Глава 1. И всё-таки они существуют…
«Два… оба жёлтые, круглые, большие… словно глаза…»
Вика перевернулась на другой бок, но сон к девочке не спешил.
«Где же этот Оле-Лукойе, когда он так нужен?.. Я уже согласна на зонт без картинок, хоть и не сделала сегодня ничего плохого…»
«А хорошего?..»
Вика открыла глаза и попыталась разглядеть в темноте комнаты хоть что-то. В тоже время разыгравшееся воображение и надвигающееся чувство опасности с удовольствием достали кисти и краски. Маленькие и огромные тени уже окружили кровать, а в миг, когда девочка их обнаружила, начали медленно приближаться. Раньше Вика не обращала внимания, но сейчас, в полной тишине, стук сердца был настолько разборчив, словно оно заколачивало гвозди: «тук-тук-тук».
«Так, спокойно… Как учила мама?.. Нужно просто притвориться спящей».
Веки моментально слиплись.
Тук-Тук-Тук.
«Я сплю, я сплю, я сплю… Стоп… СТОП! Притвориться спящей?! Они же знают, что я их видела!»
Вика снова открыла глаза и слегка приподнялась, опираясь на правую руку. Тени стали ближе.
«А ещё мама учила…»
Девочка не стала заканчивать мысль и резким движением левой руки щёлкнула выключателем лампы, которая стояла на прикроватной тумбочке.
– Свет всегда побеждает тьму! – Скороговоркой выпалила девочка, словно хотела пронзить этим заклинанием своих врагов.
ТУК-ТУК-ТУК.
Но враги также молниеносно исчезли, оставляя за собой привычный облик комнаты: светло-коричневый стол, за которым Вика учила уроки, более тёмного оттенка шкаф, в котором хранилась одежда Вики, пол, потолок, люстру, обои. Всё на своих местах. Уютная комнатка маленькой девочки с большим воображением.
Тук-Тук… тук-тук…
– И чего это я навыдумывала? – Словно успокаивая себя, сказала девочка.
Свет погас строго после разрешения в виде щелчка выключателя. Комнату снова окутала ночь, только уже тени были знакомы и нестрашны.
«Это стул, а это стол, это книжная полка, а это? Что это такое справа от полки??»
Щелчок. Свет. Грамота об окончании второго класса с отличием.
– Грамота, – Вика усмехнулась над собой, – Вот же трусиха, – а затем тепло улыбнулась, вспоминая, как вручали грамоту в актовом зале школы перед всеми вторыми классами, как в честь этого мама с папой подарили серию книг про Гарри Поттера «какого-то редкого издания и с правильным переводом», как папа вешал грамоту на стену. Девочка почти всё лето провела у бабушки в деревне и к грамоте на стене привыкнуть ещё не успела.
Воспоминания об окончании учебного года отвлекли Вику от недавних переживаний. Она сладко зевнула, легла на свой любимый правый бок, а кнопка выключателя вновь проглотила свет в комнате.
Вместе со светом ушёл и страх, а взамен им пришёл долгожданный сон. Сон был добрый и красивый, ведь Вика не сделала сегодня ничего плохого.
* * *
Небольшая кухня вмещала всё необходимое. Грамотная расстановка мебели и электрических приборов создавала уют и не вызывала мысли о тесноте. Во время ремонта мама настояла на услугах дизайнера, поэтому в квартире всё было продумано до мелочей и использовалось по назначению.
Худенькая девочка лет девяти заливала молоком только что насыпанные в тарелку кукурузные хлопья. Несколько капелек отскочило от хлопьев и разлетелось в разные стороны, включая и единорога, нарисованного на белой пижаме.
«Кап, кап – это просто дождик», – Вика улыбнулась, вспоминая старую песенку, которую любила петь с папой ещё в дошкольные времена.
Казалось, это было так давно. Сейчас-то Вика уже большая, ученица третьего «А» класса местной гимназии, за лето вытянулась аж до 135 сантиметров, а ещё раз в пару месяцев вместе с мамой ходит к личному парикмахеру тёте Лене подстригать волосы, чтобы коса не пересекала ту грань, которую взрослые любят называть «до пояса».
