Комнату освещает яркий голубоватый свет – ноутбук наконец включился. Теперь я могу посмотреть аниме, которое давно планировала глянуть. Подруга советовала мне его еще месяц назад, аргументируя тем, что японцы использовали в съёмках новые технологии, которых не было прежде во всём мире. Какие именно это были технологии, она не потрудилась мне объяснить. Но – храни, Господь, Интернет! – я всё нашла сама.
Суть технологии «ViewTouch-999» заключалась в специальных эффектах, через зрение взаимодействующих с человеческим мозгом, буквально погружая его в просмотр. В общем, более усовершенствованное 3D – именно так я кратко объяснила себе пятистраничную статью, которую не потрудилась досконально изучить, а лишь пробежалась глазами по строчкам, выделенным жирным шрифтом.
Будто бы эта технология добавляла к обычному просмотру еще и физические ощущения. Может, мне и следовало лучше подковаться в знании технологий и развития науки, но, стоит признать, я не могла себе представить, что через мою развалюху, именуемую ноутбуком 2015-го года выпуска, могут просочиться такие инновации. Как бы то ни было, даже если я не получу всех обещанных спектров эмоций от «ViewTouch-999», то хотя бы ознакомлюсь с сюжетом, дабы позднее обсудить его с подругой.
Аннотация к аниме оповещала, что повествование пойдет о небольшом поселении, управляемом неким господином, во владении которого находился также дом удовольствий, и школа бойцов. В оба заведения отправляли осиротевших детей, дабы они приносили пользу властелину. История обещала продемонстрировать зрителю силу великой любви, пронесённой сквозь испытания, и единство крепкой дружбы. В общем, готовилась я к меланхоличному просмотру, приправленному романтикой и ванилью.
Нажав на треугольник с надписью «PLAY», я надела большие и мягкие наушники и расслабленно откинулась на спинку кресла. На экране появилась вращающаяся спираль. Чёрные витки на белом фоне крутились всё стремительнее, из наушников просачивался нарастающий тошнотворный писк, и я почувствовала, как у меня кружится голова. Что-то происходило в моём мозгу. Меня словно затягивало в экран. Нет, конечно, я по-прежнему сидела в своем уютном кресле, но моё сознание куда-то улетало. Перед глазами поплыли цветные волны, окрашенные всеми цветами ярчайшей палитры. Веки устало опустились. Я надеялась, что всего лишь моргну, но открыть глаза уже не смогла.
***
Кохэку 9 лет
Зрачки хлестнула ослепительная вспышка. Привыкнув к свету и оглядевшись вокруг, я увидела перед собой огромные роскошные владения: дворец, синтоистский храм, еще несколько построек, похожих на конюшни и казармы. Окружение не выглядело слишком современным, но определить точный год визуально мне не удавалось. Я посмотрела на свою одежду – вопреки ожиданиям на мне было нежно-розовое кимоно, оплетённое рисованными ветками сакуры. А руки… Мои руки не были похожи на то, что я привыкла видеть. Теперь это были руки ребенка лет девяти. Да и мой рост изменился. Изменилось всё.
–Кохэку! – раздался тонкий голос, переливчатый, словно звон колокольчиков на ветру.
Не могу объяснить, но подспудно я понимала, что зовут меня. Какой-то внутренний голос подсказывал, что зовёт кто-то очень знакомый. Я обернулась и увидела двух детей моего возраста. Нынешнего возраста, разумеется. Передо мной стояла девочка в похожем кимоно, с типичной причёской скрепленной палочками на затылке. А чуть поодаль остановился отдышаться пухлый мальчишка в тёмной одежде. Он упёрся ладонями в колени и, согнувшись, жадно хватал ртом воздух.
– Миака, я не успеваю за тобой! Зачем ты так бежишь? Она никуда не денется! За этот забор еще никому не доводилось попасть, а уж тем более перелезть через колья! – едва дыша, крикнул он.
Из сказанного я поняла, что девочку в сиреневом кимоно звали Миака, и она вместе с увесистым мальчиком бежала за мной. Но зачем?.. Явной опасности от них не исходило, но я совершенно недоумевала, кто они и что им от меня нужно.
– О нет, Коджи! Она опять нас не помнит! Ючи очень расстроится.
– Ючи? – вырвалось у меня само собой, и я не узнала собственного детского голоса. Ючи… В сознании возник образ красивого статного парня, немного старше нас, в форме японского воина и с белым бинтом на левой руке. Почему-то я была уверена, что видела его на тренировках с оружием и ловила глазами блеск острого лезвия его катаны, когда он размахивал ей, отражая удары. Ючи я помнила. А Миаку и Коджи – нет.
– Да, Ючи. Хотя бы его помнишь?
– Кажется, да.
– Идем с нами, я дам тебе тот отвар, который готовит тётя, и ты вылечишься.
– Но я не болею.
– Ты всегда так говоришь, когда теряешь память. В прошлый раз ты взобралась до середины той стены из кольев, но опять упала и всё забыла, – пояснил Коджи, пока мы шли к одному из невысоких домиков на территории селения.
– Тут мы живём, – войдя внутрь, Миака отодвинула створку двери и передо мной открылась комната с двумя татами на полу. – Садись, я сейчас приду.
Через несколько минут она вернулась с чашкой ароматного напитка, покрытого наварной пенкой. Вместе с паром из чашки поднимался запах трав, многие из которых были мне знакомы. Не было похоже, что меня собираются отравить, поэтому я сделала глоток. Терпкий вкус тут же разошёлся по языку, и я невольно поморщилась. Миака засмеялась.
– Ничего, сейчас привыкнешь.
– А что мы здесь делаем? Я имею в виду, почему мы здесь? Где родители? – задав беспокоящие меня вопросы, я присела на татами и устремила на девочку внимательный взгляд. Миака виновато опустила глаза.
– Дело в том, что… Ни у кого из нас нет родителей. Мы с тобой учимся здесь с позволения тёти, чтобы стать гейшами и приносить господину много денег и драгоценных камней. А Коджи и Ючи готовятся вступить в ряды армии, чтобы защищать всех нас от врагов.
– Коджи тоже будет в армии? – мне было сложно представить его на тренировках, но теперь при упоминании его имени я ощутила фантомный вкус сладких пряников, которые он когда-то готовил. Кажется, воспоминания постепенно возвращались ко мне. Внезапно я поняла, кого Миака называла тётей. Так все в нашей округе звали хозяйку чайного дома.
