1. ПРОЛОГ
Кристел
– Может, лучше эта? – сестра повернулась, ожидая реакции с моей стороны.
– Эта тоже хорошо смотрится, – машинально кивнула в ответ, на самом деле не понимая, к чему такая паника в выборе простой блузки.
– Вот вечно ты так! – недовольно прищурилась Рейлин. – Неужели сложно уделить мне пару минут?!
– А я что, по-твоему, делаю? – вскинула брови, желая как можно скорее закончить с этой примеркой.
– А ты ворон считаешь, вместо того, чтобы помочь своей старшей сестре! – она обиженно откинула блузу на кровать, хватая другую.
– Ты же понимаешь, что на тебе будет пиджак? – начала осторожно, не желая еще больше испортить настроение горемычной моднице.
– И что?! – фыркнула она. – Мне нужно быть потрясающей от макушки до пальчиков ног! Я все лето Ксандера не видела! Знаешь, как соскучилась по нему?! Хочу, чтобы мое появление после столь долгой разлуки вскружило ему голову и он ни на кого больше не мог смотреть!
Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза, но вовремя одернула себя. Как говорится, от греха подальше.
– Надеюсь, он тоже по тебе скучал, – сорвалось с моих губ прежде, чем я осознала, что ляпнула.
– Как ты можешь говорить такое? – ахнула Рейлин.
«А что еще ожидать от такого, как он? Подобные ему созданы для того, чтобы разбивать девичьи сердца, а не наполнять их счастьем!»
– Прости, – буркнула виновато, замечая в глазах сестры жгучую обиду. – Просто я немного нервничаю. Это ты в академии уже третий год, а я только начинаю. Новые знакомства, которые терпеть не могу, и все такое… – поднялась с софы, направляясь к обиженке. – Конечно он скучал. Три месяца тебя не видел…
«Хотя, если бы желал встречи, то обязательно ее устроил!» – добавила я мысленно, прекрасно понимая, что чувства Лин гораздо сильнее, чем того, по кому она вздыхала.
– Вот именно поэтому я и должна сразить его наповал! – произнесла с важным видом сестрица.
«Боги, не дайте мне превратиться в такого же влюбленного слепня, как Рейлин! И как донести до нее, не обидев при этом, что будь она нужна Ксандеру, то он не выдержал бы разлуки в три месяца?»
– Я не могу его потерять! Почти два года убила на то, чтобы мой синеглазый боевик обратил на меня внимание! – она кинулась копошиться в нижнем белье, извлекая на свет самое красивое.
Я лишь вздохнула, заранее зная, что сердце сестры будет разбито. Этот маг не останется с ней, хотя Рейлин уже успела в своей голове распланировать их совместное будущее, что с моей стороны казалось той еще глупостью.
Как только лучшая подруга, которой с самого детства считалась моя Лин, рассказала по секрету, что влюбилась в самого красивого на свете парня, я порадовалась за нее. Но когда она начала давать более детальную информацию, мне все больше становилось не по себе, ведь я понимала – ее чувства заранее обречены на провал.
Речь шла о Ксандере Ортье, сыне одного из герцогов. О нем, как и о двух его друзьях, ходила дурная слава. Заносчивые, самовлюбленные, эгоистичные и тщеславные… Подобным им не свойственно светлое и доброе, они не привыкли просить, по щелчку пальцев получая желаемое, и я боялась, что одним из таких желаний стала моя сестра.
Мне ни разу не довелось увидеть эту надменную троицу парней, которая у всех была на слуху и именовалась как ТриАДА, ведь каждый из них был самым настоящим адом, устанавливая свои законы и порядки, наказывая и издеваясь, если им того хотелось. Я презирала таких. И пусть все твердили, что красота этих парней лишала разума, но для меня внешность не главное, а значит, не стоило опасаться, что попаду под их чары.
– Скорее бы уже завтра! – с мечтающим видом вздыхала Лин. – Не могу дождаться!
Я, конечно же, улыбалась, смотря на счастливую сестрицу, но на деле хотелось взять ее за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы мозги встали на место.
«Он – сын герцога, а ты дочь простого барона! Да, ты не простолюдинка, но и до уровня Ксандера тебе далековато!»
Я боялась того момента, когда Рейлин прибежит ко мне в слезах, утопая в собственном горе от разбитого сердца. А еще боялась, что он поиграет с ней, во всех смыслах этого слова, и бросит. Да, ушли уже те порядки, когда девушка должна выходить замуж невинной, но все же это приветствовалось. И к семье, выдававшей невесту девственной, было совершенно другое отношение со стороны родственников супруга. Но если Лин решится на столь отважный шаг, подарив себя этому эгоисту, то потеряет не только свою "чистоту", но и дополнительное уважение, а мне бы этого очень не хотелось.
Естественно заводить беседы о подобном с сестрой – бессмысленное занятие, поэтому мне оставалось только верить, что у нее хватит ума не поддаться на его сладкие речи и красивые глаза, которых, на мое счастье, не довелось увидеть.
– Все! Давай, беги к себе! – Лин накручивала последнюю бигудюшку, сияя от предстоящего завтрашнего дня. – Утром я уйду раньше. У меня уже составлено расписание, а тебе предстоит официальное зачисление! Когда лекция закончится, я сразу прибегу к тебе! Кстати, ты не передумала с факультетом?
– Нет! – мотнула я головой. – Целительство всегда было мне по душе. Можно сказать, что это моя стихия.
– Ну смотри, – кивнула Лин. – Если тебя не пугает вид крови, то тогда все отлично. – Я бы не смогла, именно поэтому и выбрала артефакторику.
– Каждому свое, – поднялась с пуфа, потягиваясь. – Приятных снов, – улыбнулась сестре, закутавшейся в одеяло. – Завтра трудный день…
– Завтра самый прекрасный день! – хихикнула она.
«И почему мне кажется, что будет все в точности да наоборот?» – подумалось мне, когда я выходила из комнаты Рейлин, направляясь к себе…
2. 1. И что это было?
Кристел
– Дочка… – послышалось сквозь сон. – Милая, просыпайся, а то свой первый день в академии проспишь…
– Что?! – подскочила я, словно ошпаренная. – Который час?!
– Да еще есть время, – улыбалась матушка, – не переживай. Рейлин, правда, уже убежала, сияя, словно начищенный самовар. По всей видимости у нее есть там какой-то мальчик? – карие глаза родительницы смотрели на меня очень внимательно, пытаясь выудить информацию, но я не собиралась сдавать сестру. Если бы Лин хотела поделиться своими новостями о влюбленности, то она сделала бы это уже давно.
«Да было бы чем еще делиться, – хмыкнула я. – Так, разочарование, которое уже не за горами. И нет, я не желаю зла сестре, просто смотрю на вещи реально и не верю в сказки о любви, что принц с первого взгляда отдает свое сердце простой девушке, а потом они живут вместе долго и счастливо! Боги, и в кого же я такая беспощадная реалистка? Ни тебе мечтаний о чувствах, ни надежд на браки, где супруги с разными жизненными уровнями и сословиями клянутся друг другу в вечной любви до самого погребения».