Но, не смотря на всю взрослость и серьёзность, сейчас девочку одолевали очень даже детские вопросы.
– Мам, а домовые бывают? – спросила Вика и захрустела ещё не успевшими размякнуть кукурузными хлопьями.
– Нет, – коротко бросила мама и завернула очередной бутерброд в пищевую плёнку. Мама традиционно по утрам делала «перекусы» для дочки в школу и для папы на работу.
– А гномы бывают?
– Не бывают, – ответила мама и посмотрела на дочь так, словно хотела сказать: «Чего ты меня мучаешь с самого утра какими-то странными вопросами?»
– Ну, а эльфы? – Не унимался ребёнок.
– Эльфы? Эльфы быва-ают.
– Правда? – Вика, не ожидавшая такого ответа, выпустила из руки ложку, которая поспешила звонко упасть на тарелку, разбрызгивая по столу молоко, словно предыдущих капель было недостаточно.
– Конечно, правда… Правда, только в сказках, – мама снова посмотрела на ребёнка только уже с усмешкой, – Викуль, опять начиталась своих книжек?
– Угу, – подытожила Вика, решив, что тема «домовых и эльфов» не раскрыта, а мама в ней не собеседник. – Мамуль, ты такая красивая, – почему-то выпалила девочка, наблюдая за мамиными руками, аккуратно складывающими бутерброды в бумажный пакет.
– Интересный у тебя разброс мыслей, дочь, – сияние улыбки на лице мамы означало лишь одно – комплимент о красоте оставался одним из любимых, и не важно кем он был сказан. – Спасибо, конечно. Но, поверь, главная красотка в нашем доме – это ты! – Мама подмигнула дочке, а спустя мгновение поймала ответ в виде часто открывающегося и закрывающегося детского глазика.
Марина, она же мама Вики, была стройной и действительно красивой. Отсутствие морщинок на лице в свои неполные тридцать девять порой заставляли показывать паспорт в магазине. Ко взглядам мужчин на улице, комплиментам коллег и шуткам типа «ты что, в холодильнике живёшь?» она привыкла давно, хоть это ей и продолжало нравиться.
«Красивее, чем все другие мамы на свете», – подытожила девочка и снова вспомнила про домовых.
После того, как ровно неделю назад Вика увидела большие жёлтые глаза в нижнем углу своего шкафа с одеждой, ну, или ей показалось, что она их увидела, эти самые глаза стали преследовать девочку повсюду. Уличные фонари, фары проезжающих машин и даже яичница глазунья – всё напоминало глаза.
«Два… оба жёлтые, круглые, большие…»
Вика с опаской открывала двери шкафа, с опаской заходила в тёмные комнаты. Большие жёлтые глаза больше не появлялись, но девочке казалось, что они постоянно за ней следят, что они всегда рядом.
И, главное, обсудить это было не с кем. Друзья в школе, конечно же, назовут выдумщицей и трусихой, ещё и прозвище какое-нибудь придумают, которое прилипнет, словно невидимый скотч на спину, попробуй потом отделаться. К примеру, год назад одноклассник Серёжа Стародубов принёс семечки, завёрнутые в газету. Он хотел их грызть на перемене у крыльца школы, изображая взрослого, и угощать ребят из старших классов, чтобы втереться к ним в доверие. Вместо этого прямо перед первым уроком он уронил газету, и все семечки рассыпал рядом с учительским столом, а убрать не успел. Пришла Мария Ивановна, классный руководитель или «внеклассная» – как её называли ребята, и спросила: «Кто это натворил и чей это кулёк?». И всё, не стало больше школьника Серёжи Стародубова, а появился мальчик второго «А» класса по кличке Кулёк, и всё равно, что уже год прошёл. А ведь пройдёт много лет, все забудут эту историю, многие забудут, почему Серёжа Стародубов – это Кулёк, в конце концов, кто-то даже может забыть, как Кулька зовут на самом деле…
