Когда-то давным-давно существовали две необычные деревни по обе стороны тернистого леса. В одной из них, Навляндейле, жили прекрасные войны и воительницы, прозванные варварами, так как они были жестокие по своей природе, а смыслом их жизни была вечная война. Другая деревня, Беларэндейл, в которой жили мирные и беззаботные крестьяне. Они разводили домашний скот и заботились об урожае на полях. Варвары часто на них нападали и не было от них спасения.
Но вот однажды родился необычный мальчик. Его тело было покрыто шерстью, а в придачу он имел уши и хвост. Мальчик не был похож ни на одно человеческое дитя, больше напоминал волчонка. Его мать не знала, что делать, и решила оставить мальчика волчонка в лесу. Когда солнце опустилось за кроны деревьев, женщина оставила его на опушке, и растворилась во мраке леса. Но по счастливой случайности, в тот вечер там гуляла баба Клава из деревни Беларэндейла. Она увидела одинокий плачущий кулёк в лесу. Подойдя ближе, разглядела в нём дитя, которого у неё никогда не было, но о котором она так мечтала. И забрала себе волчонка, согрела его своим материнским теплом. Баба Клава назвала своего мальчика-волчонка Ульв. Шли дни и года. Деревенские дети подружились с Ульвом, взрослые его не обижали. Он везде был словно родной. Волчонок возмужал и стал прекрасным юношей-волком с блестящей чёрной шерстью, переливающейся на солнце. Желая как-то оплатить людям за хорошее к нему отношение, он взял на себя ответственность защищать деревню от нападений варваров с Навляндейла.
Варвары прозвали Ульва «Чудовищем Беларэндейла». Они стали всё реже нападать на соседей. Они не могли справиться с юношей волком и поэтому старались не навредить больше деревне. Кажется, со временем всё пошло на лад. Варвары Навляндейла стали выжидать, когда чудовище Беларэндейла само попадётся на их уловки и ловушки. Ульв был умен и ловко избегал любых напастей. Казалось, что его, свирепого покрытого чёрной шерстью юношу-волка, было не одолеть. Так пролетали месяца, один за одним, в борьбе и поражениях. Миновало несколько лет, и варвары смирились, приняли решение не испытывать судьбу и больше не нападать на Беларэндейл.
Наступило прекрасное лето. Утро выдалось, как нельзя кстати, очень жарким. Проснувшись, потянувшись, Ульв вышел прогуляться. Ему безумно хотелось искупаться в своём любимом месте, скрытом от любопытных глаз в гуще лесной чащи. Там был настоящий рай – большой водопад, деревья, скалы и цветы. Животные не надоедали разговорами, и можно было спрятаться от людей. Так как Ульв был юношей-волком, то мог разговаривать и с людьми, и с животными. Но чаще всего он избегал разговоров и старался спрятаться ото всех.
Дойдя до своего заветного места, юноша-волк уловил легкий запах, напоминающий кофе и табачный дым. Запах манил и щекотал ноздри. Недалеко от водопада на валуне лежали чьи-то вещи и оружие. Юноша-волк выпустил свои когти. Его глаза из небесно-голубых стали красными. Такое случалось лишь тогда, когда он злился. Прыжок, один и ещё один, и вот Ульв уже схватил незваного гостя за водопадом. Оскалив свои белоснежные клыки, он на мгновение замер, его сердце застучало словно бешеное, дыхание участилось. Он не мог понять, что с ним происходит. В его лапах была заключена прекрасная девушка. Он не видел её, но вспомнил, что среди варваров часто ощущал этот аромат, исходивший сейчас от её кожи. Девушка была невысокого роста, у неё были очень короткие волосы, чуть прикрывали уши, ярко зелёные глаза, словно у кошки, нежные чувственные губы и очень сбитое тело.
– Что ты здесь делаешь?! – закричал юноша волк. Девушка захихикала и лёгким движением покинула объятия чудовища.
– Я всего лишь здесь купаюсь. Если бы я хотела тебя победить, то уже бы данным давно это сделала.
Выпрямившись, юноша-волк посмотрел еще раз на девушку, она была ему по грудь на вид мягкая и нежная, он потянул к ней свою руку, девушка варвар попятилась назад.
– Только тронь меня, и ты лишишься головы. Я необычная девушка. Мой папа вожак варваров Седобород. А я первый меч среди своих братьев и сестёр.
– Тогда что ты тут делаешь? – недоумевая, спросил Ульв.
Девушка опять захихикала и направилась к берегу. Её почему-то очень рассмешил вопрос чудовища.
– Пришла искупнуться, а тут само чудовище Беларэндейла почтило меня своим визитом.
Юноша-волк последовал за ней. Он не мог себя контролировать, тело его не слушалось, а мысли были туманны. Кажется, девушка-варвар запала ему в душу.
– Меня все боятся, но ты ведёшь себя иначе. Почему?
– Ты красивый, – ответила девушка и, сев на землю, тяжело вздохнула, – Понимаешь, меня выдают замуж. Не хочу туда. Мой жених ужасен. Он худой словно скелет и, похоже, обладает качествами злого человека. Он не любит животных, вечно пьян и обижает слабых, имечко у него еще такое Валл.
Ульв сел рядом и только сейчас увидел, насколько девушка грустна. Он не знал, как её утешить, как ей помочь.
– Так скажи отцу, и он обязательно поймёт тебя, – предложил юноша-волк.
– Он не поймёт, – девушка легла на спину и, посмотрев на ясное небо, задумчиво проговорила, – Знаешь, чудовище, а я тебе завидую. Ты свободен словно облака. Сильный и, кажется, добрый. Скажу, как есть – к лютой зиме тебя хотят поймать и сжечь. Тебе стоит быть осторожнее, ты не должен пострадать из-за чужой глупости.
Юноша-волк рассмеялся и, сев недалеко от своей гости, прошептал:
– Если я добрый, ты не дашь меня в обиду. Я буду под твоей защитой.
Девушка-варвар протянула ему свою руку. Мощная рука Ульва обхватила её ладонь:
– Меня зовут Анни. Я не выдам тебя. С этого момента у нас с тобой мир.
– Спасибо. Я Ульв или юноша-волк. Это уже хорошо, я не люблю воевать.
Встретившись глазами друг с другом, они словно позабыли о том, что мир существует. Девушка-варвар оказалась не похожей на тех, кого раньше видел юноша-волк. С тех пор они каждый день встречались у водопада. Он ждал каждую их встречу. Она стала для него солнышком, подарком, которого он так долго ждал. С каждым днём Анни все хорошела. Они с Ульвом гуляли по лесу, он катал её на спине, его шерсть была мягкой и теплой. Девушка-варвар сияла от счастья. Юноша стал по-другому относиться к жителям Навляндейла. Они хоть и были враждебны, но всё равно прекрасны в душе. Спустя пару месяцев они уже не могли долго не видеть друг друга и представить хоть одну минутку друг без друга.
Наступила холодная зима. Шла вторая её неделя. Анни в один морозный день не пришла. Затем прошёл ещё один день. И ещё. Так миновала неделя. Юноша-волк, не зная, как поступить пошёл по её запаху. Приблизившись к деревне Навляндейл, он увидел, как горстка охотников толпятся в середине деревни, а затем раздались голоса.
