Третий восход звезды Лейтена сегодня раскрасил небо планеты Бетеро-Лейтен1 во все цвета радуги. Непогода на поверхности длилась уже вторые сутки, и только к началу третьих природа немного успокоилась. А началось все с восточного грозового фронта.
Марат как раз выбрался со станции, чтобы пересечь долину. Он направлялся к межзвездному лайнеру, чтобы проверить его фактически на полную готовность для возвращения на родную планету его родителей. Землю, на которой ему доведется побывать впервые. Уже через несколько дней он будет вынужден покинуть эту планету, на которой он родился и вырос.
Отец рассказывал сыну, что там, на Земле, такие же холодные ветра и, словно наполненные свинцом, тяжелые тучи, с неизмеримой силой низвергающие на каменистую равнину потоки воды. Хорошо, что сегодня Марат догадался одеть специальный комбинированный скафандр вместо обычного. Он отлично защитит от внезапно поднявшегося северо-западного ветра, пока удерживающего дождевые тучи на востоке, защитит и от дождя или ливня. Не зря изготовлен с применением углепластика. Такой костюм выдержит попадание каменного обломка, коих по долине разбросано великое множество, диаметром с футбольный мяч, летящего со скоростью хорошего урагана и даже не поцарапается. Но вот отдача у него будь здоров. Однажды парню прилетел хороший такой теннисный мячик – Марат пролетел метров пять и отделался легким испугом.
Однако, пока грозовой фронт что-то не шибко спешил в долину. Со всех сторон сверкали вспышки молний, причем самих разрядов видно не было. Сверкало в самой гуще туч – поверху шла гроза. Все небо гудело от почти непрерывных раскатов грома, а холодный ветер уже сменился на теплый и влажный, идущий прямо от тучи, и прозрачная сфера на голове сильно запотела. Марат поддал еще газу. Двигатель электрокара зашумел чуть громче, выдавая предел своих возможностей.
Пыльный шлейф, потянувшийся за электромобилем, тут же был развеян сильным порывом ветра. Наконец-то гроза вошла в долину и накрыла собой всю местность. Большими каплями на каменистый грунт упали первые дождинки, а спустя минуту ливень с неистовой силой зашумел по долине, прибивая опостылевшую пыль и смывая потоки грязи по каменным, усыпанным песком, раскаленным склонам вниз. Набегающий поток воздуха безжалостно швырял в единственное живое на всем протяжении до линии горизонта существо воду, а парень все выкручивал ручку газа и всматривался в непроглядную даль, скрытую потоками дождя.
За пеленой не было видно ничего. Лишь подсвечиваемая приборная панель, на экран которой была выведена карта местности квадрата номер восемнадцать служила для человека источником хоть какой-то информации. По ее данным уже скоро Марат должен был упереться в носовую часть космического корабля.
За шумом вспенивающейся воды и громовых раскатов Марат едва не пропустил вызов с базы. Вызывала мама, спросила успел ли сын добраться до корабля и огорчилась, когда поняла обратное. Но поворачивать назад было бы глупо, и молодой человек убедил её, что успешно доберется до лайнера. Вот уже и виднеется впереди темный силуэт носового обтекателя. Мама от этого известия окончательно не успокоилась, но в этот момент связь прервалась. Ну и пускай, не маленький уже оболтус, девятнадцатый год пошел, если мерить земными мерками, сможет сам справиться почти с любыми трудностями. Конечно, разумнее было бы остаться на базе и подождать, пока грозовой фронт пройдет, но кого такая непогода может остановить? Только если град повалит – голова-то без защиты, в обычном прозрачном пластике, да и вездеход жалко, а все остальное – пустяки.
Поравнявшись с кораблем, пресловутый смельчак едва сумел войти в бортовую систему: по экрану и рукам струились потоки воды, и тачскрин плохо реагировал на действия пользователя. Но вот наконец шлюз был открыт, и пассажир электрокара, со скафандра которого сразу же набежала лужа воды, а по совместительству капитан судна, ступил на территорию своих владений ужасно довольный случившейся вылазкой и принялся осматривать доставшееся имущество и тестировать бортовые системы.
***
– Какая всё-таки изменчивая погода на этой планете, – задумчиво произнёс невысокий человек, стоящий у иллюминатора и вглядывающийся в размытую потоками стекающих по прозрачному пластику капель воды даль, теряющуюся в сплошной массе, грянувшей с небес. Острый взгляд голубых глаз замер, уставившись в одну точку, редкие седые брови нахмурены, а в обрамлении белых волос блестит в свете ламп гладкая лысина. Крепкие руки с широкими ладонями взяты в замок за спиной, абсолютно прямой, несмотря на возраст. Из одежды – просторные летние брюки черного цвета и серая майка. Тапочки на босу ногу. Гарнитура связи на голове. Таким предстал перед переживающей женой командир экспедиции Дмитрий или просто Дима.
– Дим, к чему эти разговоры, – немолодая женщина осуждающе оглядела мужа. – Там наш сын.
– Он справится, – с нажимом произнёс супруг, не поворачивая головы. – Не в первый раз поди в передрягу попал. Проходили все это и не по разу уже.
– Но всегда мы были вместе, рядом друг с другом, а сейчас Марат там один.
– Я запросил сводку по метеоусловиям на два ближайших часа у Мари. Этот дождь закончится через семь минут, а ветер стих еще на первой минуте. Прочих явлений нет. Никакой угрозы тоже нет. А парню полезно будет.
Женщина стиснула зубы, набрала в грудь воздуха, но ничего не сказала.
– Я слышал, в радиорубке сбоит оборудование? – нарушил тишину Дмитрий.
– Да, – выдохнула Ирина, – непогода.
– Пойду помогу Сергею с радиооборудованием. До обеда еще около часа. Связь к этому времени должна работать.
***
– Серега, как тут у тебя дела?
От внезапно прозвучавшего за спиной вопроса сидящий за столом сгорбленный человек подскочил на месте. Очки, сверкнув продолговатыми линзами, упали с его когда-то разбитого носа, но мгновенная реакция владельца спасла их от удара.
– Дим, – медленно произнес слегка гнусавым голосом с грубым басом мужчина и неспеша присел обратно на свое место, – хочешь, чтобы я быстрее помер? Зачем неслышно просачиваться и пугать больного уже человека.
– Извини, – старый капитан присел в соседнее кресло. – Решил узнать, что и как тут. Как-то само собой получилось беззвучно подойти. Больно молчаливым и задумчивым ты выглядел.
Сергей поправил сбившуюся серую безрукавку и расстегнул верхнюю пуговицу клетчатой рубашки.
– Задыхаюсь вот теперь, и сердце как безумное бьётся. Все благодаря моему самому лучшему другу. Так заботится обо мне этот человек.
– Так ты-то обо мне что-то не заботишься, вот я и решил проявить инициативу, – подбавил сарказма Дмитрий. – Рассказывай.
