1. глава 1
Лине часто снился один и тот же сон.
Как будто она бежит по пушистому снегу и смеется. Солнце и белый мех. Сон был немного смазанный, как первое воспоминание из детства. После него оставалось странное ощущение тепла, не отпускавшее ее весь день.
А в обычной жизни у нее было маловато тепла, все больше работа. Впрочем, личная жизнь ее практически не интересовала. Во всяком случае, до последнего времени.
В свои двадцать семь Лина была самым молодым заместителем генерального директора, единственная в команде женщина. И не за красивые глаза досталась ей эта должность. Хотя глаза у нее действительно были красивые. Глубокого синего цвета, такого насыщенного, как будто она носила линзы. Но в ее случае можно было бы сказать, что внешность обманчива.
В общем, это был обычный день
С утра было много работы. Так всегда бывает, когда помимо собственного плана наваливаются неожиданные вводные. Потом напряженное совещание. Пока выработали единую позицию, пока ей удалось отстоять свои выводы и предложения, казалось, на пару килограммов похудела. К концу уже смертельно хотелось кофе. А потом просто упасть и спать.
Но сегодня была среда.
Плановое посещение.
Она заранее отпросилась с обеда, чтобы не опоздать. Дорога до частного загородного пансиона, занимала больше полутора часов, а по пробкам еще больше. Но в этот раз ей повезло, добралась быстро. Заехала на стоянку, припарковалась и, подхватив пакеты, вышла из машины. А день снежный, февральский, в воздухе синеватая дымка и сквозь нее закатное солнце. Зимний лес, огоньки на кончиках ветвей.
Красиво, сказочно. Если не знать, что этот весьма дорогой закрытый пансион, в котором содержалась ее мама, на самом деле частная психиатрическая клиника. Ей до сих пор не хотелось в это верить.
Лина забылась на мгновение, заглядевшись вокруг. Потом спохватилась и пошла по расчищенной от снега дорожке к зданию.
Мама уже ждала ее, высматривала в окно, стоило открыть дверь. Сразу подалась навстречу. Если бы не диагноз, Лина никогда не смогла бы поверить, что эту сильную женщину когда-нибудь сломит болезнь.
- Как ты? - Она обняла мать и села рядом, передав ей пакет.
- Хорошо, - женщина кивнула, мельком просмотрев содержимое.
Отложила пакет и спросила, глядя Лине в глаза:
- А у тебя как дела? Рассказывай. Вижу, сияешь. Что-то в жизни новое?
Если честно, новое в жизни Лины было. Однако она предпочла бы пока что об этом не говорить, потому что ни в чем не была уверена. А мама, несмотря на то что Лине было уже двадцать семь, по-прежнему детально интересовалась ее личной жизнью, и болезненно реагировала на любое умалчивание или проявление недоверия.
Вот и сейчас, она смотрела как-то слишком пристально и ждала, не хотелось лишний раз ее расстраивать. Наконец пошло улучшение. Конечно, это не излечится, но сейчас мама, во всяком случае, улыбалась и выглядела спокойной. Как до болезни. Почти.
Лина с ужасом вспомнила первый приступ, как ту ломало, эти страшные, нечеловеческие крики, и сразу же отмахнулась от этих мыслей. Теперь все будет хорошо.
- Ну... - сказала она, пряча улыбку. - В общем, да.
Ей показалось, что у матери проскочило странное выражение во взгляде. И сразу исчезло. Она просто сменила позу.
- Я познакомилась с одним мужчиной, - начала Лина. - Он... очень интересный. Такой волевой, замкнутый, интеллектуальный, жесткий. Настоящий делец. Но при этом не рвач. Понимаешь?
Говорила об одном, а вспоминала немного другое. Например, то, что у него стальные с желтоватым волчьим отливом глаза и светлые волосы. Что он весь какой-то поджарый и собранный. Что от него веет истинной силой и какой-то непреодолимой мужской притягательностью.
И тут она поняла, что увлеклась, а мать смотрит на нее, прищурившись и вскинув бровь.
- Мама, - Лина пожала плечами. - Это по работе. Встречались несколько раз, потом еще был фуршет. Ничего особенного, мы только разговаривали.
- И кто он?
Вряд ли его имя могло что-то матери сказать. Тем более что та давно уже изолирована от внешней жизни. И все же Лина назвала.
- Это Александр Вольский. Он несколько лет возглавляет Северный клан после смерти отца.
Поза матери не изменилась, но с ней произошло какое-то странное преображение. Затаенный интерес в глазах сменился непонятно откуда взявшимся огнем ненависти. Мать подалась вперед и проговорила:
- Он сын врага, оборотень. Ты должна отомстить!
- Что? - переспросила Лина.
Неужели снова приступ? Но нет, мама выглядела вменяемой и спокойной. Она уставилась на Лину странным гипнотизирующим взглядом и повторила, словно хотела впечатать ей в память:
- Ты должна его отравить.
- Я позову врача, - сказала Лина, поднимаясь с места.
Страшный осадок.
Она пообещала матери, что придет, как только снова разрешат посещения. И ушла. Хотелось на воздух.
Стояла, глядя в синеющий лес. Оборотень...
Бред. А мама больна, как это ни тяжело признать.
Даже если допустить, что у матери были какие-то скрытые мотивы или другие причины, ее слова вызвали глубокое неприятие. Лина тряхнула головой, отгоняя эти странные мысли, и замерла.
Что бы ни пыталась внушить ей мать, у Лины была своя голова на плечах.
Не накладывался на этого мужчину образ врага. Никак. Может быть, в этом стыдно было признаться, но его энергетику она чувствовала на каком-то подсознательном уровне.
Постепенно стемнело, синева сгустилась, стала чернильной. Темный заснеженный лес как будто потянулся к ней ближе. Лина зябко поежилась от этого непонятного ощущения и села наконец в машину.
Потом завела мотор и медленно отъехала со стоянки, провожая взглядом окна клиники. В одном из окон был силуэт.
***
Вечерняя дорога в город заняла куда больше времени, чем хотелось бы. Лине пришлось постоять в пробках, на трассе в двух местах были ДТП. И потом тоже. Побила все разумные рамки и пределы.
Обычно это безумно раздражало Лину. Жаль было времени, убитого стоянием непонятно зачем и непонятно где. Физически больно, как будто яд от этого разливался в груди. Но сейчас ей было не до этого.
Все перекрывало то тягостное послевкусие, что осталось у нее от посещения клиники. Бывает так, западет что-то в сознание, и крутится там потом, обрастая мыслями. Мозг один за другим подкидывает варианты, но не находит решения. Под конец навалилась тупая усталость.
Домой она добралась уже к девяти, выжатая как лимон. Приняла душ, даже не поужинала толком и сразу забралась в постель, спать.
Вертелась. Сна ни в одном глазу, несмотря на усталость.
Все это время ей подспудно не давали покоя слова матери, странная реакция, когда Лина назвала имя Александра Вольского. Не удавалось отбросить их как нечто несущественное, пусть они звучали трижды бредом, но...
