Деймон с отрядом тысячников подоспел вовремя. Войска Индая отступали от столицы. Как стало известно из докладов новая раса – демоны. Не такие быстрые, как вампиры. Не имеющие магических способностей как маги или ведьмы. Но имеющие боевую ипостась как оборотни. И если оборотни выглядели достаточно органично для их мира, то демоны боевой ипостасью вселяли ужас и подрывали дух войск.
Огромные, два с половиной метра ростом, с литыми мышцами, выпуклыми чёрными венами, чёрной или красной кожей, демоны с булавами или мечами ломали защиту Индая, не щадя особо мирных жителей.
Кронпринц Вадилиты помогал прикрывать отступающих. Магия смерти превосходно уничтожала демонов. В первые моменты появления Армадея и нанесения удара его магией по врагам, в рядах неприятеля возникло смятение. Жаль, что ненадолго. Демоны быстро переформировали войска и стали прикрываться пленными жителями.
Деймон сжал кулаки от ярости. Подло. Он не мог убивать мирных жителей. Можно, конечно, наносить точечные удары, но это быстрее вычерпает резерв. Маги и ведьмаки стали бесполезны. Основной силой стали вампиры. Но их было слишком мало для отражения мощных ударов демонов. Пришлось прикрывать отступление основных сил.
Вечером был военный совет. Из тринадцати ведьм ковена в живых осталось лишь девять. Кронпринц обвёл взглядом присутствующих: девять ведьм, главнокомандующий тысячниками, главнокомандующий магами, главнокомандующий ведьмаками.
– Ваше Высочество, предлагаю продержать данную линию обороны ещё несколько дней – первым слово взял тысячник, – за это время можно попробовать вывести как можно больше мирных жителей из разгромленного Ракила.
Деймон и сам уже несколько дней думал об этом. Да они выстояли сегодня. Но где гарантия, что демоны не притянут подмогу. И тогда они могут не выстоять.
– Согласен. Лучше начать эвакуацию прилегающих районов. Какая территория наиболее подходит для закрепления войск?
– Наиболее удобными будут являться предгорные районы Париташа – ответил ведьмак, как наиболее осведомленный о тактически выгодных позициях.
– Это же середина страны! – поражённо прошептала одна из ведьм.
– Решение в любом случае за вами, как за правителями. Мы поможем в эвакуации и удержании этих районов, насколько сможем.
Ведьмы переглянулись. Кому захочется сдавать половину территории? Но в этой ситуации важнее жизни невинных людей.
– Сколько времени понадобиться для полной эвакуации? – главнокомандующий магами решил ускорить процесс принятия решения.
– Давайте смотреть правде в глаза – всех эвакуировать мы не успеем. Наши совместные войска продержатся ещё неделю максимум. И то при условии, что демоны не получат подкрепление – тысячник смотрел только на кронпринца.
Армадей и сам это прекрасно осознавал. Необходимо просить помощи. Вадилита не сможет выделить ещё войска. Ни их территории идёт ожесточённая борьба с прорвавшейся нечистью. Демоны пока не нарушили границ их земель. Первым под удар попал Индай, как наиболее уязвимый. Схаватия тоже борется с нежитью. Но страна оборотней меньше граничит с Дикими землями.
– Будем просить помощи у Вильяма. Это пока единственный вариант. Попробуем провести совет с правителями. По эвакуации – в первую очередь нужно вывести женщин и детей с осаждённых территорий. Также необходимо провести мобилизацию. Ваших регулярных войск недостаточно. Сейчас мы сдадим половину страны. Если не будет подкрепления – потеряем и вторую – Деймон не хотел произносить вслух, что таким образом будет открыта граница Вадилиты. Но это и так было понятно.
После совета он вышел на свежий воздух. Лёгкий ветер доносил запах дыма от Ракила. Кронпринц достал сигареты. Раньше он был к ним равнодушен. Когда Дарк пристрастился к этой привычке, Деймон не понимал его. Теперь только никотин приглушал ненадолго всю палитру негативных эмоций.
Две недели. Небольшой срок с момента начала войны. Но сколько ужаса и боли за этими двумя словами. Сколько погибших. Пропавших без вести. Угнанных в плен. Сожранных нечистью. И всё ради мести высшим вампирам Вадилиты.
Вампир поджёг сигарету и затянулся. Медленно выдыхая дым, он наблюдал за засыпающим лагерем. Только целительской части не до сна. Раненных было много. Даже вампиры восстанавливались медленнее обычного.
– Вам бы отдохнуть до совета с правителями – Деймон даже не заметил бы подошедшего тысячника, не обратись он к кронпринцу.
– Не смогу заснуть, пока не получу новости из Вадилиты.
– Ваш резерв слишком важен для нас.
– Я знаю. Но мой дар – это не стихии. На фоне такого количества смертей, восстановиться не составит труда – Деймон докурил сигарету и, бросив окурок, затоптал его.
Как же сейчас хотелось связаться с супругой и справиться о её самочувствии. Но магзеркала слишком загружены сейчас. Личные вопросы по ним не решают. Всё, что осталось ждать совета, после которого можно получить сухую информацию о близких от брата.
– Ваше Высочество – позвала Деймона ведьма.
Принц вернулся в шатёр, где уже были установлены магзеркала и записывающие кристаллы. Деймон кивнул брату и королю Схаватии.
– Как обстановка в Индае? – Ксандр выглядел уставшим, осунувшимся.
– Очень сложная. Эти твари прикрываются пленными для защиты от моей магии. Быстро ломают нашу оборону. Мы вынуждены отступить к Париташу. Если, конечно, ковен примет наше предложение – младший Армадей перевёл взгляд на ведьм.
– Мы посовещались и решили, что это будет рациональным решением в сложившейся ситуации – прошелестела ведьма бесцветным голосом.
– Но это не принесёт должного результата, если мы не получим подкрепления – Деймон взглянул на брата.
– Вадилита выделит ещё пару рот. Больше не сможем. У нас очень сложная ситуация с нежитью.
– Мы отправим к вам регулярный батальон оборотней.
Деймон благодарно кивнул обоим правителям.
– В последнее время значительно просели магические потоки. Советую быть всем осторожнее. Ещё наблюдаются проблемы в работе порталов, особенно стационарных – добавил принц.
Ксандр и Вильям переглянулись.
– У нас пока с этим нет проблем. Но спасибо за предупреждение – сухо поблагодарил король оборотней.
Когда все важные тактические вопросы были решены, ведьмы и король покинули совет. Ксандр и Деймон смогли приступить к личному разговору.
– Как Валери? Как мама? Есть известия о главах родов?
– Валери в порядке. Мама держится. Они кстати, наконец, поладили. Ты, видимо, забыл упомянуть о положении своей супруги, перед тем, как я отправил тебя в Индай.
– Не забыл. Ты сам прекрасно понимаешь, что наша поддержка здесь очень важна.
– Прекрасно понимаю.
– Как дела у ребят?
– Все заняты эвакуацией. Прости, не смогу уделить много времени. Мне ещё с герцогами нужно успеть связаться, пока не начались атаки нежити.
