Это летнее утро ничем не отличалось от других. И уж точно не предвещало никаких из ряда вон выходящих событий. Поначалу.
Сергей прекрасно знал, что на приусадебном участке работа всегда найдется. Даже несмотря на то, что большую часть пятнадцати соток занимал газон, в который были вкраплены несколько плодовых деревьев да ягодный кустарник, дел хватало с лихвой! Там надо было сухие ветки у яблонь обрубить, здесь – мусор с зимы вывезти. Да мало ли ещё что!
Однако дела делами, но кроме них впереди были два выходных! И судя по всему в хорошей компании – вчера вечером позвонила Настя и предложила часам к вечера приехать на шашлыки. Губить на корню такую замечательную идею было глупо – погода, если не наврали синоптики, обещала быть жаркой и без намека на дожди, а Сергей страсть как не любил небо, затянутое тучами. Да и глядеть на фигуру знакомой девушки в легкой блузке и шортиках намного приятнее, чем на нее же, но в плаще-дождевике до пят или под огромным зонтом в резиновых сапогах!
Потянувшись до хруста в плечах, он одним махом вскочил с кровати и упал на дощатый пол. Пятьдесят отжиманий и столько же приседаний давно стали утренней нормой, которая помогала проснуться, да и, в общем-то, здорово дисциплинировала.
Закончив с утренней зарядкой, Сергей вышел во двор и, оглядевшись, довольно хмыкнул. Погода действительно стояла на загляденье! Еще не было десяти, а солнце вовсю припекало, обещая жаркий день. На небе ни облачка, и оно привлекало взгляд той самой, глубокой синевой, которая говорит о жаре, неге и отдыхе. Осталось только дойти до соседа, живущего через пару домов дяди Семена, или Семеныча, как его звали все деревенские, и прикупить на шашлык килограммчиков пять баранины. А уже потом – секатор в руки, тачку – под ноги, и за работу!
– Как минимум пять, – пронеслось в голове, – все равно Настя с собой народ привезет. Ну ладно, Сашка с Мишей водки притащат, Андрей как всегда окажется самым запасливым и закуски привезет, да вина хорошего, а мясо – на мне!
С этим проблем не было. Семеныч уже, наверное, лет пятнадцать, если не больше, держал у себя на подворье свиней, овец, кур, корову и даже выводок уток, благо тридцать соток участка это позволяли, да и пруд был рядом. Как он умудрялся с таким хозяйством управляться в одиночку – оставалось загадкой для всего поселка, но все от мала до велика пользовались этим и даже критиковали, например, за отсутствие пасеки.
– Вот еще бы пчел разводил, да медок продавал, да с медовухой – было бы совсем хорошо! – судили мужики.
Сергей завернул за угол и оторопел.
Прямо посередине цветника, который, несмотря на все его протесты, разбила мама во время своих редких набегов на сыновий участок, росли два куста травы!
Высотой где-то по грудь, она не была похожа ни на один из знакомых кустарников – листья густой копной росли, как это именуется в ботанике, из «розетки», и опускались на землю, закрывая корни. А вверх на метр с небольшим торчал стебель толщиной с гимнастическую палку. И заканчивался он бутоном наподобие маковой головки, только увеличенной в размерах раз в пять!
Вчера с работы Сергей приехал за полночь и вымотанный хуже «раба на галерах», по меткому выражению одного из российских президентов. Поэтому мимо цветника прошел «на автопилоте» и ничего не заметил.
– Интересно… – Сергей с сомнением оглядел кусты. – Надо действительно чаще тут бывать! Что-то я не помню, чтобы мама хотела без меня что-нибудь сажать… Хотя с нее станется, свою фазенду уже украсила, как только могла, теперь за мое холостяцкое бунгало принялась! Своего участка ей явно мало!
На самом деле Сергей с большим удовольствием вместо цветника накатал бы пару-тройку рулонов газона, благо за ним особого ухода не требовалось: только участок выровнять, да под травой систему полива проложить, а дальше – знай подстригай траву и все. Ну, по крайней мере, так ему казалось. Но – цветник так цветник, спорить с родителями он не хотел, а глаз ландшафтная композиция радовала, хотя, конечно, требовала ухода.
Потоптавшись около кустов и так и не решив, выдрать их или нет, он вышел на улицу и направился наконец к Семенычу за мясом. Однако спокойная деревенская улица сегодня была настроена преподносить сюрпризы.
Кусты травы, такой же как и на участке, росли везде – то группами, образуя достаточно серьезные заросли, то поодиночке, занимая придорожные канавы. Значит те два, что возникли у него в цветнике, явно не были маминой «диверсией»! Да и Настиной тоже: девушка, отношения с которой тихой сапой тянулись уже несколько лет, больше любила растения в букетах, чем в земле.
– Такое впечатление, – решил Сергей, уже внимательнее приглядываясь к насаждениям, – что кто-то из деревенских прикупил по случаю пакет семян и раздал соседям, а оно расползлось как сорняк! Нашли чего сажать – ничего особенного в этой траве нет, даром, что на осоку похожа. Может хоть цветет красиво?
Вдруг дорогу перегородил мальчишка лет восьми. Он стоял и вполоборота смотрел то на куст травы, росший неподалеку, то на приближавшегося Сергея.
– Дя-адь, а, дя-адь, – попросил он, растягивая слова, – смотри, там под кустами что-то яркое лежит!
Сергей посмотрел, куда указывал мальчишка, но ничего не заметил – трава как трава, что и ответил юному натуралисту.
– Нет, – возразил тот, – ну смотри же, под кустами, ну вот!
С этими словами пацан не по-детски крепко ухватил Сергея за руку и потащил прямо к кустам, после чего той же странно сильной рукой почти наклонил его к земле и показал под корни растений.
– Смотри!
Сергею показалось, что под корнями что-то сверкнуло, а когда он пригляделся внимательнее, то на расстоянии вытянутой руки увидел разноцветный клубень сросшихся корней, чем-то похожий на маленькое перекати-поле.
– Ну и что? Обычные корешки, – успокоился он. – Что в них такого необычного?
– Ну что стоишь, дядь? – подал голос настырный ребенок. – Бери их!
– И в кого ты такой разговорчивый, а? – обернулся Сергей. – Тебе нужны эти корешки? А зачем? Мама, небось, все равно отберет!
– Много ты понимаешь! – возразил пацан. – Я их ребятам покажу!
– А, ну тогда совсем другое дело, – понял Сергей. – Да, перед друзьями, наверное, будет, чем похвастаться!
С этими словами он наклонился под куст, протянул руку и ухватился за сросток корней.
– На, бери!
Мальчишка схватил корешки и, отбежал на пару метров. Но затем вдруг замер, задумался, как будто против воли решая сложную задачу, и вполоборота сказал:
– Я их тебе через пять минут отдам, подожди!
