Светило теплое солнце. На Земле в это время должен был быть февраль, если я ничего в их календаре не перепутал. Так вот, солнце тогда впервые на моей памяти хорошенько прогревало третью от себя планету в привычной для вас солнечной системе.
Анатолий Осенин возвращался домой, когда заметил, что всё вокруг как-то поменялось. Что именно и как поменялось, он пока понять не мог, но всеми фибрами своей души чувствовал, что что-то явно идет не так.
Первое, что он приметил, было чрезмерно возбужденное поведение людей, абсолютно не характерное для типичной февральской среды. Люди вели себя подозрительно активно, суетясь и заполняя и без того узкие улицы города.
Второе, что бросилось в глаза, а вернее сказать, под ноги, едва он спустился по ступенькам, было почти полное отсутствие льда. Ещё вчера, во вторник, на дорогах красовалась слишком толстая, чтобы успеть оттаять за несколько часов, корка льда, обильно сдобренная порцией разбодяженного реагента, который в сухом виде так любят на далекой Абсорбинарии – планете, о которой вы никогда не слышали и вряд ли где-то услышите.
Но речь не о ней, а о том утре в среду, когда светило солнце, на асфальте не было льда, а вокруг суетились люди. И всё это было на Земле, разумеется.
***
Анатолий бодрой походкой шагал по чистой дороге, стараясь не думать о странном и неопределенном чувстве, что так сильно терзало его в этот день. У входа в парк, который с недавних пор был назван “Парком Культуры и Отдыха”, он похлопал себя по карманам пальто и с великим удовлетворением извлек пачку сигарет. Открыв её, он довольно сильно разочаровался, и с мыслью: «Да что же так не везет?» – достал последнюю сигарету, а пачку отправил в мусорку.
Примечательно то, что точно так же подумала сирень, растущая около подъезда, в котором живет Анатолий, когда её варварским по всем галактическим меркам способом украли вместе с куском земли и сугробом. Но это будет чуть-чуть позже.
Анатолий, пока не знающий о пропаже сирени (потому как её, собственно, ещё не украли), прикурил и пошел вдоль аллеи, с каждой затяжкой замедляя шаг. Так он и шел пока наконец не остановился. Выдыхая последнюю затяжку, он поднял головку и подставил лицо теплым лучам. Открыв глаза, он с прискорбием обнаружил тот факт, который и являлся третьим предвестником неприятностей. Всё небо было покрыто еле заметной зеленой дымкой, но людей, казалось, этот факт нисколько не волновал. А для Анатолия уже всё встало на свои места и виделось кристально ясным. В голове его промелькнула мысль: «Весна пришла».
Докурив, он легким щелчком отправил окурок в сугроб. Через несколько секунд этот же самый сугроб просто исчез, оставив после себя ровный квадрат запрелой земли с собачьими испражнениями. Анатолий осторожно огляделся вокруг, лицо его скривилось в гримасе отчаяния: снег ровными квадратными пластами испарялся прямого у него на глазах. На губах застыл немой вопрос: «Почему так рано?».
Решив поскорее со всем разобраться, Анатолий больше ни минуты не медлил. Уже подходя к подъезду, около которого и росла сирень, что должны были украсть с минуты на минуты, он встретил свою соседку.
Валентина Ивановна выгуливала собаку. Собака породы вельш-корги, с эксцентричным именем Аманда появилась у соседки на прошлой неделе. Проснувшись с утра, она обнаружила под дверью переноску с запиской: “Это вам от внуков с Альфа Центавра”. Где находится село Альфа Центавра Валентина Ивановна не знала, как и не знала того факта, что Альфа Центавра – это двойная звезда в созвездии Центавра. Но подарку была несказанно рада. К тому же своих внуков она не видела уже довольно давно. Если быть точным, то 89674 лет, если у неё вообще когда-либо существовали внуки.
Увидев Анатолия, Валентина Ивановна дружелюбно помахала ему рукой, а как только тот подошел ближе, Аманда так же дружелюбно его поприветствовала, помахав хвостом и утвердительно гавкнув.
– Все бегаешь, Толя? – протянула женщина.
– Проблемы галактического масштаба решать надо, тут не отдохнешь, – с явной спешкой выпалил он.
В следующее мгновение растущая рядом сирень и дружелюбная вельш-корги Аманда растворились в воздухе. Валентина Ивановна осталась стоять с пустым ошейником и раскрытым ртом. А вот у Анатолия спектр эмоций был намного обширнее.
– Ну это уже совсем ни в какие ворота! – сквозь зубы процедил он, достал из переднего кармана сумки нейрализатор, покрутил колесики “дата/время” и, сильно зажмурившись, шваркнул.
Одну яркую вспышку спустя он четко и коротко продекламировал:
– Валентина Ивановна, идите домой, ложитесь спать. Аманда скоро вернется.
Очень даже кстати он прихватил пару устройств со своей прошлой работы.
***
Нынче Анатолий работал в сфере транспортного регионального межпланетного контроля (ТРМК). По-простому, в его обязанности входило осматривать каждый корабль, зафиксированный в его регионе.
В таких случаях, как сегодня, он всегда знал, что увидит, когда поднимется на борт.
