Волчий вой вновь раздался в ночи, причем так яростно, что у меня дрожь по телу прошла. Да, не самый приятный способ просыпаться. И как теперь успокоить заполошно бьющееся сердце? Убила бы того гада блохастого, который устраивает мне такую побудку уже третью ночь подряд.
Недовольно застонав, я глянула в окно, отметила, что небо окрасилось розовым и решительно откинула одеяло. Все равно больше не усну, проверено. Проклятая волчья луна. Теперь терпеть это месяц, не меньше. Нет бы днем, завывали, зовя своих избранниц, зачем всех остальных оповещать о своих намерениях? Ответа не было, а учитывая, что волчий вой никому, кроме меня не мешал, все что оставалось – стиснуть зубы и потерпеть.
Распахнув окно, я села на подоконник. Несмотря на то, что днем было уже довольно жарко, ночи все еще оставались прохладными. Вот и сейчас, порыв ветра заставил поежиться, но я не могла оторвать взгляда от луны. Круглая, словно шар, с темными пятнами на желто-белой поверхности, она завораживала даже меня. В эту минуту снова раздался волчий вой, застав меня врасплох. Пронзительный, зовущий, выворачивающий душу наизнанку и заставляющий сердце часто биться. Слушая его, хотелось бросить все и пойти навстречу, ну или ответить не менее зовущим воем. Губы сами приоткрылись, из горла вырвался хриплый стон, но припомнив свои проблемы, из-за которых не имело значения все остальное, я вздохнула и рот моментально прикрыла. В какой-то момент я даже позавидовала той, кого зовут с таким упорством. Но затем, тряхнула головой, избавляясь от наваждения, решительно спрыгнула с подоконника, закрыла окно и пошла одеваться.
К тому моменту, как я спустилась вниз и дошла до большого дома, повара уже проснулись. Еще бы, чтобы накормить всю ораву голодных волков, приходилось работать много, особенно в период волчьей луны.
- Хель, уже пришла? Хорошо, - приветливо кивнула мне Ясмира. – Займешься хлебом?
Я улыбнулась и кивнула. Выпечка была моей вотчиной, да и управлялась я с ней весьма споро, так что последние пару лет, именно я ею и занималась. Даже волки, которые в принципе предпочитали мясо, от моего хлеба, как и сдобы не отказывались, что радовало. Всегда приятно быть первой в чем-то, пусть это и готовка.
Пройдя на кухню, я поставила тесто, а пока оно поднималось, вышла на крыльцо черного выхода, уселась на ступеньки и задумчиво посмотрела в сторону леса. Не в силах избавиться от воспоминаний о волчьем вое, что слышала уже которую ночь, я все пыталась угадать, кого зовет этот волк. Перебирая в памяти всех, кого знала, пришла к выводу, что он не из нашей стаи. Наверное из чужаков, которых в последние дни появилось довольно много. И снова всему причиной – Волчья Луна. Каждый год волки ждали ее появления, чтобы найти пару, сыграть свадьбу, решить важные вопросы. А учитывая, что Руадх, у кого я жила и работала, являлся альфой клана Мирдата, обосновавшегося в Залесье, то многие спешили засвидетельствовать ему уважение.
Замерзнув, ибо легкое платье не удерживало тепло, а также вспомнив про тесто, я поднялась, собираясь зайти в дом. И… застыла, увидев мужчину, что вошел в ворота и сейчас направлялся в сторону большого дома. Очередной чужак, но меня почему-то потянуло к нему. Захотелось узнать имя, поинтересоваться, откуда он и что привело его в Мирдат, но стоило ему посмотреть на меня, как сердце учащенно забилось. Желтые глаза будто прожгли насквозь, ноги невольно подкосились, и я едва не упала, успев в последний момент ухватиться за крылечный столб. Взгляды скрестились и время будто остановилось.
Высокий, плечистый, с темными волосам, чуть тронутыми на висках сединой, он пугал и притягивал одновременно. А еще от него веяло такой силой, что я на миг даже испугалась. Альфа, как пить дать, альфа. Причем по силе не уступает моему, а может и превосходит его. И весь мой жизненный опыт настойчиво мне посоветовал, как минимум перестать на него таращиться, а лучше всего держаться от незнакомца как можно дальше, во избежание проблем. Непонятно, с какой целью он приехал, но чем быстрее свалит, тем лучше. Учитывая этот гребаный альфовский магнетизм, отчего желание подчиниться более сильному, проснулось и никак не желало уходить, я могу поиметь на свою дефектную шкуру множество совсем не нужных мне проблем. Но как же хочется подойти к нему, заглянуть в желтые глаза, вдохнуть запах… Да чтоб меня! Еще бы хвостом решила повилять, если бы могла. Проклятая волчья луна, даже у меня инстинкты обостряются. Надо уходить… У меня там тесто и все такое!
Продолжая пялиться на альфу, я уговаривала себя уйти, но ноги словно приросли к крыльцу. И лишь когда на его губах проскользнула улыбка, я словно очнулась. Мотнув головой, прищурилась, мысленно отругала себя, в последний раз смерила его взглядом, и зашла в дом.
***
Следующие пару часов я запретила себе думать про незнакомца. Получалось с трудом, но на работу это никак не повлияло. Доставая из печи очередную порцию мясных пирогов, я напевала себе под нос веселую песенку, когда увидела Ясмиру.
- Заканчивай с готовкой, - заявила она. – И иди в зал, помоги. Вот ведь дуры девки, не успела луна взойти, а они совсем с ума посходили. Марила какими-то ягодами отравилась, Ленса лапу сломала, что б ее кошки покусали, а народу столько, что не продыхнуть. Так что я сегодня без подавальщиц осталась. А гости все прутся и прутся, словно река из берегов вышла.
- Время такое, - пожала плечами.
- Мне от этого не легче, - вздохнула Ясмира, отвесила подзатыльник ленившемуся по ее мнению Альку, мальчишке - помощнике, а затем уставилась на меня. – Так идешь или нет?
- Как будто есть варианты, - хмыкнула я, снимая передник.
Несмотря на грубоватый характер, Ясмиру я любила и в помощи никогда бы не отказала. Невысокая, темноволосая, с черными глазами. Крепкая, как и все волчицы, она твердой лапой управлялась с кухней, за что была на особом счету у альфы. Но сейчас волчица выглядела уставшей, а ведь это только начало. И хотя я не сильно любила работать подавальщицей, прекрасно понимала ситуацию.
- Спасибо, Хель, - улыбнулась она, а затем словно что-то вспомнила, и нахмурилась. – Там с альфой мужик сидит, темный такой, а глаза желтые. Смотрю на него и чую проблемы. Сильный дюже, а одет простецки. Скрытничает, значит. В общем, не нравится он мне. Держись от него подальше. А если вдруг чего, сразу альфе скажи. Эх, принесла нелегкая…
Продолжая делиться подозрениями, Ясмира повернулась, чтобы отвесить еще пару подзатыльников нерасторопным поварятам, а я покосилась на дверь, ведущую в главный зал. Почему-то я сразу поняла, о ком говорит волчица, но делать нечего. Подхватив поднос, я вышла в зал и остановилась, оглушенная какофонией звуков. Разговоры, множество незнакомых голосов, запахов и лиц. И сразу нашла взглядом того, о ком говорила Ясмира. Незнакомый альфа сидел рядом с нашим, спокойно потягивал что-то из бокала, а еще пристально смотрел на меня. Подобный интерес мне не понравился, как и вновь проснувшиеся ощущения. Шикнув на инстинкты, я поудобнее перехватила поднос, направляясь к их столу.
