– Не так все пошло, как ты задумывал, – нахмурился Навуходоносор.
Мы – я, Олег, Света и дядя Вася – сидели за дальним столиком в «Вопле Василиска», который за то время, что меня не было, значительно преобразился. Подлатали полы, поменяли барную стойку, достали где-то хоть и не новую, но крепкую добротную мебель. Все отмыли, отчистили, и оказалось, что таверна «Миротворцев» – довольно уютное место. Тем более что чужие сюда попросту не захаживали. До этого дня.
Теперь же вход охраняли четверо самых крепких бойцов, потому что не только столице, но и Тойрину (а может, и всей Верравии) хотелось посмотреть на Бога, местонахождение которого, в отличие от двух остальных, было известно. А именно Лок сейчас сидел в центре таверны в окружении «Миротворцев», среди которых высокими децибелами выделялся Горилла. Игорь почему-то решил, что ему, чего бы это ни стоило, необходимо перепить Бога. И судя по физическому состоянию «Миротворца», мой ленивый патрон в этом состязании все же одерживал верх.
– Вообще все разумно, – начал объяснять я, – система, то есть Мать, не могла позволить просто освободить Лока без последствий. При возвращении в этот мир Бога Лени должен был появиться некий противовес. Признаться, я больше рассчитывал на одного из Серых… – я немного помолчал, посмотрев, не слышит ли меня Лок, после чего тише продолжил: – такого же незначительного сына Отца. Бог-Ковыряния-В-Пупке или Бог-Похмелья-В-Понедельник-Утром, а никак не Темный.
– Вот как раз тут ничего удивительного, – плечистый дядя Вася поскреб макушку, – тут не цветовая гамма, где теплому тону соответствует холодный. Апатичность Лока должна уравновешиваться бурной, скорее даже, разрушительной деятельностью. Вот и получилось, что ты вытащил из небытия Гаррега.
– Хорошо, – Навуходоносор сказал это таким тоном, что чувствовалось: ничего хорошего в этом нет. – Как Тайнори здесь появился?
– А вот про это я не в курсе. Он…
– Ну не томи, что он? – еще больше нахмурился Олег.
– Он поблагодарил меня.
– За что?
– Да черт его знает. Просто сказал спасибо, и все.
– Так-так-так, – постучал себя по лбу аналитик, – а вот это интересно. Стало быть, ты ему помог выбраться.
– Да вообще ему никак не помогал, – мне пришлось оправдываться.
– А я тебе говорю, пей! – раздался позади громоподобный голос Игоря, протягивающего кружку. – Лок, ну это… ты меня…
– Уважаю, уважаю, – неуверенными движениями стал отбиваться Бог Лени, – но ведь пить надо не до скотского состояния, а ради легкого тумана в голове.
– Вот ведь… – выругавшись, искренне восхитился Горилла и повернулся к ближайшему соклановцу, указывая на ленивого сына Отца. – А, видел… Вот человечище!.. Люблю этого парня.
Лок благоразумно не стал говорить, что он не человек вовсе, а я вернулся к собеседникам.
– Не помогал я никак Тайнори, а до этого дня с ним вообще не пересекался.
– Минуту, – дядя Вася поднял один палец вверх, а другим продолжал колошматить себя по лбу.
Все понятно, думу думает. Я тем временем обратился к Олегу:
– И что, часто так Игорь… ну…
– Бухает? – впервые за весь день улыбнулся кланлид.
– Да.
– Нет, вообще редко. У него неделя тяжелая была. Он в песочнице нашу мелочь натаскивает за неплохую, кстати, плату. Лишь бы в реале не пил, а тут – сколько угодно.
– А в чем отличие?
– Я же тебе говорила, – терпеливо стала объяснять Света, которая до этих пор вела себя в лучших традициях мудрых восточных женщин, то есть сидела и молчала. – Помнишь, когда мы с Игорем о еде болтали? Игрок, в зависимости от продвинутости шлема, испытывает все то, что происходит в игре. Вкусная еда, хорошая выпивка… секс.
При последних словах Света покраснела, да и мне стало как-то не по себе. Пришлось уводить разговор в сторону.
– То есть можно пить сколько угодно, потом снять шлем и пойти на работу трезвым?
– Именно, – кивнул Навуходоносор. – Удобно, правда? Пьешь, но в реале не пьянеешь, ешь – но не толстеешь. Куришь опиум, ешь грибы, проводишь время с женщинами…
– И не только, – хмыкнула Света. – Ты бы знал, Кирилл, сколько тут грязи и извращенцев. Для многих «Верравия» – лишь способ удовлетворить свои низменные потребности.
– «Веселый дом», – кивнул я.
– А знаешь, сколько их тут по всей империи напихано?
– Я все понял, – прервал наш декадентский диалог о временах и нравах аналитик. – В общем, слушайте…
Вид у дяди Васи был заговорщицкий, хитрый, да еще и наклонился он к самому столу, будто стараясь стать незаметнее. Я сам против воли повторил его жест и перевел уши в состояние акустика, слушающего на подводном корабле окружающую среду на предмет наличия противника. Да и остальные мигом встрепенулись, позабыв обо всех виртуальных этических нормах.
– Как много гномов-мертвяков в подземельях? – вместо повествования спросил аналитик.
– Как у дурака фантиков, – ответил я, пока не понимая, к чему он клонит.
– И все неупокоенные поклоняются только одному Богу… – сказал дядя Вася.
– Да, – продолжил я с видом полного имбецила, по ошибке оказавшегося на семинаре по математическому анализу.
– Вон оно что, – догадался Олег, в отличие от меня.
Я с надеждой посмотрел на Свету и увидел в ее глазах непонимание. Ну, хоть не один я такой дуб, уже не так обидно.
– Война гномов с мертвяками длится уже не один год, и даже не десятилетия, а намного больше, – перехватил инициативу Навуходоносор. – И все это время изо дня в день неупокоенные возносили свои молитвы единственному Богу, Тайнори.
– А чем больше почитателей у Бога, тем он становится сильнее, – моя пассия оставила меня скучать в клубе тупиц-одиночек.
– Вот именно. За это время Тайнори накопил столько сил, что вырваться из магической темницы, созданной Отцом, ему не составило большого труда, – улыбнувшись, точно речь шла о чем-то приятном, закончил аналитик.
– Минуту, минуту, – я хотел как-то оправдать свое тугодумие. – Несколько несостыковок. К примеру, почитатели есть не только у Тайнори. У нас тут куча игроков, которые поклоняются самым разным Богам, но выбрался из храма Вечного Упокоения только один. Это во-первых, а во-вторых – почему Серый не освободил себя раньше, а ждал именно этого случая?
– У меня и на это есть объяснение, – аналитик сложил пальцы в замок перед собой, будто собрался рассказать длинную и интересную сказку на ночь. – Противостояние гномов, как и постепенный перевес сил в сторону мертвяков, восходит к понятию «lore»…
– Чего? – не понял я.
– К истории игровой вселенной, – объяснила Света.
– Именно, – дядя Вася указал пальцем на мою зазнобу, словно она ответила правильно на самый трудный вопрос в «Своей игре». – У lore «Верравии» есть много интересных страниц. Признаться, сценаристы и разработчики поработали на славу. И все было замечательно до тех пор, пока Мать не стала принимать игровую действительность за реальность. Вот тут и получилось, что выдуманная для игроков история, которая должна была быть лишь фоном, стала самой что ни на есть настоящей. И сила, которую Тайнори никогда бы не получил, тоже стала настоящей. Представьте только, хвала Богу, возносимая каждый день несколько десятилетий!
