"Юная девушка, сбивая босые ступни, бежит, не разбирая дороги, в вечерних сумерках сквозь чащу леса. Дыхание на исходе, перед глазами красная пелена, но страх дает силы и заставляет двигаться вперед. Спасение уже близко, вот-вот, там, за стволами вековых деревьев, ее дом, нужно только успеть добежать, скрыться, запереться на замок, но разве для того, кто гонится за ней, есть препятствия, кроме ее несогласия? Разве удержат его такие смешные преграды?
Легкие жжет огнем, по щекам хлещут тонкие ветки, темный лес окружает уродливыми тенями. На девушке простое тонкое платье, не спасающее от вечерней прохлады, но она словно не замечает холода.
В глазах начинает темнеть от перенапряжения именно в тот момент, когда невидимая сила больно припечатывает ее к земле. Кожа на ладонях содрана, и глаза щиплет от слез.
Она не успела!
– Ты правда думала, что сможешь убежать от меня? – ненавистный голос звучит отовсюду, эхом отдаваясь в голове.
Вечерняя роса намочила тонкую ткань. От сырой земли стынет тело, и девушку начинает трясти озноб. А следом из сумрака выходит он! Ее мучитель, ее палач, ее персональное проклятие!
– Нет, пожалуйста, нет! – шепчет девушка искусанными губами, пытаясь отползти от него подальше.
Волна паники захлестывает ее, когда он подходит ближе, склоняется над ней и шепчет:
– Игры закончились. Я пришел за призом!"
Я проснулась в холодном поту, вскакивая на кровати и зажимая рот руками. Я кричала. Руки еще подрагивали от ужаса.
Это был сон. Всего лишь сон. Кажется…
Я проснулась как от резкого толчка, подскочила на кровати с колотящимся, готовым выпрыгнуть сердцем. Сон как рукой сняло. И это несмотря на то, что вчера долго не могла уснуть.
Арон забрал меня к себе домой, в свой мрачный замок в столице. Здесь все было как в музее: дорого, стильно и мертво. Словно брошенный панцирь черепахи. Дом не жил, не дышал, в нем не чувствовалась душа, не ощущались тепло и уют.
Хотя, может быть, так и должно выглядеть жилище военного? Четкие линии, однотонный интерьер и строгий порядок. А еще тишина! Она меня убивала, давила на уши и вынуждала прислушиваться к каждому шороху. И слуги здесь скользили тенями, видимо, также боясь нарушить гробовое молчание этого склепа.
Мне выделили одну из хозяйских спален, небольшую, в бело-черных тонах, с окнами на сад. Вечером, в сумерках, когда мы приехали сюда, мне не удалось разглядеть его, но сейчас в лучах восходящего солнца он отчетливо просматривался из моего окна.
Никаких цветов. Только зеленые, подстриженные в правильные формы кустарники и карликовые деревья. И идеальный газон. Зелень, зелень, и ни одного пятнышка другого цвета, чтобы разбавить этот фон, разве что коричневые стволы деревьев.
Уже по тому, что я увидела, можно было уверенно сказать, что здесь живет великий консерватор. Только зачем я ему? Столько лет не знала, жила без него и с радостью бы согласилась не знать вообще.
Вчера он так и не объяснил ничего, не дал проститься с мамой, игнорировал все мои вопросы и вышвырнул как собачонку на пороге дома, укатив сразу же на своем грозном авто.
А я осталась одна в чужом незнакомом месте переваривать все то, что произошло. У меня в голове не укладывалось, что я оказалась дочерью миаро, и не абы кого, а второго лица в государстве!
Давало ли это мне какие-нибудь привилегии? Возможности в будущем? Конечно! Прямую дорогу и зеленый свет на эшафот. Вне очереди. Потому что полукровок в мире быть не должно, их всячески уничтожали еще в зародыше и создавали жесточайшие законы против их появления.
Я никогда не слышала, чтобы кто-то из человеческих женщин посмел родить от миаро, поэтому что конкретно ждет взрослую полукровку, я не знала. И даже предполагать было страшно. Закон един для всех, и никакое положение, никакая королевская кровь Арона не спасет от позорного клейма "отец полукровки"! И никому, абсолютно никому нет дела до того, что в этой ситуации, собственно, чувствую я – позорящее его имя недоразумение.
Мне еще предстояло выяснить много тайн из прошлого, а пока желудок жалобно заурчал. Позволено ли было в этом доме завтракать в неположенное время? И какое время здесь считалось "положенным"? Вот это и узнаем для начала.
Завязала хвост на затылке, надела свое вчерашнее платье и отправилась на поиски кухни. Надо сказать, что жилье Арона было далеко не королевских размеров. Даже имение Тамина и то производило впечатление, а тут какой-то минимализм во всем, даже в размерах. Хотя, с другой стороны, если он не женат, то и огромные хоромы ему ни к чему. Кстати, правда, у него есть семья, жена?
Отогнала эту мысль сразу же, понимая, что, если даже и есть, меня никогда не поставят на одну ступень с ними, более того, скорее всего даже не познакомят лично. Но зачем-то я ведь понадобилась миаро, раз он устроил такие полномасштабные поиски меня.
Холостяк! Точно! Тамин ведь говорил!
"Я очень хорошо знаком и с ним, и с его образом жизни, привычками и понятиями. Поверь мне на слово, ты не захочешь той судьбы, что он наверняка уготовил тебе! Просто поверь. Потом будет поздно", – зазвучали в голове эхом слова Тамина.
Неприятное предчувствие сдавило грудь. О чем он меня предупреждал? Что Арон монстр во плоти? Или он что-то знал о том, что меня ждет в этом доме? И как воспринял Тамин новость о моем побеге? Он ведь уже должен быть в курсе.
В груди защемило глухой тоской, стоило всплыть его образу, его голодному взгляду. На меня хлынул поток жарких воспоминаний, и я попыталась быстро переключиться на что-нибудь другое.
Тамин – запретная тема. Мое больное место. О нем нельзя. Вообще никак. Иначе я просто не выдержу! Это раньше я была для всех человеком и он хотел меня в роли акхе, а теперь я ношу позорное звание полукровки. Это не человек. И не миаро. Это недосущество в нашем мире, недостойное жизни и прав в обществе.
Позор одних и грех других. Таких не допускают к существованию, а уж тем более мечтать об одном из самых завидных мужчин нашего мира вообще верх глупости. У меня сохранились только воспоминания. Будоражащие кровь, дающие силы и согревающие душу. Великая драгоценность, оставшаяся в подарок, о которой еще не знает мой новоиспеченный... предок. Язык не поворачивается назвать его "папой".
Мысли роились в голове, наслаиваясь друг на друга. Голова с самого утра готова была взорваться. Так и дошла до кухни, безошибочно определив направление. И вот здесь меня ждал сюрприз. На одном из кухонных столов, положив голову на руки, спал... Леон!
Я остановилась на входе, не зная, как поступить дальше. Что он здесь делает? Еще и спит... Если Леон частый гость в этом доме, то, предполагаю, его должны встречать не с черного входа и не оставлять на ночь среди прислуги. Или он тоже здесь своего рода рабочая сила?
