Елена Лайон знала, что не впустит ни одного мужчину в свою жизнь, пока полностью не избавится от воспоминаний о Нике Мессене.
В первую очередь ей необходимо продать пляжную виллу в Долфин-Бей, Новой Зеландии, где они с Ником провели безумную ночь любви.
Взгляд упал на рекламу строительной компании, принадлежащей Мессене. Офис располагался рядом с магазином постоянных распродаж на центральной улице Окленда, в который Елена решила заглянуть по пути.
Елена тяжело задышала, только представив себе возможное столкновение с Ником, хотя вероятность этого была ничтожно мала.
Сделав глубокий вдох, Елена справилась с приступом паники, который был так нехарактерен для ее обычного состояния уравновешенности и спокойствия, и поспешила пройти мимо, быстро взглянув на обнаженные торсы рабочих, изображенных на рекламе. Все-таки виллу надо продать как можно скорее. Каждый раз, когда она туда приезжает, мысли снова уносят ее в ту страстную ночь, пережитую шесть лет назад. Эта ночь стала самой большой ошибкой Елены. Для сдержанного и абсолютно ненадежного исполнительного директора огромной строительной корпорации Ника Мессены она не значила ровным счетом ничего.
Из сумочки Елены послышались звуки танго, сопровождающиеся вибрацией.
Откинув назад упрямые локоны густых каштановых волос, выбившихся из аккуратного пучка на затылке, она достала сотовый телефон и поднесла его ближе к глазам, чтобы рассмотреть под ярким солнцем цифры на экране.
Звонил Ник Мессена.
Сердце Елены совершило невероятный кульбит. Оживленное движение послеполуденного города растворилось в тишине. Елена оказалась в прошлом.
Шесть лет назад…
Безудержная страсть под крышей виллы ее тетушки Катерины. Тропический ливень, стучащий по окнам. Два жарких тела, растворившиеся друг в друге…
Телефон наконец замолчал. Но на экране появилось оповещение о голосовой почте. Какое невероятное совпадение! Ник позвонил именно сегодня, когда она приехала в Долфин-Бей.
Первый звонок от него раздался в ее сиднейской квартире ровно неделю назад. К сожалению, тогда у нее не хватило сил справиться с порывом и поднять трубку, и она снова оказалась под магическим влиянием его сексуально голоса.
Более того, у нее хватило глупости согласиться пойти с Ником на ужин, словно не было долгих шести лет разлуки.
Ужин пока еще не состоялся, но и не был отменен. Теперь ей требовалась вся ее выдержка.
Экран телефона миганием напоминал о сообщении.
Не слушай. Просто удали сообщение.
Но палец Елены уже оказался на кнопке прослушивания.
Низкий бархатистый голос Ника уже наполнил каждую клеточку ее тела, пробежал мурашками по позвоночнику и запорхал бабочками в животе.
Сообщение было совсем простым. Он продиктовал свой номер и снова озвучил беспрекословное требование, уже знакомое Елене: «Позвони мне».
На мгновение оживленная улица и многочисленные прохожие утонули в ярко-оранжевом свечении.
И это шесть лет спустя? После того как он упорно игнорировал ее существование, проведя с ней всего лишь одну ночь?
Словно ничего не произошло.
Елена раздраженно бросила телефон в сумку, сердито обдумывая, почему ей не хватило сил противостоять соблазну прослушать послание Ника.
Она была твердо убеждена: Нику нужно от нее всего лишь две вещи. Сначала он пытался забрать у нее перстень, который якобы был подарен его отцом ее тете. Ник ошибочно считал, что именно этим жестом закончилась скандальная связь ее тети Катерины – домохозяйки, работавшей в доме Мессена, – и могущественного Стефана Мессены – его отца.
Но шесть лет спустя мотив Ника стал еще проще: он хотел от нее секса.
Резкий гудок автомобиля заставил Елену вернуться к реальности. Ей сложно было поверить в то, что она проявила неосторожность и начала переходить оживленную улицу на красный свет. Поступок столь же безрассудный, как тот, что она совершила шесть лет назад на собственный день рождения. Она чувствовала себя настолько одиноко, что прыгнула в постель мужчине на первом же свидании.
Это свидание организовали для нее так называемые друзья, не предупредив о том, что ей предстоит встреча с Мессиной, в которого Елена была безнадежно влюблена с подросткового возраста.
В двадцать два года, получив степень по психологии, Елена должна была проявить в подобной ситуации благоразумие. Но Мессена был невероятно красив и сексуален. Она не смогла противостоять, увидев его длинные темные волосы и оливковую кожу. Но, совершенно очевидно, они с Мессиной были разного поля ягодами. И, даже помня обо всем этом, Елена допустила фатальную ошибку, позволив себе поверить в то, что во взгляде Мессены мелькнуло нечто большее, нежели плотское влечение. Она убедила себя в том, что известный ловелас Мессена на этот раз поведет себя по-другому.
Елена вошла в огромный магазин, в котором располагался необходимый ей офис агентства Эвана Катлера.
Катлер, специализировавшийся на продаже недвижимости на побережье и в центральной части города, быстро вскочил, как только Елена вошла в офис. На дорогущее ковровое покрытие упала тяжелая тень, свидетельствующая о том, что владелец агентства был в помещении не один.
Второй мужчина был достаточно высок для того, чтобы загородить поток света, льющийся из французского окна во всю стену. На нем был одет темный костюм, подчеркивающий ширину могущественных плеч, а отблески длинных каштановых волос переливались на солнце золотистым оттенком.
– Ты?..
Перед Еленой стоял Ник Мессена. Шесть футов и два дюйма сплошных мускулов, широкий волевой подбородок, гладковыбритые широкие скулы и чувственный рот – Елена шумно сглотнула слюну.
Ник не был идеалом мужчины. Несмотря на то что он являлся успешным бизнесменом, на пути к богатству он не раз ломал нос и получал раны, оставившие на его теле шрамы. Но этот слегка затуманенный взгляд и это божественное тело… Женщины при его виде начинали дрожать: он был невероятно сексуален.
В руке Ник держал сотовый телефон.
– Итак, ты не отвечала на мои звонки, потому что…
У Елены свело живот.
– Потому что я была занята.
– Я заметил. Лучше бы ты смотрела по сторонам, переходя улицу.
Раздражение тут же побороло смущение, отголоски которого еще шевелились где-то в районе живота. Ник стоял у окна и, очевидно, наблюдал, как она переходила улицу с трубкой у уха.
– И с каких это пор тебя так беспокоит мое здоровье?
Ник положил телефон в карман.
– А почему бы и нет? Я знаком с тобой и твоими родственниками всю свою сознательную жизнь.
Его небрежный комментарий в дружественной манере, словно они никогда не были любовниками, заставил Елену вспыхнуть:
