Глава 1. И снова здравствуйте, я – алкоголик!
Герасим лежал на холодных железных нарах. Его сознание потихоньку возвращалось из темноты бесконечного забытья. Кто знает, что именно пробудило ведьмака: может, это была лампочка, тускло мерцавшая под потолком, а может леденящий холод железной «шконки», от которого любой нормальный человек взвыл бы и тут же вскочил на ноги, или, пардон, желание посетить клазет…
Короче говоря, Герасим открыл глаза. Надо сказать, увиденное сильно его озадачило: цементный пол, тусклая лампочка, закрытая металлической решеткой, стены, выкрашенные зелёной масляной краской, массивная железная дверь, говорившая одним своим видом: «Да ты меня даже тараном не выбьешь!» – ведьмак ожидал увидеть свою квартиру или, в крайнем случае, вытрезвитель, а тут…
– Где это я? – спросил он сам у себя, потирая виски.
Голова пробудившегося Герасима раскалывалась от боли! Это было вдвойне странно…
– Похмелье? – недоумённо спросил он у самого себя. – Нет, нет… невозможно! Тогда почему я чувствую себя, как будто меня высушили и повесили на веревку сохнуть…
Ведьмачьи мутации, которые довелось пережить Герасиму, имели странное побочное действие: его организм быстро расщеплял алкоголь и избавлял от абстиненции на зависть всем алкоголикам. Благодаря странному подарку судьбы ни о каком похмелье не могло быть речи!
Увидев в противоположном углу комнаты клазет, пробудившийся борец с трезвостью встал и направился отправлять естественные потребности, шагая нетвердой походкой. Ответив на зов природы, вцепившейся в мочевой пузырь мертвой хваткой, Герасим вернулся обратно и уселся на нары, которые тихонько скрипнули под его седалищем.
Два месяца назад ему исполнилось тридцать два года. Черные волосы средней длины, нос с едва заметной горбинкой, глубоко посаженные глаза с вертикальными кошачьими зрачками; лицо, покрытое трехдневной щетиной… Возможно, вы уже знакомы с ним? Ну да, это он – Герасим Алексеевич Свиридов или просто Гера, разумеется, только для друзей! А если нет – что ж, познакомиться с хорошим человеком никогда не поздно!
Герасим занимался ведьмачьим ремеслом. Не сам по себе, разумеется. Вот этот вот человек, сидящий на нарах, одетый в грязные джинсы и осеннюю ветровку, порванную на правом рукаве (непонятно когда и как, ну да разве по пьяни все упомнишь!)… вот он, он самый, числился в КВД города Энска. Я сейчас о Комитете Ведьмачьих Дел, если что, не надо смотреть на Герасима, как на кладезь пикантных инфекций!
Ведьмак обучался в Школе Кота. Философия этой школы проста: бой должен закончиться до того, как противник поймёт, что ему выдали билет в один конец!
На шее ведьмака висел медальон в виде кота, выгнувшего спину. Герасим шутки ради называл его Васькой. Ведьмачий медальон вибрировал каждый раз, когда рядом появлялся источник волшебной силы или особое магическое поле, окружающее монстров всех мастей.
– Так, кажется, я нахулиганил… – проговорил ведьмак, криво улыбнувшись.
Головная боль отошла на второй план благодаря сверхмощному ведьмачьему метаболизму и регенерации. Вздохнув, Герасим приступил к изысканиям, которыми занимаются все алкоголики, задаваясь вопросом: «А чё вчера было?»
Комната до боли напоминала тюремную камеру, к тому же одиночную, судя по количеству нар. Это не сулило ничего хорошего…
«Хулиган» напряг память, надеясь прояснить ситуацию. Едва пришедший в себя мозг тут же отреагировал на позыв хозяина и выдал всё, как есть!
Пару недель назад любимая сделала Герасиму ручкой, попрощавшись навсегда. В общем, Дашку можно понять… отчасти. Почти все женщины хотят иметь детей, может, за редким исключением, да только ведьмаки не способны к зачатию, вот беда! Прошли столетия, а лекарство от бесплодия, которое вызывают ведьмачьи мутации, до сих пор не нашли. Возможно, его никогда не найдут…
В один прекрасный день умница Даша поняла, насколько пуста жизнь, если в ней нет маленького человечка, тянущего к тебе ручки со словами «Мама!». Осознав это, красавица попрощалась с Герасимом, оставив возлюбленного совершенно одного, если не считать Прынца – пушистого рыжего кота, смотревшего на мир огромными зелёными глазами. Беспощадный убийца мышей… да ладно, на самом деле рыжий бездельник не делал вообще ни черта, кроме как трескал за обе щеки, да скрупулёзно вылизывал себе причинное место! «Котейка» появился в доме ведьмака год назад, как раз когда он выполнил работёнку для господина Смирнова… впрочем, это уже совсем другая история и ты, мой дорогой читатель, наверняка её знаешь. А если нет – узнать её определенно стоит!
Родители Герасима давно покинули этот мир. Друзья-собутыльники исчезли, когда их приятель внезапно вернулся после долгого отсутствия и неприятно удивил их своей трансформацией. Одних пугали кошачьи зрачки, других бесило, что его теперь невозможно перепить (проклятый метаболизм ведьмака, эх!), третьи просто успели позабыть товарища.
Черт, да с ним даже по пьяни нельзя было подраться! Ловкий стал, как дьявол, да сильный больно, зараза! А один раз вообще чего устроил: рукой шевельнул, и товарищ его как вылетел из окна, да хорошо зимой дело было! В сугроб приземлился собутыльничек. Герасим тогда высунулся в окно, рыгнул и изрёк: «Почувствуй мощь аарда, Толя! И гуляй отсюда на хуй!»
История умалчивает о том, в чём провинился Анатолий, а ведьмак просто не помнил, какой поступок заставил его врезать собутыльнику магическим знаком. Зато вчерашнее он помнил отчетливо, теперь, по-крайней мере…
Как и любой порядочный русский мужик, Герасим решил утопить душевную травму в алкоголе. Последний год он вел приличный образ жизни и пил очень редко, надеясь провести остаток жизни с Дарьей. Как только надежда на счастливую семейную жизнь потерпела крах, ведьмак снова подружился с Бахусом, а уж с этим парнем не соскучишься!
Вчера чёрт угораздил Герасима заглянуть в «наливайку», которую владелец обозвал аристократическим словом «Наследие». Каждый житель Энска прекрасно знает о заведении, обладающим весьма сомнительной репутацией. Не то что бы у ведьмака не было денег, и нелёгкая завела его в дешевый кабак, являвшийся к тому же и алкогольным магазином, в котором торговали на разлив. Благодаря Смирнову денег у него куры не клевали – подавились бы, честное слово! Что ни говори, а клиент из миллионера получился отличный, платил по-царски…
Просто Герасиму после второй бутылки водки захотелось оказаться поближе к народу. В «Наследии» он быстро нашёл парочку собутыльников, которые с удовольствием составили компанию странному мужику, выпивавшему за четверых. В какой-то момент новые друзья захотели покурить. Пьянецкое «трио» отправилось на улицу и…
