Поппи Грин - Волшебная краска

В самом сердце Серебристого леса, на берегу быстрой речушки играла и болтала между собой весёлая троица – мышка Софи и её друзья: лягушечка Хэтти и змейка Оуэн.

Они собрались здесь после уроков, чтобы отлично провести время.

Оуэн лениво разлёгся на низко свисающей ветке дерева и оттуда поглядывал на Софи, которая сидела на большом валуне и рисовала в своём альбоме. Она изобразила цветущий сад и только что добавила на рисунок пчёлку.

– Это мне сразу напомнило нашу школьную экскурсию на пасеку! – сказал Оуэн. – Из всех занятий на этой неделе она понравилась мне больше всего.

Мудрая Сова, учительница начальной школы Серебристого леса, повела своих учеников посмотреть на пчелиные ульи и на то, как пчёлки делают цветочный мёд.

– А знаете, что больше всего понравилось мне? – крикнула Хэтти. Она была занята тем, что прыгала с одного листа кувшинки на другой. – Когда к нам на урок приходил господин Уоллес, летающая лягушка!

Господин Уоллес был старым другом Мудрой Совы. По её приглашению он пришёл в школу, чтобы рассказать детям о своих невероятных полётах и прочих приключениях. Господин Уоллес показал им свои лапы – очень большие, с широкими перепонками, на которых мог пари́ть и перелетать с дерева на дерево!

Заметив в прозрачной воде быструю рыбку, Хэтти решила поскакать наперегонки с ней к валуну, на котором сидела Софи.

– Смотрите! – крикнула Хэтти. – Я тоже летающая лягушка!

Мышка же с головой ушла в рисование, едва не тыкаясь носиком в альбом. На брёвнышке на переднем плане она нарисовала цепочку бегущих муравьёв.

«Может быть, они тащат что-нибудь полезное, – размышляла Софи. – Скажем, съедобное семечко или ягодку. Муравьи ведь такие сильные!»

Мышке вспомнилась одна книга, которую она недавно читала.

«В той книге говорилось, что муравей может переносить груз в пять раз тяжелее его самого! Наверное, это то же самое, как если бы мышка несла на себе целый ананас! Не думаю, что я смогла бы поднять такую тяжесть. И даже не уверена, что мне бы очень захотелось. Видела я как-то этот самый ананас в большом магазине. Он такой колючий на вид…» – думала мышка.

– Софи? – окликнула её Хэтти. – Софи! Эй, ты меня слышишь? Софи?

– Что? – встрепенулась мышка, оторвавшись наконец от своего альбома. – Ты что-то сказала?

Оуэн и Хэтти так и покатились со смеху.

– Ты не слышала ни слова из того, что мы говорили, да? – спросила лягушечка.

– А я спрашивал, что тебе больше всего понравилось на этой неделе в школе, – повторил Оуэн.

– О! – воскликнула Софи и задумчиво ткнула себе в подбородок карандашным ластиком. – Ну, это легко. Больше всего мне понравился урок искусства под открытым небом!

Мудрая Сова провела этот урок в среду.

Отчасти он был посвящён природоведению, а отчасти – рисованию. Ученики получили задание найти и рассмотреть разные виды грибов, а потом зарисовать их.

Мышке очень нравились уроки на природе. Даже в классе она всегда старалась сесть поближе к окну, чтобы почаще выглядывать на улицу. Правда, Мудрая Сова говорила, что Софи слишком уж любит мечтать. Мышка и сама готова была признать: больше всего на свете она обожала приключения, пусть даже и воображаемые!

– Хэ-э-э-эр-ри-э-эт! – донёсся голос из-за поворота речушки. Это была мама лягушечки. Она единственная всегда звала её полным именем. – Вы там ещё не проголодались? У меня есть для вас троих кое-что вкусненькое!

Вкусненькое? Софи, Хэтти и Оуэн дружно переглянулись и наперегонки поспешили к домику Хэтти.

– Проходи в дамки! – сказала Софи своему младшему братику Уинстону. Они играли в шашки, сделанные из желудёвых шапочек. У Софи уже было шесть дамок, а у Уинстона – только две.

Субботнее утро в домике мышиного семейства, укрытого среди корней раскидистого дуба, проходило спокойно и приятно. Папа Софи и Уинстона, Джордж, жил здесь всю свою жизнь. Этот дом построил ещё его дедушка. От него же осталась и бо́льшая часть обстановки, и многие другие старинные вещи, в том числе и набор для игры в шашки, который так нравился сестричке и братику.

Уинстон пошевелил усиками, обдумывая следующий ход. А потом протянул лапку и ловко съел сразу две шашки Софи!

Мышка сначала ахнула от неожиданности, а потом рассмеялась.

– Ты делаешь успехи, Уинстон! – похвалила она брата.

Уинстон улыбнулся, гордясь собой. Шестилетний мышонок был на два года младше Софи, но ему всё время во всём хотелось догнать её.

И тут до них со двора донёсся голос мамы-мышки, Лили:

– Мне нужно сходить за покупками! Кто-нибудь хочет пойти со мной?

– Я хочу! – тут же вскочила на ноги Софи.

– Но мы же ещё не доиграли! – захныкал Уинстон.

– Мы обязательно доиграем, только попозже, – пообещала мышка, направляясь к двери. – Честное слово! И не пускай на моё место папу!

Идти до ближайшего селения было совсем недалеко, но Софи бывала там нечасто. Хотя иной раз было очень заманчиво ненадолго покинуть родной тихий уголок Хвойной рощи и наведаться туда, где были и библиотека, и почта, и книжный магазин, и, конечно же, пекарня Лили.

Сегодня у мамы-мышки был выходной, и она решила сделать необходимые покупки в соседних магазинах и лавках.

Первым делом они с Софи заглянули в книжный магазин «Листочек». Маленькая мышка просто обожала запах новеньких книг!

Лили получила давно заказанную кулинарную книгу о выпечке. Мама-мышка славилась тем, что создавала собственные, неповторимые рецепты. Тем не менее она не упускала случая почерпнуть новые идеи у других кулинаров.

– Надеюсь, вам понравится! – сказала ей дружелюбная хозяйка магазина, госпожа Фоллет.

Затем мышки зашли в «Скобяную лавку Хэнди». Господин Хэнди, приятный пожилой барсук, отложил для папы-мыши коробку деревянных колышков, которые были нужны ему для строительных работ.

Потом они завернули в бакалею, где мама-мышка купила баночку одуванчикового чая. Он отлично подходил к её пирожкам и сладким рулетикам, так что Лили всегда держала чай у себя в пекарне.

Под конец Софи с мамой зашли в маленькое уютное ателье под названием «Стежок».

Его владелица, синий дрозд по имени госпожа Ткачик, была здешней портнихой, а Лили как раз понадобился новый фартук.

– Здравствуй, Лили! Привет, Софи! – поздоровалась с мышками госпожа Ткачик, едва они вошли. – Пожалуйста, подождите одну минуточку!

На вешалке перед ней висело необычайно красивое платье из зелёного шёлка, и госпожа Ткачик ловко орудовала иглой, подшивая его подол.

– Ух ты! – воскликнула Софи. – Какой роскошный цвет!

Ткань была глубокого, мерцающего зелёного оттенка с голубыми искорками. Софи она сразу напомнила переливчатые зелёные зеркальца на крыльях диких уток.

– Действительно, цвет замечательный, – согласилась госпожа Ткачик, поднимаясь навстречу посетительницам. – Эту ткань выкрасили соком очень редких ягод.