1. Глава 657
Утром следующего дня в тронный зал по приказу Её Величества вошёл Асаги Охотников, мужественный блондин с короткой бородкой, он же в настоящий момент единственный старший ученик императрицы, так как Эльза пропала.
Вопреки своим ожиданиям, патриарх Охотниковых обнаружил на троне не Ланатель, а какого-то неизвестного ему мальчика. Кто он такой и почему сидит на императорском троне?!
«Приветствую, Асаги. Я – Кён Стоун, он же посланник богини. Я и есть Сруль Булков.» – Лавр сразу перешёл к делу, не желая тратить время попусту.
Блондин выглядел сбитым с толку, но достаточно быстро всё осознал и поклонился: «Приветствую прямого ученика императрицы. Чем вам обязан?»
Кён удовлетворённо кивнул: «Помнишь ту нашу встречу в Церносе, когда ты проводил расследование касаемо принадлежности Трианы к высшим зверям?»
«Да, господин… Я нижайше прошу прощения за то, что ударил вас тогда!» – Асаги стукнулся лбом о пол, пряча кислую гримасу. Он уж было подумал, что та выходка сошла ему с рук, раз за столько времени прямой ученик императрицы не вспомнил о ней, но не тут-то было…
«Забудь об этом.» – отмахнулся Лавр, с легкостью догадавшись о мыслях собеседника.
«С-спасибо вам огромное, господин посланник богини!» – патриарх ещё раз поклонился. Он испытывал искреннее уважение к юноше, но вовсе не из-за его титула, а из-за личной силы. Ещё будучи дворянином, он одолел саму Валькирию. Сейчас он, нет сомнений, даст бой даже монарху!
«Так вот, Триана, которую ты подозревал, действительно была высшим зверем. Мне удалось провести вас с помощью ультразвука. Скажи, как именно вы узнали о том, что она с дядей преодолеет границу Розаррио в Лосиных лесах?»
С секунду Асаги переваривал потрясшую его информацию, затем, чуть заикаясь от волнения, ответил: «Г-господин Кён… Поймать белого тигра нам поручила императрица. Нам неведомы её долгоиграющие планы. Мы лишь слуги в её руках… За тот провал меня наказали пыточной медициной. Н-но раз уж это были вы, то… То я не смею держать на вас зла.»
Лавр задумчиво потёр подбородок. Как и ожидалось, появление Трианы в Розаррио не было случайностью. Каким-то образом Ланатель удалось выманить из царства высших зверей саму принцессу белых тигров… Надо будет узнать подробности.
«Могу я помочь вам чем-нибудь ещё?» – услужливо спросил блондин.
«В прошлом мне довелось подслушать твой разговор с Серафимой. Ты попросил светлую помочь тебе разыскать и вызволить некую Дафну Клоуз из царства высших зверей. Кем она тебе приходится?» – поинтересовался Кён.
«Она… Она моя сестра.» – печально вздохнул Асаги.
«Расскажи мне подробности о своей прошлой жизни.» – попросил Лавр.
Асаги поведал свою предысторию. Как выяснилось, его родителями были император и императрица империи Клиаф(8). У него была младшая сестрёнка – принцесса Дафна Клоуз, которую он очень любил. В тот день мировая война началась совсем внезапно. Императрица с дочкой находились за пределами столицы и попали в окружение… Их судьба неизвестна. А вот его отец решил защищать столицу империи до последнего вздоха, но своему сыну он такой участи не желал, поэтому телепортировал его к своему другу – Зизу Охотникову, тогдашнему патриарху своей семьи.
Девятилетнего мальчика усыновил глава семьи, но вскоре также погиб на мировой войне. А так как у него не было детей, титул в итоге унаследовал приёмный сын – Асаги.
Блондин до сих пор надеется, что маму и сестрёнку не убили. Учитывая пристрастие высших зверей делать из людей благородных кровей своих питомцев – его легко понять.
Кён задумчиво барабанил пальцами по колену. Судьбе Асаги, конечно, не позавидуешь, однако парень видел в его трагедии лишь возможность по заработку светлых эмоций. Именно поэтому он и пригласил его для разговора. Такой шанс, учитывая всю опасность ситуации с тьмой, упускать будет верхом глупости.
«В скором времени я отправлюсь в империю высших зверей. Я разыщу и спасу твою сестру. Ты должен каждый день молиться за мой успех.» – сказал Лавр.
Асаги поражённо застыл, переваривая эту информацию… Человек сунется в царство высших зверей? Да его же там по запаху найдут и съедят!
За следующие несколько минут Кён сделал всё, чтобы подарить Охотникову надежду, тем самым подготовив его к излитию светлых эмоций своему благодетелю.
Когда Асаги ушёл, к трону подошла императрица.
«Как именно тебе удалось выманить принцессу белых тигров?» – прямо спросил Лавр. Провернуть такое практически невозможно, учитывая, что высшие звери чуют шпионов чуть ли не своим носом, и никакой связи с людьми и демонами не приемлют.
Ланатель бесцветно поведала: «Во время ключевой битвы на границе Розаррио, где погиб Зуй Охотников, нам удалось окружить противника и захватить в плен несколько солдат. Среди них оказался благородный белый тигр по имени Рониус. Я лично поспешила на место, чтобы наложить на арканированного зверя формацию для связи. Также я сломала ему рёбра и вскрыла шею, обогнув артерии, и приказала бежать к сородичам, притворившись немым и покалеченным воином, чудом выжившим в пылу кровопролитного сражения.»
«В итоге никто не заметил, что Рониус арканирован. По мнению высших зверей, делать из обычного солдата шпиона – глупо. К тому же он вернулся к своим в тот же день, когда потерпел поражение. Но главное, что он был подавлен, тяжело ранен в бою, с трудом держался на лапах и якобы потерял голос, то есть не мог ни с кем общаться без письма. Таким образом, мне удалось успешно внедрить шпиона в центральную зону леса.»
Кён впечатлённо закивал. Он немало читал о бесчисленных попытках людей и демонов внедрить в царство высших зверей шпионов, но все они не увенчались успехом. Арканированый зверь необъяснимым образом за считанные секунды выдаёт себя, из-за чего шпионаж обречён на провал. Однако императрица обхитрила высших зверей! Во время мировой войны им оказалось не до проверки каждого полумёртвого солдата, который к тому же потерял голос и по состоянию здоровья ушёл на покой.
«С помощью шпиона я осторожно собирала информацию о царстве высших зверей многие годы, и, наконец, мне открылась огромная возможность. Я приказала Рониусу обманом организовать встречу с Трианой и притвориться её дядей, выполняющим приказ короля Илдуна “запрятать дочурку подальше от Диаманта”, то есть отправить в Розаррио…»
{Ого… Эта женщина чудо.} – улыбнулся восхищённый своей рабыней Кён. У неё бы всё сработало, если бы не он – фактор, который невозможно предсказать.
«По неудачному совпадению по пути Триана встретила своего знакомого и рассказала ему “правду”, которую ей наплёл Рониус, что чуть не испортило весь план. Но, к счастью, принцесса и сама не знала, куда её ведёт “дядя”, поэтому обошлось.»
