© Дмитрий Сергеевич Обонин, 2017
ISBN 978-5-4485-0573-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Время бежит с огромной скоростью… Никто даже не замечает этого, пока не постареет. Человек садится в надоедливый общественный транспорт, бежит по шумной забитой людьми улице, спеша на работу, просто обедает на скамейке в парке или в ближайшей кафешке. Вся эта обыденность поглощает нас. А ведь хочется, чтобы все было иначе.
И вот еще один день пролетел незаметно. Такой же день, как и все остальные: проснулся, душ, оделся, поел, на работу, с работы – скучно… Не знаю почему, но меня потянуло в бар «Телега», который находился в центре города, недалеко от главной улицы. Обычно, я ходил туда с друзьями, но в тот момент мне захотелось выпить свежего пива одному.
«Телега» – это отличное заведение в деревенском стиле: столы, стулья, двери, даже барная стойка, выполнены из грубо оттесанного дерева. В зале пахло свежим ароматом жаркого, смешанным с легким запахом алкоголя и табака. Все помещение освещалось строго от различных свечей в канделябрах на стенах и столах. В тот вечер из музыкальных колонок звучала и радовала слух национальная ирландская музыка… Да! Именно здесь холостяку, вроде меня, можно было найти приятное умиротворение после рабочего дня.
Тишина. Серая, нагнетающая, немного пугающая, полная тишина. В полуосвещенном помещении, в самом его центре, стоит огромный круглый стол. Весь стол сделан из многовекового дуба и покрыт черной, как ночь, смолой. В сердце стола, в середине, находится внушительных размеров стеклянный куб, в котором уместилась мраморная четырехгранная пирамида. На углах ее основания обозначены север, юг, запад и восток. В воздухе витает аромат неизбежных перемен.
Вокруг стола заседают девять старцев. Они разные физически и по характеру, но у всех имеются сходства. На каждого из мужей накинут черный балахон, на их плечи спадают длинные седые волосы, а хмурые лица украшают бороды. Их глаза закрыты.
Один из старцев поднял тяжелые веки. В его глазах, от которых по всему лицу разбегались тысячи глубоких морщин, читались столетняя усталость и великая мудрость. В отличии от других восьми человек, его борода на самом кончике окрашена в темно-фиолетовый цвет. Видимо, это означает, что он в этой «девятке» – главный. Вожак обвел всех членов компании многозначительным взглядом.
– Хватит слушать мысли! Пора бы немного размять засохшие от жажды языки…
Я подошел к барной стойке. Бармен был человеком лет тридцати пяти, крепкого атлетичного телосложения, ростом выше среднего. Этот парень всегда пользовался успехом у женщин.
– Привет, Витек! – обратился я к нему. – Как ты поживаешь?
Сидя на банкетке, бармен всматривался в свой телефон, что-то печатая. Судя по выражению лица, он (как всегда) флиртовал с девушкой. Услышав мой голос, он поднял глаза и радостно мне заулыбался.
– О, привет, Алекс! Рад тебя видеть! Давненько ты к нам не захаживал.
– Да, давненько. Дела, знаешь ли… А как у тебя работа? Идет в гору?
– Скорее, катится с горы! Понастроили в округе новых крутых заведений… А у меня клиентов с каждым днем все меньше, выручка падает… А вообще, все отлично.
– Ну ничего! Я уж тебя точно не брошу! – подбодрил я его. – Налей-ка мне пивка в мою кружку.
Витька достал мою деревянную кружку. Она уже запылилась, и перед тем, как налить пива, бармен кружку тщательно сполоснул и протер. Я выстругал ее еще лет десять назад и продолжал успешно ею пользоваться. На лицевой стороне я изобразил придуманный для забавы собственный герб. Мне эта кружка всегда нравилась. В этом баре я пил только из этой посуды.
– Спасибочки, Витя.
– Незачточки. Эта – за счет заведения. Отдыхай.
– Ну тогда, двойное спасибочки…
Допивая вторую порцию своей литровой кружки, я решил, что пива на сегодня хватит. Когда я уже собирался встать из-за стола и пойти домой, я почувствовал дуновение горячего воздуха в спину и резкий, неизвестный мне, запах. Ко мне подошел странный незнакомый мужчина.
Кожа незнакомца была смуглой, будто он ежедневно ходил в солярий. Его волосы были седыми, а лицо – весьма морщинистым, хотя на вид ему было лет сорок. Вместо одежды, как таковой, на нем было какое-то грязное тряпье, из-за чего этот человек был похож на бедняка. Старые, заляпанные грязью туфли подтверждали это подозрение. В глазах незнакомца я заметил странные сверкающие искры, говорящие либо о хитрости, либо о безумии этого человека.
– Здравствуй, Великий Торвальд! – услышал я его голос.
Странно. Его голос не соответствовал его внешности, – он был тяжелым и властным. Обладатель этого голоса явно привык командовать.
Все старцы открыли глаза. Их взгляды были устремлены на вожака.
Один из старцев решился первым:
– Согласен с тобой, Вельфедор. Ты – Главный Маг Великой Общины и Правитель всех земель, окружающих Рарарах. Я подчиняюсь твоей воле.
– Мы все согласны! – очнулся еще один старец. – Мы долгое время ждали этого дня. После пяти лет молчания, мы можем общаться по-человечески.
Каждый из этой «девятки» высказался. Разговор был спокойным, но все были напряжены. Грядущие перемены могли многое изменить. К лучшему или к худшему – не знал никто.
– Вельфедор! – сказал, очнувшийся четвертым, старец. – Ты уверен, что он – это Он?
– Уверен. Кроме того, у нас просто нет выхода. Одиннадцатый его тоже ищет. Мы должны найти его первыми.
Я повернул голову на сто восемьдесят градусов. Может, этот незнакомый мне человек обращается не ко мне? Но за моей спиной никого не было.
– Торвальд, ты меня не узнал? – снова этот голос… Но на этот раз он смеялся.
– Э… Вы, видимо, ошиблись. Я… э… не Торвальд.
– Оу. Прости мне мое невежество. Мне стоило бы представиться. При втором рождении меня нарекли Вельфедором.
– Да? Ваше имя очень подходит этому заведению. А меня… э… нарекли Александром! При первом моем рождении.
Мужчина, которого при втором рождении нарекли Вельфедором, усмехнулся, будто я ему соврал. Он явно не собирался уходить от меня и продолжал настойчиво глазеть.
– Александр, ты не угостишь старого друга бокалом доброго холодного эля? Очень уж в горле пересохло.
Я вспомнил, что уже собирался уходить домой, но какая-то неведомая мне сила заставила меня остаться.
– Вить! Налей, пожалуйста, бокал пива для моего нового знакомого.
Все старцы за круглым столом сидели молча. Они ждали, что скажет им глава консилиума. Вельфедор, нахмурив брови, нежно поглаживал темно-фиолетовый кончик своей бороды. Наконец, он заговорил.
– Перемещение отберет у меня очень много сил, возможно, доведет до смерти. Все же, я займусь этим лично. Ваша задача – быть наготове в любой момент. Все члены консилиума, кроме Седьмого, могут быть свободны.
