Глава 1
Я шла на работу. Было темно, холодно, сыро и жутко страшно.
Я живу в пригороде большого города со своими родителями. Мы переехали в частный дом приблизительно два года назад – это очень модно жить в собственном доме на природе, вдали от городской суеты и смога. Летом, я согласна, действительно круто. Все зеленое, дышится легче, а теперь осень! Брр!
Я работаю бухгалтером в одном фермерском хозяйстве неподалеку от нашего дома. Если ехать на машине - то приблизительно минут десять, а если пешком - то двадцать. По нынешним меркам - это очень близко, некоторые добираются до работы полтора часа! Но есть одно но, идти нужно вдоль леса, а небольшой участок, так и вовсе сквозь него. Это летом хорошо, можно по дороге еще ягодок поесть, птичек послушать, а осенью поход на работу превращается в настоящий кошмар. Когда я устраивалась, отец обещал подвозить, но сейчас у него на работе что-то поменялось и он часто уезжает в командировки. Мама мне тоже машину не дает, а на свою я еще не насобирала.
Наш дом стоит на окраине деревни. С местными я как-то не нашла общий язык, они меня считают городской зазнайкой, а я просто не люблю перемывать соседям кости и не смотрю сериалы. Мне с ними скучно, да я и не старалась завести с ними дружбу. Мы в лицо знали все друг друга, наверное, они даже знают, как меня зовут, но дальше дежурных приветствий наше общение не зашло. А вот по осенним утрам я жалела, что никого не знаю настолько близко, чтобы попросить подвести, однако пересилить себя и завести пресное знакомство не могла.
В то утро было особенно страшно. В городе фонари не всегда горят, а здесь и подавно. Если кто и поменяет лампочки в разбитых фонарях, то они исчезают тем же вечером, иногда вместе с самими фонарями. Поэтому дорогу я подсвечиваю фонариком с телефона. Дорога! Громко сказано. Асфальт – явно старше меня и служит лишь для того, чтобы водители знали, где основная дорога, а где второстепенная. На тропинке в лесу меньше вероятности сломать себе ноги и шею, чем идя по этой дороге. Но жаловаться нельзя. Ведь мы живем в собственном доме, который гордо называем коттеджем! Все сотрудники мне завидуют, что не сближает меня с ними. То есть и с сотрудниками я близкой дружбы не завела.
Моросил мелкий дождик, такой, что открывать зонт позорно, а идти без него противно. Можно сказать: мерзкая изморось. Лес возвышался сплошной жуткой черной стеной. Недавно я насмотрелась всяких ужастиков и боялась до коликов. Я не шла, а практически бежала. Мне чудились всякие монстры: то волки, то люди. Я вздрагивала от каждого шороха. А лес жил своей жизнью, не смотря на мои страхи, там что-то ухало, шепталось. Я подошла к той части моего пути, которая пролегала сквозь сам лес. Постояв, подумав, пожалев себя несчастную, я пошла дальше. И тут, краем глаза, я заметила какое-то движение. Даже не заметила, а почувствовала. На меня словно налетел ураган, он сбил меня с ног, и мне больно обожгло руку. Кто-то рядом ругался, а потом я увидела драку. Страшную драку, не на жизнь, а на смерть. Такое впечатление, что дрались либо волки, либо люди. Если бы не ругань, стоявшая вокруг дерущихся, то я бы решила, что это однозначно волки разбираются между своими, но присмотревшись получше увидела там людей. Решив, что с меня хватит, я припустилась бежать, не разбирая дороги. А то, как обычно, достаться может абсолютно невиновной стороне, то есть мне!
Как ни странно, на работу я прибежала вовремя и в более-менее нормальном виде. Внимания на меня никто не обратил. Я тихо уселась на свое место и, придя в себя, решила привести в порядок и свой внешний вид. Всё оказалось целым, кроме рукава рубашки. Она была разорвана и вся в крови. Скрыть кровь помогала кофта, которую я держала на работе на всякий случай. Промыв и приглядевшись, я увидела укус! Нельзя сказать, что я не верила в вампиров, энергетические вампиры есть везде и мы с ними сталкиваемся постоянно, но чтобы кровососы! Я просто не думала о них, вообще не анализировала возможность их существования, до сего момента. Рана не просто болела, а жгла! Надо было что-то делать. Вдруг это не вампиры, а просто какое-то бешеное животное, так можно и сдохнуть, заболев бешенством или подхватив заражение. Животных я в лесу не видела, я точно помню, что там были люди! Мой мозг начал анализировать ситуацию. Если вампиры и правда существуют и меня цапнул один из них, то к врачу идти мне нельзя. Не поверят, припишут уколы от бешенства и засмеют, сказав, чтобы поменьше телевизор смотрела. Но и без помощи в любом случае оставаться тоже нельзя, я реально оценивала свои возможности. И тут мне пришел на память один рассказ о знахарке, что живет на другой стороне деревни на отшибе. Кажется, моя соседка говорила, что если что-то понадобиться, она может помочь лучше любых докторов. Что все эти профессоры только деньги берут и пытаются найти у тебя те болезни, о которых они что-то знают, а эта реально лечит. Я еще раз прокляла свою нелюдимость. Отпросившись с работы, пошла искать избу знахарки.
Мне повезло, она была дома. Передо мной предстала женщина, возраст которой определить было практически невозможно. Среднего телосложения, невысокая, очень подвижная, с шикарным пышным бюстом. Её черные волосы были густы, без единого признака седины. Чуть смуглое, красивое лицо было строго и надменно. Около глаз только начали проявляться мимические морщинки. Так навскидку, ей не дашь больше сорока, да и сорок – с очень большой натяжкой. Но стоило посмотреть в её глаза, как ты понимаешь, это глаза столетней старухи, повидавшей многое на своём жизненном пути.
Впустила она меня без лишних вопросов. Только оглядела своим цепким взглядом с головы до пят.
Предложила отвар на травах.
- Ну что? – спросила знахарка, - нагуляла?
Я сначала не поняла, а поняв, стушевалась и даже разозлилась, неужто я похожа на гулящую девку!
- Нет. Я по другому вопросу, – пробурчала в отчет.
- Ну, извини, обычно молодые девки ко мне именно по этому вопросу приходят или за приворотом, так я приворотом не занимаюсь, любовь должна быть от сердца, а не по принуждению, - ответила женщина.
- В этом я с вами согласна, не гадайте, не угадаете, - просто сказала я. - Вот смотрите, что вы думаете по этому поводу? – и я показала ей свою руку.
- Матерь Божья, да как это тебя угораздило? - запричитала женщина. Она, взмахнув руками, уставилась на мою начинавшую уже синеть руку и уселась на скамью, – вампиры! Они давно здесь не появлялись. Больше всё в городе, – протянула она. - А ты согласие на превращение давала? А где укусивший?
- Вы сейчас с кем разговариваете? – спросила я.
