Лена уже давно собиралась ехать к матери в деревню, но никак не выходило – то дом, то работа, то дети. А мать, то и дело просила соседку позвонить дочери, что до холодов она не сдюжит.
– Обнять тебя хочу на прощание, – говорила в трубку мать, дрожащим от бессилия голосом. – Приезжай милая, не могу больше ждать.
– Мамочка, ты только береги себя, слышишь? – предчувствуя что-то не хорошее, взволнованно просила дочь. – Слышишь? Завтра приедем. Ты только береги себя. Люблю.
К вечеру вся семья была в сборе; муж Александр и двое детей – семилетний Антон и шестнадцатилетняя Марина.
Лена и Марина хозяйничали на кухне, готовя ужин, Саша сидел за ноутбуком в большой комнате и проверял расчёты, которые он взял с работы на дом. Антошка сидел рядом на полу и строил из недавно купленного конструктора замки. Вся семья любила эти вечера, когда вроде бы каждый был занят своим, но все находились вместе.
– Саш, мама опять звонила, – гремя посудой, выкрикнула из кухни Лена, зовя голосом мужа. – Саша, слышишь?
– Слышу, – последовал ответ мужа, который оторвавшись от ноутбука, вошёл к девчатам на кухню. – Попрощаться хочет. Совсем видать плохо ей. Давай на недельку съездим к ней, а?
– Мам, а мы с Тошкой поедем к бабушке? – спросила Марина, не отрывая взгляда от овощей, которые она нарезала в миску для салата.
– Конечно. Я уже вас со школы отпросила. За неделю ничего не случиться с вашей школой.
– Ура! – захлопал в ладоши Антошка, слыша весь разговор на кухне.
– Что, так плохо? – спросил Александр. – Кажется да. Что-то мне не понравился её голос в телефоне. Какое-то не хорошее предчувствие у меня.
– Хорошо. Сделаю звонок, – сказал Саша, и удалился в свой кабинет.
Он долго разговаривал с кем-то по мобильному телефону и, не дожидаясь конца разговора, вышел из кабинета. Все услышали последние слова отца семейства, через открывающуюся дверь.
– Считай, что у меня отпуск. Но если, что срочно, звони. Ладно, пока.
Александр снова прошёл на кухню, сел за накрытый ужином стол и преспокойно положил в стоящую рядом для него пустую тарелку порцию его любимого горячего картофеля и мяса, обильно поливая всё соусом. – Ну, чего смотрите, кушать и всем спать. Подъём в пять утра. Едем к бабушке.
Утро было ясным и безветренным, но сырая прохлада осени чувствовалась сквозь одежду. Лена заранее сделав покупки, аккуратно укладывала их в багажник «Седана».
– Бр-р-р-р… Мам, скоро? – спросила Марина, помогая таскать, казалось бы, бесконечное количество пакетов. – Не ворчи. Скоро. Тут вот бабули гостинцы, тут обновки. – Зачем ей это всё? Она же умирать собралась, – встрял в разговор сонный, свернувшийся от холода Антон, выйдя на крыльцо их большого красивого дома. – Не надо так говорить Тоша, твоя бабушка поправится, как только увидит нас. Зови папу, где он? Всё. Поехали.
Выехав на общую трассу из города, все с облегчением расслабились. Марина сидела с братом на заднем сиденье и общалась с друзьями по телефону, а Антон на планшете играл в стрелялки. Лена почти всю дорогу ехала, молча, мысли уносили её далеко в детство – к молодой, здоровой матери и живой ещё тогда бабушке.
– Подойти ближе внученька, – говорила слабым голосом бабушка. – Обними меня дорогая моя кровиночка, слово скажу тебе. Лена подошла ближе к ней. Посмотрела в её совсем уже белые глаза и прижалась своим маленьким тельцем. – На… возьми! – прошептала бабушка на ухо внучке, вешая ей на шею, трясущимися руками, свой амулет, который она никогда не снимала. – Храни его, дитя моё! Храни! В нём сила нашего Рода, собранная из поколения в поколение. Дар мой к тебе перейдёт. Даром пришло, даром отдаю. Пользуйся, и никого никогда не бойся. Людям зла не делай, но злу противостой. Я всегда буду рядом, запомни.
Её сухие и почти холодные губы коснулись лба внучки. Она тяжело вздохнула и на выдохе умерла. Рука упала вниз с плеча Лены и больше не шевелилась. Какая-то необычайно тёплая волна вошла в тело девочки. Она смотрела на умершую бабушку, и ей совсем не хотелось плакать, словно бабушка просто уснула. Причитания матери заставили вздрогнуть Лену.
– Ты чего? – спросил Саша. – Всё будет хорошо. – Успеть бы, – чувствуя себя виноватой перед матерью, проговорила Лена. – Успеем. Твоей матери ещё лет тридцать как минимум можно прожить.
– Да… – покачала головой Лена, снова уходя в прошлое.
– Тебе значит, мать дар передала, – зло говорила мать Лене. – А я значит, никчёмная уродилась. Ведьма старая! Иди отсюда, бабкино отродие! – она толкала ребёнка, впиваясь костлявыми пальцами в хрупкое тельце дочери, пока та не растянулась плашмя на полу. Услышав детский плач, мать отстала, махнув рукой, – да и ладно!
Лена знала, что бабушка обладала даром видинья и лечила людей, но в течение многих лет, в ней этот дар никак не проявлялся. Слышала она краем уха, что дар начнёт проявляться после сорока лет, но своё сорокалетие она отметила ещё полгода назад и ничего.
«Мама больна, – думала Лена, – а я ей не могу ничем помочь. Тяжело ощущать своё бессилие. Как же так бабуля?»
Она смотрела в окно на бегущую под колёса дорогу и вдруг увидела сидящую огромную волчицу. Саша не сбавляя скорости, ехал прямо на неё.
– Стой! – что есть силы, закричала Лена, зажав в руке висящий на шее амулет бабушки.
Он резко вдавил педаль тормоза, и машину повело в сторону. Скрежет колёс заглушил внезапно налетевший сильный ветер. Шумела листва, хлопая друг об друга. Деревья гнуло так, что казалось, вот-вот их все повалит. Одно дерево с грохотом рухнуло поперёк дороги. От резкого торможения, Лена ударилась о переднюю панель, и потеряла сознание. Дети с визгом метались по всему салону, а Саша старался выровнить, и остановить машину, и это у него получилось.
– Лена! – испуганно прошептал он, глядя на жену. – Пап, что с мамой? – взволнованно кричали дети. – С вами всё в порядке? – спросил он у детей. – Да, да, всё в порядке, – ответила Марина, прижав к себе брата. – Тошка, только немного напугался, я, правда, тоже. Пап, что с мамой? – Не знаю.
Он дотянулся до багажника и вытянул оттуда платок, которым вытер, стекающею по лицу Лены, струйку крови.
– Марина, дай аптечку.
Ткнув платок в нашатырь, он поднёс к её носу.
– Лена… Ленка… – умоляюще застонал Александр.
Она открыла глаза. – Ну, слава Богу, – вымолвил он.
Не обращая никакого внимания на мужа, устремившись взглядом куда-то далеко, она пыталась что-то вспомнить. И тут Лена резко поднялась и посмотрела на дорогу.
– Собака. Где собака? Она жива? – Собака? Лен, ты бредишь? Ты чуть не угробила всю семью, и спрашиваешь о какой-то там собаке? – возмущению Саши не было предела. – Ты задавил её? – продолжала настаивать на своём Лена.
