Горячая вода! Батюшки –святы! Да я готова была и без еды остаться, лишь бы иметь возможность смыть с себя пыль приключений! И чего греха таить – лечь в чистую постель.
Ванная комната – это совсем не то, что я представляла себе. Каменный пол, а в углу прикрытый решеткой водосток. Большой котел горячей воды с тяжелой крышкой и несколько бочек с холодной. Деревянная лавка с деревянным ведром. Очевидно, в нем-то и надо смешать воду и ковшиком поливать себя, как капусту на грядке.
Еще один минус – у меня не было с собой ни мыла, ни мочалки, не говоря уже о геле для душа. Но … пользуемся тем, что имеем.
Не думая, есть ли тут лимит, я с наслаждением подставляла свое тело под теплые струи и готова уже было сказать – жизнь удалась, как завизжала от страха.
Массивная дубовая дверь отворилась, и на пороге появился …чтоб тебя! Принц! Тот самый, который являлся мне в сновидениях. Черт! Черт! Но не так же! Не помня себя, я схватила простыню, лежавшую на лавке и замоталась в нее, как тутовый шелкопряд в свою нить.
- Вам не стыдно? – выдав чуть ли не ультразвук, попятилась я.
- Стыдно входить в незапертую дверь? – он холодно усмехнулся. – Или за желание помыться, по-вашему, должно быть стыдно. К тому же, девица может умышленно оставить дверь открытой, вдруг кто зайдет?!
От горячей воды мое лицо не так покраснело, как от его высокомерного и наглого тона.
- Пялиться на порядочную девушку, к которой вломились! И я не могла предположить, что тут еще кто-то есть. Зал пустой, под навесом ни лошадей, ни экипажа! – начала оправдываться я и еще больше засмущалась. А дверь я попросту забыла закрыть. Слишком много навалилось всего. - Может, выйдете, в конце концов?!
Но нахал, которого мое подсознание наделило статусом принца, и не пошевелился. Он бесцеремонно рассматривал то, что было видно, а потом добил.
- Порядочные девушки не отираются по постоялым дворам.
- А вам, наверно, приходилось общаться только с непорядочными девушками, раз не видите разницу! – парировала я.
Принц усмехнулся.
- А вы не подарок!
- Не подарок – это коробка конфет на день рождения! – ляпнула я и прикусила язык. Какая на фиг коробка конфет?!
У них же шоколад только знати был доступен! А какие-нибудь леденцы вряд ли упаковывали в коробки. Но слово не воробей. И я гордо задрала нос, делая вид, что так и надо. И если он не знает местного фольклора, то это его проблема.
На породистом лице оккупанта мелькнуло изумление, но моментально исчезло, сменившись откровенной издевкой.
- Дверь закройте, а то не все могут оказаться такими воспитанными, - бросил он, разворачиваясь, чтоб уйти.
- До воспитанного вам, как до Луны, - буркнула я, думая, что очень тихо. Зря. Принц обернулся и смерил меня таким взглядом, что у меня мурашки по коже побежали, хотя в помещении было жарко.
Захлопнулась дверь, а я стояла, не в силах пошевелиться, не в силах выйти из ступора. Нет, мне, кажется, не выжить здесь. Если даже просто помыться я не смогла без приключений. Досада горькой пилюлей отравила только-только наметившуюся радость.
И это принц? Как такое вообще могло случиться? Или я все-таки сплю? И все, что происходит, это плод не полностью отключившегося мозга. И правы были древние, что это моя душа путешествует по забытым мирам, а я сама мирно сплю в постельке.
Однако ноги начали подмерзать на каменном полу. Мокрая простыня – холодить. И надежда на еще одно логичное объяснение этому кошмару снова растаяла.
Наскоро вытерев тело и волосы, я натянула на себя все свои и чужие вещи и вернулась в комнату. Предусмотрительно закрыла дверь на щеколду. Забравшись на кровать, я обхватила ноги руками и попыталась в позе эмбриона успокоиться. Должен быть какой-то выход из этой дурацкой ситуации. Не к месту вспомнился совет психологов – выход из безвыходного положения следует искать там же, где и вход. Если я даже вернусь на тот мост, с которого меня увели, как бычка на веревочке, то думаю, что могу обкричаться, а вернуться назад не смогу.
Придется вспомнить, что я там читала про иные миры, поискать артефакты, порталы или еще какую-нибудь лабуду. И тут же поняла, что это все бесполезно. Дойду я без денег и документов до первого же пикета стражников.
Я уже снова готова была впасть в отчаяние, как раздался стук в дверь.
Спасибо этому миру, что есть еще воспитанные люди! Хотя я тоже ведь не стучалась, когда входила в помоечную…Но если бы я увидела кого-то голого, то уж точно не стала бы пялиться.
- Кто там? – опасливо спросила я.
- Это Рихард.
Искренне надеясь, что гостеприимство не обернулось ловушкой, я сняла щеколду и, открыв дверь, посторонилась.
Хозяин мялся и, очевидно, не знал, с чего начать. Строгий, почти угрюмый, похожий на медведя, он сейчас явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Вы что-то хотели? – пришла я ему на помощь.
- Лиз. Ты спасла моих детей. Понимаю, что никаких денег не хватит отблагодарить. Вот. Больше не могу дать. – он протянул увесистый мешочек с чем-то позвякивающим и начал отправдываться: – Заплатил налоги, отложил на покупку провизии...
Да-а-а! Такой мешочек мог бы решить многие из моих проблем. Можно и документы купить, и жилье хоть на время найти…. Это реальная возможность как-то пережить непонятное время. Инстинкт самосохранения уже вцепился обеими лапками в предложенное сокровище. Но я же Лиза. Человек честный и справедливый. И никакая «новая жизнь» на это не повлияла.
- Я же не из-за вознаграждения ваших детей защищала! Но мне, правда, очень нужны деньги, поэтому я возьму немного, - я неловко улыбнулась, извиняясь.
И тут встал вопрос. Немного – это сколько? Что можно купить на одну монету? Но слово сказано.
Я, не глядя, достала несколько монет и хотела отдать мешочек назад.
- Спасибо большое!
Но Рихард решительно оттолкнул мою руку.
- Возьми – возьми! Иначе я буду чувствовать себя непорядочным человеком.
Спасительная мысль тут же пришла мне в голову.
- Давайте вы отблагодарите не деньгами. Возьмите меня себе в помощницы?! Я могу работать официанткой, - затараторила я и осеклась, увидев удивленно округлившиеся глаза мужчины.
Лютики-ромашки! Что ж я без конца влипаю-то, а? Пришлось тут же исправляться.
- Официантки – это девушки, которые приносят заказы постояльцам. У вас наверно, Эмма этим занималась?
От упоминания злодейки-жены Рихард скрипнул зубами. Пригрел змеюку… Она небось рассчитала, что случись что с мужем (например, грибочек не тот съел), она получит хорошее наследство. А тут дети под ногами путаются, внимания требуют, а как вырастут, так и вовсе расходы какие понадобятся.
И я поспешила отвлечь его.
- Так вы меня возьмете? – я просительно заглянула ему в глаза, заставив переключиться с больной темы.
