Ночь. Зима. Мороз. По заснеженному лесу шёл, шатаясь, волк. Он был ранен пулей браконьеров и истекал кровью. Но продолжал уверенно идти к своей цели. Он чувствовал, что она уже близко, поэтому не сдавался. Среди деревьев забрезжил спасительный свет. Волк добрёл до избушки и упал у порога.
Почувствовав неладное, девушка открыла дверь и увидела раненого зверя. Она с трудом затащила его в дом и осмотрела рану.
–Дробью стреляли. Придётся повозиться, – подумала она и принялась за работу.
Девушка достала все осколки, обработала и перевязала рану. Волк был слаб и тихо скулил от боли.
–Извини, дорогой, обезболить мне тебя нечем,-сказала она и вышла на улицу.
Взяв пригоршню снега, девушка прошептала: «Твои следы снегом заметаю, обидчикам дурного не желаю» – и, сдунув с ладошки снежинки, вернулась в дом.
Волк приоткрыл глаза и прошептал хриплым голосом: «Зима, я пить хочу!»
Девушка напоила зверя отваром из целебных трав и приказала: «Спи!»
К утру рана затянулась, белый волк спокойно спал у постели хозяйки. Проснувшись, зверь отправился на охоту. Притащив зайца, он стал настойчиво будить хозяйку. То пяточки носом пощекотит, то одеяло стянет.
–Просыпайся, Зима, счастье проспишь!
–Что ты делаешь? Уйди! Я спать хочу!
–Вставай! Солнышко встало, птички поют!
–Не хочу!
–Замуж тебе надо!
–Мне и так хорошо! Дай поспать!-пробурчала девушка и запустила в питомца подушкой.
–Я тебе зайчатинки принёс!
–Я не хочу есть. Уходи! И дохлятинку свою прихвати!
Тогда волк обратился дедушкой, растопил ведро снега и вылил его на засоню. Спать на мокрой постели было неприятно и Зиме пришлось встать.
С улицы доносился ароматный запах шашлыка и кофе.
–Что празднуем?-подозрительно спросила Зима.
–Так я вчера жениха тебе нашел. Симпатичный, мороза не боится, зверушек любит.
–Так любит, что подстрелил тебя?
–Это его друг. Он метил в сердце, а твой суженый ему помешал.
–Дед, а с чего ты решил, что я замуж хочу?
–Зимушка, ну ты хоть одним глазком погляди! Хороший хлопчик! Ну, что я зря жизнью своей рисковал, в места потаенные их заманивал?-обиженно спросил дедушка.
–Не дави на жалость!
Тогда дедушка обернулся волком и состроил такую жалостливую мордашку, что даже холодная Зима сдалась. Она взяла свой ледяной посох и, стукнув им о землю, позвала свою сестру Весну.
–Сестрёнка сходи, посмотри, что там за жениха мне сватают?
–Хорошо.
Весна вернулась с загадочной улыбкой.
–Что молчишь? – спросила Зима.
–Два друга мне не понравились, а третий необычный. Статный, холостой, молодой мужчина. Мороза не боится и сердце у него доброе.
–Я хочу узнать его поближе. Справитесь здесь без меня?-спросила Зима.
–Справимся.
Зима обернулась волчонком и направилась в сторону разбитого лагеря. Обойдя машину, она села недалеко от костра и стала внимательно рассматривать мужчин. Все трое были довольно молоды. Один из них явно соответствовал описанию Весны. Он первым заметил её. Положил в чашку горячей каши с тушенкой и принес волчице.
–На запах пришла?! Ешь! – миролюбиво сказал незнакомец.
Зима послушно съела угощение и села.
–Мороз, ты ей понравился. Возьми её с собой. Она, как и ты, холода не боится. Будет охранять квартиру, с работы тебя ждать,-предложил один из друзей.
–Её дом здесь. Неизвестно, как она будет вести себя среди людей. Это же не собака,-ответил парень.
–Не будешь справляться, отвезёшь в лес.
Ребята поели, затушили костёр и начали собираться в город. Вещи уложены, мужчины стали рассаживаться по местам. Зима тихонько подошла к машине и молча запрыгнула в ноги Морозу.
–Тебе со мной нельзя, уходи!-сказал парень и выгнал Зиму.
Зима, не сдавалась. Она обогнала автомобиль и встала посреди дороги так, чтобы её было хорошо видно.
–А она упрямая! Что делать будем? Давить жалко! Маленькая еще,-спросил Мороза водитель.
Парень молча открыл дверцу. Зима гордой уверенной походкой подошла к машине и запрыгнула в ноги к избраннику. До города ехали долго. Волчица пригрелась и уснула. У нужного подъезда друзья высадили Мороза и его питомицу. Он бережно занёс Волчицу домой, а сам пошел за всем необходимым в зоомагазин. Парень тщательно выбирал ошейник, поводок, миски для воды и еды, подстилку и игрушки. Он хотел сделать пребывание волчонка в городе максимально комфортным и безопасным. Идя в сувенирную лавку, Мороз думал над кличкой животного. Пошел снег. Подсвеченные фонарями, крупные снежинки медленно кружились в своём сказочном танце. И парень, вдохновившись природным явлением, определился с выбором.
Проснувшись, Зима обнаружила на себе кожаный ошейник с медальоном в виде снежинки.
–Просто, но со вкусом,– подумала девушка. – Мне нравится.
–Снежа, иди кушать,– позвал её хозяин.
Зима пришла на кухню. Её ждал сытный ужин: вкусная каша и кусок говядины на косточке.
–Щедрый, – подумала Зима.– И готовит неплохо.
Волчица подошла к Морозу и потёрлась носом о его колено. Когда парень обратил на нее внимание, она посмотрела ему в глаза с максимальной благодарностью и преданностью. Мороз не выдержал и погладил волчонка. Её шерсть была необыкновенно мягкой и холодной одновременно. Он словно гладил ладонью только что выпавший снег. А еще парень заметил, что Снежинка совершенно не пахла псиной. От неё исходил тонкий аромат свежести и чистоты. Девушка терпеливо выжидала, пока Мороз пил чай, а потом села у двери, мягко намекая на прогулку. Парень оделся и, взяв поводок, подошел к питомице. Ей не понравилась идея быть чьей-то пленницей, и она долго не давала нацепить на себя поводок. Сначала парень её уговаривал и что-то объяснял, но потом не выдержал и сделал по-своему. На улице он так и не снял поводка, боясь, что своенравная волчица сбежит и потеряется в городе. Зима в полной мере почувствовала недостатки своего положения. Когда Мороз привёл её домой, она забилась в дальний угол квартиры и отказалась отвечать на призывы парня. Он пытался с ней поиграть. Но она молча лежала в углу и ни на что не реагировала.
–Снежа, я предупреждал тебя, в городе тебе не место. Это был твой выбор.
–Да, мой, – подумала с горечью Зима.
–Если хочешь, я завтра увезу тебя обратно в лес,-продолжил парень.
Зима встала, подошла к Морозу и положила ему мордочку на колени. Парню ничего не оставалось, кроме как погладить волчонка.
–Уже поздно. Ложись спать,-сказал примирительно Мороз и указал ей на новенькую подстилку.
Зима послушно легла на предложенное место. Парень расстелил постель, выключил свет и лег в кровать. Девушка не могла уснуть. Она вертелась из стороны в сторону, но сон не шел.
–Снежа, мне завтра на работу. Поспи, пожалуйста.
Зима тихо подошла к кровати. Поставила лапки на краешек постели и начала жалобно выть.
–Ты сейчас всех соседей перебудишь. Хочешь спать со мной?
