– Ну как? Тебе понравился фильм? – парень повернулся к девушке.
– Да, очень. Сп-пасибо, Богдан, – от робкой улыбки сестры ему захотелось сделать что-нибудь хорошее.
– Майя, прекрати заикаться, – он лукаво глянул на неё и, взяв за руку, тут же отпустил.
Девушка улыбнулась и стала рассказывать особо понравившееся место уже без заикания. Дорога к дому шла через лесопосадку. Стемнело, и парень включил фонарик сотового телефона, чтоб освещать дорожку.
– Спасибо, что вытащил меня в кино.
– Ну вот, а ты не хотела. Нельзя же все время сидеть дома.
– Да я не всегда дома. К девочкам хожу иногда и они ко мне.
Неожиданно свет фонарика выхватил группу парней за деревьями. Те слаженно вышли на тропинку, по которой нужно было пройти. Пятеро парней перегородили путь, встав под рассеянный свет телефона.
– Гуляете, молодежь? – с похабной ухмылкой вышел вперед один из группы.
– Нет, по делам идем. – Богдан вновь взял сестру за руку, задвинул ее за спину и, чуть сбавив ход, пошел вперед. – Не бойся, – повернув к ней голову, ободрил Майю.
Она не боялась. С братом ей ничего не было страшно. Если только чуть-чуть… за наглых незнакомцев.
– Притормозить и поделиться не хотите? Деньгами? – продолжал первый. Он выглядел самым уверенным и нахальным. Остальные четверо парней стояли рядом с ним, но пока только наблюдали. Непонятно было, они с главарем или просто случайная компания на вечер.
– Не хотим, – веско ответил Богдан. Им пришлось остановиться, потому что «парламентер» стоял на дороге, обойти его мешали по два незнакомца с боков.
– А придется, – он вытащил перочинный нож, нажал на кнопку, лезвие сверкнуло в лунном свете.
– Как скажете, – хмыкнул Богдан, закатывая рукава куртки, и, как заправский фокусник, сделал пас рукой. Майя успела заметить хищный прищур у брата.
– Чего это он? – один из парней переглянулся с напарником.
– Леха, может он каратист. Давай пропустим, а? – неожиданно сдался второй хулиган.
Тут на них опустился туман. Как по команде, из ниоткуда. Густой и вязкий.
– Богдан, не надо. Давай просто уйдем, – потянула брата за рукав. Тот улыбнулся. Такой привычной хитроватой улыбкой, что Майя поняла, – просто так не уйдут, не отпустит. Сказала бы она парням, чтоб бежали, да кто ж послушает? И туман такой, что в шаге ничего не видно.
Жутко заухала где-то над головой птица. Каждого из компании хулиганов ласково и почти нежно обдало ощущением непонятной тревоги и животного страха.
– Им туман не дает нас увидеть. Но сейчас…Смотри и ничего не бойся, – шепнул Богдан сестре.
Когда через несколько секунд туман как по команде рассеялся, а на небе показалась яркая луна, глаза главаря стали различать предметы в радиусе пяти шагов. Он увидел, что в полуметре от них стоит тигр – самый настоящий! Огромный и немного…злой. Наглец не мог пошевелиться. Он и собак – то не очень приветствовал, а тут – дикий зверь! От страха волосы на голове и всех участках тела медленно поднимались дыбом. Видимо, кто-то ещё «прозрел» и молча испугался. Испугался настолько сильно, что воздух рядом стал не пригоден для вдыхания.
Богдан криво усмехнулся, тигр грозно рыкнул, и банда бросилась в разные стороны. Причем, двое повернулись и одновременно побежали навстречу друг другу. С силой столкнулись, схлопнулись, как два магнита, тут же от удара синхронно разметались в разные стороны, словно раскиданные кегли, грязно выругались, и спешно поднимаясь с коленок, уже побежали в противоположные направления. Убегая, громко вопили о тигре. Тропинка быстро опустела. Тигр тоже исчез. Можно было идти дальше.
– Нельзя было просто отпустить? – с упреком произнесла сестра, пряча улыбку.
– Нельзя, они бы других подловили. А так…– он весело подмигнул, – а так они побегут штаны менять. И на сегодня никого не потревожат.
– Можно было внушить им, чтоб в полицию сами пришли.
– Майя, ну ты как маленькая. Как ты себе это представляешь? Приходят, заявляют на себя, просят посадить на пятнадцать суток?
– Ну, – та уже не так уверенно пожала плечами. – Наверное.
– И предъявляют оружие неудавшегося преступления – складной перочинный ножик? Так в полиции их отправят обратно, скажут – шутят или на спор парни пошли.
Сестра вздохнула.
– Да. – потом взглянула на брата и признала. – Ладно, у тебя с туманом и птицей получилось эффектнее, – она шутя пихнула его в плечо. – Но с тигром ты загнул. Откуда тигр в нашей лесопосадке?
– Им некогда было думать об этом. Одна мысль – спасаться, – свербела у них. –хохотнул брат.
– А вдруг у кого-нибудь бы сердце остановилось? Ты об этом не подумал?
– Да, ладно, Майя, такие фрукты – живучие…и вонючие, – он засмеялся.
Майя тоже рассмеялась и расслабилась. Дальше по дороге они опять вернулись к обсуждению фильма.
Пришли домой, в пустую квартиру. Здесь жили только он и Майя. Сестра была единственным родным человечком, что остался у него. Когда – то у них была нормальная семья. Мама, папа и он. Потом, когда ему исполнилось семь лет, появилась на свет сестренка. И их в семье стало четверо. Все души в малышке не чаяли – добрая, ласковая, ничуть не капризная. Через пять лет не стало отца – несчастный случай на работе. Сразу стало тяжело жить. Но мама старалась, хваталась за любую работу. Богдан оставался дома с сестрой. И детям мама уделяла свободное время. Они все ещё были семьей – неполной, но дружной и любящей. Ходили в парк на прогулку, читали вечерами книги, смотрели фильмы по телевизору, обсуждали. Готовили вместе праздничные угощения. Вот только мама стала часто болеть. Она по нескольку раз за год лежала в больнице. И как-то всем стало не до веселья. Богдан был один с сестрой. Водил ее сначала в сад по дороге в школу, забирал оттуда. Научился готовить кушать. Прошло чуть меньше шести лет, и однажды после очередного лечения в больнице, мама вернулась не одна, а с мужчиной.
– Это Паша…Он будет жить вместе с нами, – сухо сообщила она.
– Неожиданно, – только и смог произнести Богдан.
Новый член семьи был непонятным человеком. Вроде, тихий, спокойный. Но Богдану он не понравился с первого взгляда. Он не вписался в их маленькую семью. И отношения с мамой у них были не такие, как с отцом. Не было доверия и заботы. Богдану казалось, что сожитель терпит. Терпит их мать и их, ее детей, как придаток. У него не было ни к кому в семье нежности, внимания и чувства ответственности. И воспринимался он как что-то чужеродное. Одним словом, как квартирант.
Однажды, когда мамы не было дома, дядя Паша – Богдану было трудно называть его отчимом, – налил себе из принесенной бутылки водки и залпом осушил рюмку. Мальчик в это время был на кухне. Ему неприятно было это видеть.
–У нас в доме не пьют, – заметил он.
