– Ой!
– Стойте! Держите вора!
– Нет, вы видели?! Да вы только посмотрите!
– Такой маленький, а уже по карманам лазит!
– Так полицию вызвать надо! Эй, водитель!..
Суматоха, произошедшая в автобусе, заставила Юру обернуться. За окном дождик, серые дома, остатки растаявшего первого снега, а здесь… Шапки, пальто, куртки, давка, усталые лица людей и – испуганный, сердитый мальчишка, в плечо которого вцепилась пухлогубая женщина в рыжем полушубке.
– Как тебе не стыдно!
– Да пустите же, больно!
– И никуда я тебя не пущу! Бессовестный! Ну и поколение растёт, куда только родители смотрят!
– Да это детдомовский, поди, – откликнулся, поднимаясь, пожилой мужчина.
Автобус пыхтел, впереди гудели машины. Пробка. Авария там, впереди, что ли?
– Сейчас на остановке вместе и сойдём! И – в полицию, – громко сказала женщина.
Мальчишка мотнул головой – в глазах обида, растерянность.
– Не надо в полицию! – Юре удалось-таки протиснуться к месту происходящего. – Отпустите мальчика, – негромко попросил он. Выдал первое, что пришло в голову.
Женщина глотнула воздух ртом и не нашлась что ответить. Только руку на плече покрепче стиснула, потому что мальчишка попытался высвободиться.
– Зачем же столько шуму? – пробормотал Юра, а погромче сказал. – Пустите его. С чего вы взяли, что он что-то украл?
– Это я с чего взяла?! Да люди честные сами видят! Да вот её спросите! Шнырк в карман и – к выходу, да ещё толкается-то как!
Соседка, на которую указала женщина, покачала головой. А мужчина усмехнулся:
– А телефон ваш, между прочим!
Юрка машинально сунул руку в карман, другой – и охнул про себя: телефона там не было.
– Ну-ка, покажи, – обратился он к мальчишке. Тот даже не поднял головы.
– Покажи телефон!
Мальчик медленно, словно через силу, протянул чёрный мобильник, с едва заметными двумя царапинками на гладком дисплее, – его, Юркин, телефон.
– Пойдём, – вздохнул Юра. А женщине сказал:
– Я сам его отведу. Куда следует. – И прочёл в недовольных, утомлённых глазах лишь облегчение.
* * *
Надо же так: только вернуться из плаванья, как на тебе! Искатель приключений на свою голову…
Автобус фыркнул и уехал. А он с воришкой остался на остановке. Моросил дождь, машины наперебой торопились к светофору, по лужам спешили к маршруткам и троллейбусам прохожие с разноцветными зонтами, а Юра заметил, что он стоит и крепко сжимает мальчишкино плечо.
– Телефон-то верни.
– На! – с вызовом сказал мальчишка и поднял наконец мокрое лицо, на котором блестели сердитые угольки глаз. – Только попробуй полицию вызвать!
– А что будет? – поинтересовался Юра. – Дружков позовёшь? И что они мне сделают?
– Да Перец тебя так отделает, что мало не покажется! У него… – и парень прикусил язык. – Короче, получишь ты!
– Ну, и дальше что?
– Как что?
– Ну, дальше-то что будет?
Мальчишка покрутил головой, обречённо махнул рукой:
– Ты или совсем глупый, или притворяешься. Или не получал никогда.
– А ты получал?
– Ой, да отстань ты!
– Не, не отстану. Пойдём.
– Куда?
– Куда угодно! Домой, в полицию, к дружкам – выбирай!
– Да нет у меня никаких дружков… – мальчишка беспомощно оглянулся, словно ища глазами кого-то, и нехотя двинулся вслед за Юрой. – Я от тебя всё равно сбегу, и ты меня не найдёшь!
Юра обогнул магазин – яркий, нарядный, с предновогодними (в середине ноября!) витринами – и вышел на широкий тротуар, ведущий к кинотеатру. Похожие они, эти кинотеатры, в разных городах: старенькие, кирпичные, годов семидесятых, с облупленной мозаикой и высокими окнами. Перед ним – площадь с фонтаном, закрытым на зиму, чуть дальше – одинаковые пятиэтажки. Летом они утопают в зелени, а сейчас они очень белые на фоне пасмурного неба. И среди них – его, Юркин, дом.
– Слышишь, чё говорю?!
– А?.. Так куда же ты сбежишь, если у тебя дружков нет? – откликнулся Юра.
– К себе, в детдом…
– Беги! Ну, чего ты стоишь-то? Беги!
Мальчишка переступил с ноги на ногу. Нерешительно.
– Ты меня не удержишь!
Юрка ничего не ответил и зашагал дальше. Воришка молча поплёлся за ним, а когда свернули на дорожку, покрытую растрескавшимся, вздыбившимся под корнями деревьев асфальтом, – очень уютную летом в зарослях сирени и пустую сейчас, среди голых веток, – испуганно крикнул:
– Куда ты меня тащишь?! Там нет никакой полиции! Полиция справа от кинотеатра!
– Успеем ещё в полицию и в детдом успеем. А сейчас я поесть хочу… Да и ты, наверное, тоже? Такого мокрого, голодного, сердитого – точно никуда не отпустят…
– Ты сам такой же!
Юрка рассмеялся. Мальчишка надулся и сунул руки в карманы.
– Не обижайся. Есть книжка одна, про Карандаша и Самоделкина. Там ребята на стене нарисовали мальчишку, Чучело-Бабучило, а он ожил и прятался от них. И собака ему котлеты таскала и мороженое… Слушай, а ты котлеты с кетчупом любишь или так просто?
– Я не нарисованный! И не Чучело! А кетчуп я терпеть не могу, и майонез, и дошираки! А котлеты я люблю с курицей, только у нас её редко готовят…
