I
Лето в юности всегда кажется наполненным предвкушением приключений и любовных историй. Одним таким летом мой отец уехал в командировку на полгода, а мама осталась одна в их загородном доме. Чтобы она не скучала, я решила оставить свою квартиру в столице и переехать к ней. Моя удалённая работа позволяла работать из любого места, поэтому я с радостью собрала сумку и отправилась проводить время с мамой на природе.
Мама, по ее словам, решила не полагаться на деньги, которые отец обещал присылать, и устроилась на работу. Наш дом находился в уединении, среди лесов и холмов, в десяти километрах от ближайшего города. На расстоянии между нашим домом и городом располагалась база отдыха с гостиницей, банями и бассейном, куда приезжала шумно отдыхать местная «элита». Туда мама и устроилась уборщицей. Мы с отцом пытались отговорить её, не понимая, зачем заниматься такой тяжёлой работой, когда мы с папой достаточно зарабатываем. Но мама, будто водимая какой-то внутренней необходимостью, настояла на своём.
Она возвращалась с работы с улыбкой, довольная и счастливая. Всем на работе нравилось, как она добросовестно выполняет свои задачи. У неё даже появились друзья – небольшой коллектив из парня, которого все называли Андрюшей (ему был 21 год), он выполнял мелкие поручения самого разного характера и девушки-администратора того же возраста. Мама нашла с ними общий язык и относилась к Андрюше как к сыну. Возвратившись домой, она часто о нём говорила, о его тяжёлой судьбе, о том, как он рос без родителей, которые бросили его в детстве, и как ей его жаль. Она часто употребляла слово «недолюбленный» по отношению к Андрею, и это заставляло её проявлять к нему нежные чувства.
Однажды мама позвала меня к себе на работу поплавать в бассейне и познакомить с её коллективом. Особого внимания на меня никто не обратил, как мне показалось сперва, однако, после этого, возвращаясь домой, мама стала говорить, что Андрей спрашивает обо мне. Через неделю он пришёл к нам домой с огромной плиткой шоколада, а затем стал навещать нас почти ежедневно. Мама его встречала, мы садились пить чай, мама говорила о работе, а Андрей говорил мало, но если говорил, то о рыбках в нашем аквариуме и тоже о работе. Я в основном молчала.
