Анна Касалис, Питер Холейнон - Волшебная книга сказок

Как известно, в тёплых краях всё растёт быстрее. А в одном чудесном лесу на том его краю, где он граничил с пустыней, было так: деревья здесь росли по размеру вполне обычные, а вот трава и цветы вырастали просто огромные. Особенно это было заметно для тех местных жителей, которые легко могли спрятаться под цветком, потому что сами были ростом не больше, а то и вовсе намного меньше здешних цветов, как например, эти очаровательные хомячки – Снежинка и Рыжик.

Ну, а раз лес чудесный, то и события в нём случались необыкновенные.

Из большого пня старого дуба Рыжик соорудил настоящий трёхэтажный дом – с лестницами, окнами, дверями, крыльцом, а сверху покрыл крышу сосновой смолой в несколько слоёв. Так что дождевая вода не капала с потолка, а стекала с крыши по желобку в бочку.

Вообще Рыжик был, что называется, на все руки мастер – постоянно что-то придумывал и мастерил. Почти всё в его доме было сделано своими руками. И не только стулья и полки, но и кое-что посложнее – например, велотренажёр. Каждое утро Рыжик, едва проснувшись, влезал на него и крутил педали, на ходу читая книгу и даже иногда завтракая.

Это была отличная разминка. А кроме того, Рыжик приладил к тренажёру устройство под названием «динамо», которое при вращении педалей давало электричество! А оно по проводам, протянутым Рыжиком, бежало в домик его подружки Снежинки, стоявший неподалёку.

Вокруг домика Снежинки вровень с крышей росли высоченные жёлтые маргаритки. Когда они распускались, домик в любую погоду был словно освещён ярким солнцем.

Прелестная Снежинка любила цветы и сама выращивала их. Кроме того, в палисаднике она разбила целый огород, а под-оконники в доме были уставлены горшками с красной геранью. Всё это надо было поливать, и сообразительный Рыжик выкопал для своей подружки возле ограды колодец.

А ещё он покрыл крышу дома Снежинки плотным слоем соломы. Менять её приходилось каждый год, зато под такой крышей зимой было тепло, летом прохладно, а в дождь – сухо.

Над этой крышей возвышался стройный пенёк спиленной берёзы, служивший башней. С её вершины открывался чудесный вид на цветущую поляну и светлую речку вдали.

После вечерних прогулок Снежинка обычно приглашала Рыжика к себе полакомиться мороженым и полюбоваться на волшебное зрелище – светляков, тысячами летающих за окнами в лесной темноте.

И они рассказывали друг другу каждый про свою жизнь. Однажды Рыжик признался, что хочет научиться хорошо играть в бейсбол. А Снежинка, между прочим, очень неплохо умела рисовать. И, узнав про увлечение друга, она нарисовала несколько его портретов в бейсболке и с бейсбольной битой в руке.

– Вот теперь, когда ты станешь чемпионом, – сказала она ему, – всем твоим болельщикам понадобятся твои портреты, и, глядишь, вслед за тобой и я тоже прославлюсь.

Польщённый Рыжик сразу сделал для портретов рамки и развесил их у себя в доме.

А у Снежинки, кстати, тоже были золотые руки. И как же она радовалась, когда Рыжик провёл в её дом электричество: ещё бы, наконец-то она сможет вовсю заниматься любимым делом – готовить всякие угощения! Недаром её яблочный пирог был знаменит на весь лес.

Когда-то она испекла на пробу несколько миндальных печений. Они получились такими нежными и ароматными, что Рыжик, попробовав одно, не смог удержаться и съел все до последней крошки. Да Снежинка его и не удерживала, она была просто счастлива – жаль только, что их мало получилось.

Но теперь-то их можно было печь хоть каждый день!

И не только их – она знала много других рецептов, так что гостей будет чем угощать, а кроме того, можно оттачивать своё кондитерское мастерство и придумывать новые печёные сладости.

Однако этому помешали непредвиденные события…

Как-то утром Снежинка так увлеклась приготовлением миндальных печений для Рыжика, что прослушала важную новость. А произошло нечто действительно ужасное.

Где-то в начале девятого передача новостей по радио прервалась для важного сообщения:

«Внимание, внимание, всем, всем, всем! В нашем краю объявился знаменитый Аттила! Нужно срочно запереть двери и окна. А если всё же необходимо выйти, то не ходите поодиночке и не заходите в лес! Повторяю…»

Все ужасно переполошились в своих домиках: Белка от испуга выдавила целый тюбик зубной пасты, Мышка налила горячий чай мимо чашки, а Ёжик поскользнулся на мокром полу, вытираясь после умывания.

Аттила, злобный бандит, владевший в соседней пустыне шахтой, где добывали изумруды, наводил ужас на всех обитателей леса.

Это была чёрная жирная мохнатая крысоподобная тварь. После драки с родичами, столь же кровожадными, как и он, Аттила ходил на деревянной ноге и с повязкой на глазу.

По утрам Аттила выезжал из своего мрачного замка на мотоцикле, похожем на инвалидную коляску. Вместо кузова на нём была установлена железная клетка. Всех, кого бандюга встречал, он загонял в эту клетку и отвозил к шахте – так они становились его рабами, добывавшими для него драгоценные камни из-под земли. Он собрал уже довольно много несчастных, а в их семьях считали, что они пропали без вести.

Но теперь, когда все узнали о появлении Аттилы, стало ясно, чьих рук это дело.

Все – да не все: трудолюбивая Снежинка, пропустившая тревожную новость, спокойно вышла утром на улицу – она же обещала Рыжику принести его любимое миндальное печенье.

Она проходила мимо холма, на котором остановилась трёхколёсная таратайка с клеткой и откуда Аттила обозревал поля и дороги – в лес заезжать он не решался, боясь, что здешние обитатели соберутся и поколотят его.

А сегодня с самого утра он не встретил ни единой души и поэтому особенно обрадовался появлению Снежинки.

«Вот удача! – подумал он. – День уже не пройдёт впустую, хоть одного да поймаю…»

Он вытащил из кузова специальную сеть с утяжелёнными уголками и затаился в зарослях. Едва беспечная Снежинка поравнялась с ним, разбойник набросил на неё свою сеть с хриплым криком:

– Ага, попалась, бездельница! Теперь поработаешь на моей шахте, после этого тебе будет не до прогулок.

– Что такое? Пустите меня! На помощь, помогите! – лепетала Снежинка, пытаясь вырваться. Но чем больше она билась и трепыхалась, тем прочнее запутывалась в сети.