь, на поиски Веселого леса.
Вдруг Лисенок подпрыгнул и перекувырнулся:
– Как мне сегодня радостно и весело!
– Да, и мне. Так хочется петь! – Только вот Тетушка Лисица никогда не пела и потому не умела этого делать.
Дядюшка Лис ничего не сказал, но, вот чудеса, его всегда хмурая мордочка сегодня сияла, точно весеннее солнце. Удивленный и радостный, он думал: «Неужели мы все же нашли Веселый лес?»
