Вот и случилось то самое, чего втайне она ждала и боялась. Мужчина ее мечты сделал ручкой. И ладно бы такое произошло в первый раз, так ведь нет же! Ситуация у бедной брошенки повторялась из раза в раз, оставаясь неизменной и отличаясь лишь в каких-то совсем незначительных деталях. Согласитесь, не очень важно, бросят вас в парке или на каруселях, или произойдет это в ресторане или прямо в постели. Да-да, случалось в ее жизни и такое.
Когда силуэт очередного любимого мужчины окончательно растворился за линией горизонта и через мутное марево запотевшего от слез и дождя стекла стало невозможно рассмотреть улицу, Анжелика вытерла мокрое лицо.
Она давно поняла, от слез есть прок, только если кто-то видит, как ты вся из себя такая несчастная сидишь и красиво рыдаешь. А если, как сейчас, никто этого не видит, то и реветь нечего, не поможет.
Слезы перестали течь как-то очень быстро. Похоже, тоже понимали, толку от них сейчас как от козла молока.
Просто надо что-то поменять, – произнесла Анжелика, обращаясь к самой себе. – Но что именно?
И тут, словно в ответ на ее мольбы, чей-то голос произнес:
– И как твердят психологи всего мира, менять нужно в первую очередь саму себя.
Анжелика вздрогнула и оглянулась.
Нет, в квартире по-прежнему никого, кроме нее самой, нет. Просто это ее телевизор включился сам собой. Недавно Анжелика купила себе новый телик со встроенным, как ее уверил продавец, интеллектом.
Так вот, этот «интеллектуал» позволял себе такое, чего прежнему телевизору и не снилось. Самопроизвольно включался и, что хуже того, выключался. Мог по своему выбору поменять канал, если считал, что просматриваемое хозяйкой шоу недостаточно хорошо для нее. Понижал или повышал громкость и делал еще много чего, что Анжелике совсем не нравилось.
Но сейчас телевизор включился к месту. Шла какая-то передача, в гостях у которой была психолог.
Именно она и сказала, глядя прямо в камеру, и, как казалось Анжелике, прямо ей в глаза:
– Изменись сама, и мир вокруг тебя изменится тоже.
Экран погас, словно «интеллектуал»-телевизор решил, что его хозяйка уже и так услышала достаточно, чтобы начать действовать.
Анжелика поежилась.
– Отнесу в ремонт, – решила она, косясь на телевизор, чтобы проверить, не слышит ли он ее, – а еще лучше – вообще продам. Возьму у мамы ее старенький, тот точно без фокусов.
И все же полученный от телевизора совет не шел у нее из головы. В принципе, тот мир, который окружал Лику сейчас, ее устраивал. Не нравился он ей лишь по одной-единственной причине: в этом мире она была девушкой незамужней, а ей отчаянно хотелось сменить свой статус с вечного «в поиске» на что-то уже более конкретное и стабильное. Все прочее, что у нее имелось, а именно: жилье, работа, семья и друзья, Лику полностью устраивало.
Многие бы сказали, что Анжелика – счастливый человек, да она и сама считала, что жаловаться ей грешно.
Это радовало. Значит, кардинально менять в жизни ничего не придется, нужно изменить лишь какой-то один маленький штришок, чтобы женихи тут же выстроились перед ее дверями в длинную очередь.
Но что это за мелочь, которая не позволяла мужчинам строить с Ликой долгие и серьезные отношения?
Лика себе уже всю голову сломала, но понять, что не так, все равно не могла.
Пыталась она это выяснять и раньше у несостоявшихся своих женихов. И пока они еще были в зоне ее доступа, то твердили, что она очаровательна и прелестна, но… женились при этом почему-то все равно на других!
Спрашивала Лика мнения и у своих друзей, но кто-то называл одно, кто-то – другое, кто-то – третье. Но ни с первым, ни со вторым, ни с третьим Лика была категорически не согласна.
Они говорят, что Анжелике не мешало бы перестать скакать по клубам, остепениться и стать серьезней? Да она сама серьезность, если того требуется. Анжелике нужно научиться прилично готовить и тогда от женихов не будет отбоя? Но она прекрасно разогревает пиццу в микроволновке и варит пельмени, а суши вкусны и холодными, в этом их неоспоримое преимущество. Есть мнение, что Анжелике нужно научиться слушать других и учитывать их мнение? Ну а она-то чем сейчас занимается? Слушает, учитывает, она же не виновата, что их мнение почти никогда не совпадает с ее собственным! А уступать свое мнение Анжелика никому не собирается, потому что прекрасно знает: права именно она!
В общем, ясности в этом вопросе она ни от кого так и не добилась. А между тем время шло. Перспективные молодые люди уплывали в чьи-то чужие, зачастую еще менее заботливые женские руки, а Лика по-прежнему оставалась одна.
Но уже совсем скоро, когда телевизор в очередной раз поменял по своему усмотрению канал, Анжелика услышала рассказ девушки, сменившей имя, а вместе с ним и судьбу.
И тут Анжелику словно осенило.
– Все дело в моем имени! – воскликнула она. – Все проблемы из-за него. И зачем только родителям понадобилось называть меня этим дурацким развратным именем!
«Анжелика – маркиза ангелов», – так поддразнивал папа в детстве свою дочь.
Назвали ее родители в честь персонажа одноименных романов, безумно популярных в далекой молодости родителей маленькой Анжелики. И, называя свою дочь в честь героини, родители надеялись, что дочь получит толику того сияния и славы, которое окружало настоящую Анжелику.
– Вот только они забыли, что на той Анжелике тоже никто из ее мужиков не хотел жениться. В наложницы взять? Сделайте такое одолжение. В рабыни? Тоже пожалуйста. В любовницы? Только так! Даже в пленницах ее соглашались держать, а вот жениться… Женился на ней один лишь Жоффрей, да и тот по сговору с отцом Анжелики, которому то ли дальней родней приходился, то ли дела с ним общие имел, то ли еще что, но любовью там изначально и не пахло. Жених и невеста друг друга до свадьбы и не видели. Да и репутация у муженька была та еще, наверное, семьи поприличней не пожелали с ним родниться.
Но пойти за помощью к своему отцу, чтобы он подыскал ей жениха среди своих знакомых, Анжелика не могла. Папа ее уже отдыхал от трудов праведных в лучшем из миров. Мама тоже не могла помочь в этом деликатном вопросе, но она и по книжке особую роль в судьбе дочери никогда не играла.
