Он сидел на берегу бескрайнего океана, устремив взгляд на темнеющий горизонт. Волны ожесточённо рвались на сушу, но на мелководье уставали и обращались в послушные, приятные брызги, ласкающие протянутые навстречу ладони. Красное, яркое пятно солнца стремительно уходило в закат. Наступала темнота.
"Приходит время" – произнёс он вслух, и Ветер, словно обручем, сжал его голову. Он почувствовал себя человеком силы и знания. Поднявшись на ноги, постоял, наслаждаясь этим ощущением, стряхнул песок и медленно направился к дому. На душе стало радостно и легко, уходили тревожные мысли. Ему показалось, что исчезает весь суетный мир. Жизнь, смерть не имели значения, и не о чем беспокоиться, ибо всё проникнуто заботой и любовью. Ветер постепенно угасал:
– Как ветра осенние подметали плаху
Солнце шло сторонкой – да время стороной
И хотел я жить – да умирал, но сослепу, со страху
Потому что я не знал, что Ты со мной.
Он остановился и прошептал: "Ты ведь со мной? Я чувствую Твоё присутствие".
В слабо освещённом кабинете возле дубового, массивного стола с резными ножками, в современных ортопедических креслах сидели несколько человек. Все молчали и лишь украдкой бросали взгляды на золотые старинные часы.
Пожилой, гладко выбритый человек, с мутными, слезящимися глазами, сидевший напротив гостей, заговорил первым:
– Я радуюсь встрече с вами, со столь высокими представителями разных духовных общин. Прежде всего, рад засвидетельствовать вам своё уважение. Такое значительное собрание говорит об общем желании содействовать диалогу цивилизаций в поисках установления справедливого мирового порядка. Наша сегодняшняя встреча имеет большое значение, потому что на пространствах мира происходят важные и пугающие события. Мы являемся свидетелями сложных процессов. Достижения технического прогресса могут пойти не только во благо, но и во вред. Вера, соединенная с совестью, дает человеку способность распознавать добро и зло, понимать, где проходит граница, которую запрещено переступать. Но теперь мы стоим перед лицом проблемы, и ее необходимо решать при участии традиционных религий. Время вынуждает нас прийти к компромиссу и выработать совместными усилиями общую стратегию. В прошлом наши отцы не использовали науку в своих благородных целях, не поставили её должным образом на службу во имя Бога и просмотрели страшную войну, не противостали тиранам. Мы теряем позиции и можем оказаться духовными банкротами.
Председатель немного помолчал, выпил воды, но как только он попытался продолжить свою речь, его опередил, мягко заговорив, человек средних лет, с окладистой бородой, в тёмной длинной одежде:
– Как и все, я рад нашей встрече. Нам нечего делить. Великий передел был уже давно завершён. Мы не нарушаем договор. Каждый священник старается не проповедовать на чужом поле, и даже приблудных овец отправляет обратно в свой удел. Сейчас время не войн, но мирного сосуществования. И если перед нами стоит общая беда, необходимо объединить усилия.
Религиозные авторитеты одобрительно захлопали.
Председатель с благодарностью кивнул и, наконец, заговорил уверенно:
– Свидетельские показания, фото и видео материалы говорят о посещении нашей планеты разумными представителями иных форм жизни. Вы и сами знаете об этом, но реакция на эти явления – молчание всех религиозных общин. Для тех, кто сомневается в существовании феномена, называемого НЛО, я готов предоставить видео материал. Эта малая толика всего, что мы имеем в нашем распоряжении, но здесь хорошее качество и авторитетный источник информации – спецслужбы разных стран, поэтому мы посчитали, что записи достойны вашего внимания.
Председатель взял пульт и нажал на кнопку…
Примерно через час в кабинете воцарилась напряжённая тишина. Кто-то нервно забарабанил пальцами по столу.
Старец, довольный произведённым эффектом, снова заговорил:
– Итак, скоро об этом станет известно всем. И не будет сомневающихся и неверующих. На сегодняшний момент информация скрывается или опошляется дешёвыми газетами. Для дезинформации подкидывается масса фальшивок. Но рано или поздно правда выйдет наружу, и паства бросится за ответами к нам. А мы будем снова растерянно пожимать плечами?
– Может, всё не так трагично, – заговорил Книжник, теребя черную, слегка подкрашенную бороду. – Мы видели только летательные аппараты, но не пилотов. Хотя объекты длиной в несколько километров не могут быть земного происхождения, да и скорость и траектория полёта вне предела человеческих возможностей. Допустим – нас посещают представители других планет. И вполне возможно – издревле. Допустим, они существуют, но явно не влияют на нашу жизнь, изучают нас, но как бы из-за ширмы. Я думаю, и мы должны лишь наблюдать.
– Разве вам не интересно понять это явление? – вмешался в разговор бритоголовый, одетый в яркие, длинные одежды Созерцатель.
– Этот интерес может дорого стоить, – раздражённо ответил Книжник. – Они не хотят контакта с нами. Они опасны. Вы только что, своими глазами, видели сбитые самолёты. В святых книгах упоминается о людях, которых сгубило любопытство. Вспомните несчастную жену, нарушившую предупреждение ангела не смотреть на уничтожение городов. Вспомните отважившихся взглянуть в глаза женщине-змее – все окаменели. Эти рассказы – предупреждение человечеству. А недавние события, о которых все предпочли забыть? Три года назад я был в Городе и видел ужас, охвативший людей.
– Мы не забыли. В Городе находились наши представители, – сказал Председатель. – В те дни никто не нашёл выхода, все растерялись. Не разобрались в ситуации. И кто поднялся на этой волне? Сектанты! Впрочем, вознеслись и низринулись. Теперь мы не можем оставаться без ответа. Я никого не принуждаю, если кто-то считает правильным покинуть резиденцию, он волен сделать это в любой момент.
– Не нужно зажигать свечку, когда ярко светит солнце, – блеснул народной мудростью Созерцатель.
– Ещё говорят: задумал бедный делать свечи, а солнце не заходит, – обреченно вздохнул Книжник.
Председатель выждал паузу. Никто не поднялся.
– Я благодарен, что вы приняли просьбу о сотрудничестве. Мы получили доступ к архивам разных государств. Однако, несмотря на относительное обилие информации, мы почти ничего не знаем об "иных". Позвольте их так называть. Кто они? Какие преследуют цели? Доказанного контакта на данный момент нет. Заявления обывателей не повод к рассмотрению. Мы утонем в обилии подобных свидетельств. Мы доверяем лишь фактам. Существуют разные версии, объясняющие цель пребывания "иных" на земле, – от защиты и помощи человечеству до тотального уничтожения. Повторяю, мы собрали немало информации, но этого недостаточно, чтобы сделать чёткие выводы. Имеет смысл по-другому взглянуть на святые книги, ибо в них содержатся ответы на все вопросы. Возможно, древние книги и рукописи засвидетельствовали подобного рода явления, на которые мы не обратили внимания, потому что довольствовались объяснением духовных наставников. Однако новое время требует современных толкований.
