– Ооо…моя голова…где я? Как же всё болит…Мне нужно немного времен…
– Камера сна успешно разгерметизирована. Осужденному № 7 необходимо подойти к пульту управления капсулой для проведения тестов и установления физического состояния.
– Да слышу я, железка! Наверное, для человека, проведшего 3 тысячи световых лет в этой люльке, я неплохо сохранился. Всё, всё! Не ори, иду.
Ноги немного ватные. О, неплохая пижамка для убийцы! Такая мягкая и белая. Интересно, это хлопок? И пол такой странный. Вроде металл, но тёплый. А кораблик то у меня совсем небольшой. Так, ну подошёл я к пульту управления, а чего делать-то? Даже монитора никакого нет!
–Эй, железная леди! Чего делать то?
– Осужденному №7 необходимо сесть в кресло. В него встроены устройства, которые произведут забор крови, зафиксируют показатели сердечного ритма и давления.
Классное кресло! Чувствую себя капитаном корабля. Ай, чёрт! Эта хрень меня уколола!
– Все измерения произведены. Результаты забора крови: уровень лейкоцитов – в норме, уровень тромбоцитов – в норме, уровень эритроцитов – в норме, уровень гемоглобина – в норме, уровень гематокрина – 40 %, сердечный ритм – в норме, давление – в норме, сутурация – в норме. Осужденный №7, тест показал, что вы готовы к продолжению своей миссии. Вам понятно моё заключение? Я могу переходить к протоколу?
– Если я в белой пижамке, это не значит, что я сошёл с ума и не понимаю элементарных вещей! Да, да, всё в норме, окей! Зачитывай свой протокол!
– Приступаю к протоколу № 01А. Осужденный №7, до вашего выхода на орбиту V616 Единорог осталось 72 часа. Для вашего удобства в капсуле установлен туалет и душ. Также имеются запасные комплекты одежды и провизии. Управление капсулой полностью автоматическое. Если вы попытаетесь перейти на ручное управление система подачи кислорода будет автоматически отключена, и вы перестанете функционировать. Осужденный №7, вам понятен протокол № 01А?
– Да, господи ты боже мой! Почему у тебя такой противный голос? И мне тебе слушать ещё 72 часа?!
– Если вам понятен протокол, то я приступаю к выполнению протокола № 02А.
– И что же подразумевает этот новый набор цифр и букв?
Что происходит? Откуда этот непонятный звук? А! Я понял, мне всё-таки решили показать, где я нахожусь! Это напоминает мне роль-ставни у меня в гараже. Только они были неметаллические…
– Что это..?
– Это объект вашего наблюдения – V616 Единорога. Больше такие объекты известны, как чёрные дыры.
Чёрт возьми…кажется, я даже дышать перестал на мгновение. Это бескрайняя чёрная пелена. Она такая притягательная и пугающая одновременно. А испуган ли я? Я не чувствую страха. Наверное, так не должно быть? Единственное, что я чувствую, – это одиночество. Оно такое горькое на вкус, как будто таблетка аспирина. Только вот последнее облегчает страдания, а моё одиночество возвращает меня к реальности. Убийца. Я убил человека. Лишил его семью права на счастливое будущее.
А вот Единорог. Он так прекрасен. В этой темноте, он как единственный источник света. Даже не верится, что это прекрасное создание космоса меня убьёт. Сотрёт в пыль. Даже от моей капсулы не останется ничего. Но почему же мне не страшно от осознания конца? Почему меня не пугает эта чёрная пасть? Я что, улыбаюсь? Верно, я псих.
Я думаю, как через какие-то жалкие часы, мой кораблик понесёт по золотым лучам. Последние частички света на пороге тьмы. И меня будет нести всё ближе и ближе, прямо в пасть. А потом моего ковчега просто не станет, как и меня. Увижу ли я что-то перед смертью? Может, так стираются границы времени? Или пространство изменит свою форму? Но я знаю, что увижу в конце.
Дом. Я всегда вспоминаю дом родителей с такой теплотой в душе. Нас было трое: мама, папа и я. Обычная семья Лейкленда, штат Флорида. Небольшой провинциальный город с населением не больше 100 тысячи человек. Мой озёрный край.
Я родился 22 февраля 2022 года. По-моему, слишком много двоек для одного человека. Но моя мама свято верила, что это чудо. Я же не видел в этом абсолютно ничего загадочного. В конце концов, цифры не определяют людей.
Наш дом располагался в одном из спальных районов Лейкленда. Это была наша одноэтажная крепость, как говорил папа. И когда он уезжал на своем Шевроле С10 Шайен красного цвета на работу, я оставался охранять нашу единственную и любимую маму.
Родители купили этот дом небыстро и не без помощи других родственников, но влетел он им в копеечку. Я помню, как мы меняли крышу. Она была такого серо-чёрного цвета. А стены мы покрасили в ослепительно белый цвет!
Ещё у нас был небольшой гараж с множеством полок, куда отец загонял своего старину Шевроле. Там же мне выделили место под моего «железного коня». Поначалу на нём были установлены вспомогательные колёса. Мама рассказывала, что мне жутко не нравились эти маленькие детские колёсики. Видимо, поэтому, я быстро научился держать равновесие и командным тоном приказал снять их.
Моя мама была домохозяйкой. Не всегда, конечно. Когда-то она работала учителем. Зарплата учителей нечета зарплате банковского работника, но она прикладывала все усилия, чтобы у них с отцом появился свой уголок. И вот спустя 7 лет упорного труда их мечта осуществилась. Отца повысили, и они приняли решение, что маме больше ни к чему работать. А потом появился я.
Что касается папы, то поначалу он был рабочим на стройке. Когда я спрашивал у него, почему он выбрал именно эту профессию, отец отвечал: «Сынок, природа людей циклична. Всю нашу историю мы что-то строим и ломаем. И так до бесконечности.» Наверное, поэтому я пошёл по его стопам.
Затем, как и говорил, отца сделали помощником управляющего командой строителей. Ну а потом и самим управляющим. Поэтому, в деньгах мы особо не нуждались, да и желаний особенных никогда не было. Мы были той семьёй, богатством для которой была сама семья. Мы «знали своё место» и никогда не стремились к звёздам.
Всё было как у большинства американских семей. Небольшой газон перед домом и на заднем дворе. Когда мне исполнилось 12 лет я взял на себя ответственность за его стрижку. Так я зарабатывал на карманные расходы.
У меня была своя собственная комната. Поначалу её заполняли детские принадлежности. Некоторые игрушки папа самостоятельно делал для меня. Так, над моей детской кроваткой появились диковинные птицы, которых я заставлял двигаться своими маленькими ручонками.
