Часть 1. Антон обещал позвонить, но…
– Как?! Ну как ты смогла это сделать? – Антон ходил по комнате и не мог успокоиться.
– Я могу объяснить. Но тебе моё объяснение не понравится. Может, обойдёмся без объяснений? Всех спасли. Разве этого не достаточно?
– Начальство решило, что ты была в сговоре с теми уродами, которые девчонок вывезли в заброшенную деревню.
– Я?! Но ведь я тоже чуть не оказалась там. Ты сам меня спасал! Что вообще за чушь?! – Варя была возмущена.
– Вот именно. Но я хотя бы понимать должен, как ты узнала, что девчонки именно там.
Варя помолчала.
– Я узнала эту информацию от той девушки, которая погибла. Она мне… приснилась, – на ходу сочинила Варя, решив, что это куда более правдоподобная версия, чем то, что было на самом деле.
Антон с подозрением посмотрел на неё.
– Варь, ты на солнце перегрелась?
– Нет.
– То есть ты увидела сон, и мы по твоему сну подняли на уши всю окрестную полицию и спасателей МЧС с вертолётами?! Потому, что тебе приснился какой-то сон?! Ну, знаешь…
Варя разозлилась. Она не замечала, что воздух вокруг неё заискрился. Зато это заметил большой рыжий кот, до этого делавший вид, что спит на любимой лежанке и разборки хозяйки его не касаются. Кот моментально спрыгнул с дивана и оказался рядом со своей хозяйкой.
– Я, пожалуй, пойду, – неестественным голосом сказал Антон.
Он почувствовал себя странно, словно что-то сдавило горло, мешая говорить. Рыжий Варин кот встал между ним и своей хозяйкой, и пугающее чувство немного отпустило Антона. Кот посмотрел на него изумрудными глазами и моргнул.
– Я пппотом зззайду, – начал заикаться Антон, быстро сунул ноги в кроссовки и вышел за дверь. И только тогда ему стало легче.
– Варюша, сними браслет, – услышал Антон из-за двери чей-то голос и оторопел – кроме Вари, в квартире никого не было.
Превозмогая липкий страх, Антон повернулся к Вариной двери и неслышно открыл дверь.
– Варрваррра, снимай браслет, кому говорю! Снимай, пока бед не натворила, дурында!
Антон протёр глаза. Рыжий кот стал ростом с небольшую рысь и орал на Варю человеческим голосом. Шерсть у кота встала дыбом. Как и у Антона.
Варя увидела Антона, ойкнула.
Кот обернулся, тоже увидел Антона.
– Ну, чего уставился? Говорящих котов не видел, что ли?
Антон помотал головой.
– Бросай браслет! – кот зарычал на Варю и стал ещё больше.
Варя сняла браслет с руки и швырнула его на диван.
Антон зажмурился. Когда он открыл глаза, кот снова был обычного размера – большим, но всё-таки котом.
– Что это было? – спросил Антон, – Твой кот разговаривает! И это не в первый раз! Я пока в своём уме! Вроде…
Варя пожала плечами.
– Ну разговаривает. И что? У всех есть свои недостатки.
– У меня нет недостатков, – взвился кот, – У меня – одни достоинства!
– А как же валерьянка? – ехидно спросила Варя.
– Это небольшая слабость, – ответил Ведагор, – И не моя вовсе, а наведённая злым колдуном. Вот.
Кот обиженно фыркнул и ушёл на кухню.
– Рассказывай всё, – хмуро буркнул Антон, – Только не про сны, а правду, какой бы она ни была.
– Пойдём на кухню, – вздохнула Варя, – Я тебе всё расскажу. Честное слово.
Она поставила чайник, взяла на руки обиженного кота и что-то шепнула ему на ухо. Кот обмяк, растаял, замурчал в Вариных руках.
Она налила коту сметаны, а себе и Антону заварила чай.
***
Когда Варя закончила свой рассказ, Антон долго молчал, что-то разглядывая в своей чашке.
– Никогда не слышал ничего подобного, – вздохнул он.
– Ты просил правду. Вот она. Вариант со сном был куда правдоподобнее, да?
Антон кивнул.
Ведагор, к тому моменту начисто вылизавший свою миску, запрыгнул к Антону на колени и замурлыкал.
– Ты мне сразу понравился, – сказал кот Антону, – Не подведи меня.
У Антона зазвонил телефон. Он взял трубку, выслушал собеседника и сказал, что скоро будет.
– Мне нужно идти, на работу вызывают. Я тебе позвоню.
Варя кивнула. Правда, в том, что он позвонит, она не была уверена: обычная девушка, даже с десятком кошек, – это одно, а ведьма с говорящим котом – совершенно другое.
– Он позвонит, – Ведагор потёрся носом о Варину руку, – Я разбираюсь в людях.
Варя шмыгнула носом и ушла в ванную.
Пока её не было, Ведагор осторожно скинул браслет прабабушки на пол и загнал его под диван.
– А где мой браслет? – Варя вернулась в комнату через пару минут.
– Не видел, – соврал кот и сделал вид, что чрезвычайно занят вылизыванием лапы.
– Ведагор?..
– Ну что ты меня отвлекаешь?! – возмутился кот, – Не видишь разве – я занят. У меня этот… Как его… Маникюр. Смотри, как когти отросли на лапах. Надо срочно привести их в порядок. Я ж всё-таки кот-проводник, не хухры-мухры…
– Мой браслет. Где он? – повторила Варя.
– Не нужен тебе этот дурацкий браслет, – строго ответил Ведагор, оторвавшись от своего маникюра.
– Это ещё почему?
– Не забывай, браслет – ведьмин. Да, он помогает тебе контролировать силу, но это вовсе не то, что можно носить каждый день. Знаю я вас, женщин. Понацепите на себя разные побрякушки и ходите… Этот браслет – не украшение, а мощный артефакт ведьминой силы. Опасный. И обращаться с ним нужно крайне осторожно.
– Я как-нибудь сама определюсь, что и как мне носить, – огрызнулась Варя.
– Полчаса назад ты Антошу чуть за реку к предкам не отправила с помощью своего браслета. Хорошо, я вмешался. Или тебе всё-таки нужны жертвы? Они обязательно будут.
Варя растерянно посмотрела на кота.
– Я думала, мне показалось…
– Тебе не показалось. Бедный парень еле ноги унёс. Так тебе точно нужен сейчас браслет? – Ведагор прищурил изумрудные глаза, – Я поищу, если хочешь.
Варя покачала головой.
– Это желание надеть браслет – не твоё, – продолжил кот, – Будь очень осторожна с этим браслетом. И вообще. Иди сходи на улицу, прогуляйся. И погода сегодня хорошая, и еда у нас с Шушей заканчивается. Давай, собирайся. Наконец, ты можешь ходить без моего сопровождения. До ведьминого отпуска ещё десять тысяч лет без одного дня. Пока беспокоиться не о чем.
Еда у кошек действительно заканчивалась. Варя пожала плечами и пошла собираться. Желание надевать браслет у неё напрочь пропало после объяснений Ведагора.
Погода была почти летняя, яркое солнце наводило на мысли о летнем отдыхе. Варя вздохнула – пора было искать работу.
Она сходила в магазин, но из магазина пошла не домой, а гулять. Напряжение последних дней с трудом отпускало её, и Варя надеялась, что прогулка ей поможет.
Прошёл день, вечер. Наступило следующее утро. Антон так и не позвонил. Варя, конечно, расстраивалась.
– Он позвонит, – упрямо твердил Ведагор.
Но и этот день прошёл, а от Антона – ни слуху, ни духу.
– Позвони ему сама, – сказал Ведагор, – С Антоном что-то случилось.
– Не буду я ему звонить! – разозлилась Варя, – Ещё чего!
