Как стать миллионером? Огромное количество людей задаются этим вопросом и никак не могут найти ответ. А ведь порой достаточно зайти в обычный овощной магазин…
Когда-то со мной произошла история, основу которой составили следующие события. В моём стареньком компьютере неизвестно откуда появилась параллельная операционная система, которая содержала в себе что-то вроде стратегии. Я мог управлять ходом игры и вскоре заметил, что мои действия по изменению виртуальной действительности каким-то непостижимым образом влияют на реальный мир. Причём, это касалось не только моего скромного существования, но и жизни планеты в целом. По ходу дела, я был влюблён, испытал ревность, уволен с работы, избит, нашёл новых друзей. Это сопровождалось разнообразными эмоциями и мыслями. После того, как всё закончилось, странная история не давала мне покоя до тех пор, пока я не записал её на бумаге. Получился довольно сумбурный текст, который был назван «Всемогущий». И как только жизнь моя вошла в спокойное русло, опять произошли события, в реальность которых трудно поверить. И нет человека, по крайней мере, в нашем городе Новостарске, который мог бы всё это объяснить. Вполне возможно, что такой человек живёт в другом месте, но он должен иметь подробное описание. Поэтому пришлось составить ещё один сумбурный текст, заглавие которого указано в начале этой страницы. Конечно, за время пребывания в должности Бхавакана я неплохо продвинулся по пути освоения компьютерных технологий. Мозги стали шевелиться быстрее. Но с ещё большей скоростью продвинулся вперёд технический прогресс, и опять в компьютере появилось много непонятного. Незаметно для себя я опять превратился в чайника. Впрочем, всё по порядку…
Лето плавно трансформировалось в осень, потом пришла зима, которую, как обычно, сменила весна. Всё это время мы с Кариной жили вместе. Подобное совместное проживание принято называть гражданским браком, хотя, если честно, такое выражение мне совсем не нравится. Когда звучат эти два слова, сразу вспоминается вокзал, людская сутолока, невнятный, размытый голос дикторши: – Граждане пассажиры… И вообще, не зря подмечено, что хорошее дело браком не назовут.
Впрочем, у нас сложились хорошие отношения, а в первоначальном периоде они были просто замечательными. Но постепенно розовые очки сползли на кончики наших носов, любовные страсти улеглись и задремали. Это характерно для любого возраста, а в нашем случае положение усугублялось тем, что за годы одинокой жизни мы оба привыкли к свободе и с трудом переносили необходимость уступать в большом и малом. Началось лёгкое трение, а оно, как известно, повышает температуру и ведёт к накаливанию.
Приличное количество градусов добавило то обстоятельство, что в первые дни нашей совместной жизни я сдуру рассказал о событиях прошлого лета: о Старой Деревне, о Каэрас с Джаем, о своём всемогуществе… Странно, но Карина мне поверила. Какое-то время она восхищалась этой необычной историей, добавляла в неё свои воспоминания, ощущения и комментарии. Потом начались невинные шутки, смысл которых сводился к тому, что всемогущий Бхавакан, державший в руках судьбу Каэрас-Карины, мог бы позаботиться о материальном благополучии любимой женщины. Действительно, неужели так трудно было устроить хорошую квартиру, импортную машину, дачу в пригороде, приличный счёт в надёжном банке?
Не нами сказано: в каждой шутке есть доля шутки. Постепенно эта доля уменьшалась, на смену воспоминаниям пришли упрёки и нотации. Проще говоря, начались серые будни обычной семейной жизни. Не знаю, чем бы это закончилось, но у Карины подошло время очередного отпуска. Мой отпуск должен был начаться совсем скоро, и мы, конечно, могли бы поехать куда-нибудь вместе. Могли, но не захотели. Без совместных прений и обсуждений мы пришли к одной и той же мысли: чтобы не возненавидеть друг друга окончательно, необходимо расстаться хотя бы на короткое время.
Настал час, закрылась тяжёлая дверь вагонного тамбура, железный гром прокатился от головы к хвосту поезда. Колёса со скрипом сдвинулись с места и начали раскручиваться всё быстрее. Я поймал себя на мысли о том, что вырвавшийся из моей груди вздох можно было бы назвать вздохом облегчения. Карина с улыбкой выглядывала в квадратное окно, при этом она махала рукой и беззвучно шевелила губами. Даже через толстое запылённое стекло было видно, что она тоже не жалеет о разлуке.
Как только хвост поезда скрылся за поворотом дороги, я тотчас купил в ближайшем киоске жестянку пива – грех не отметить начало долгожданного отдыха любимой женщины… Можно было бы закатиться в незабвенный «ПОГРЕБОК», но кутить по-крупному сегодня не стоило, потому что меня ожидала взятая на дом работа. За оставшиеся до отпуска дни нужно закончить все дела, связанные с издательством, чтобы выйти, как говорится, на свободу с чистой совестью. По пути с вокзала я заглянул в овощной магазинчик, где купил свежих огурцов и помидоров. Продавщица, улыбчивая девушка в чистом передничке, посетовала на отсутствие мелочи и в качестве сдачи предложила грецкий орех. Я, разумеется, не стал спорить – не хотелось портить прекрасное настроение из-за пустяка, к тому же, орехи, как известно, способствуют успешной мозговой деятельности.
В квартире было прохладно и уютно, стояла тишина, это напомнило прежнее холостяцкое житьё. Одиночество – тяжкий крест, но в нём есть и положительная сторона, а именно личная свобода. За год семейной жизни я успел соскучиться по этому замечательному состоянию души и теперь наслаждался каждым мгновеньем. Овощи лежат на кухонном столе, и никто не требует положить их в холодильник. Полученный на сдачу грецкий орех мирно устроился на крышке сканера, и это никого не бесит. Вечно бубнящий телевизор, наконец-то, умолк, и это прекрасно…
Я включил компьютер, открыл нужный файл и приступил к работе. Всё было обычно, привычно и буднично, ничто не предвещало неожиданных поворотов. Однако, примерно через час начались непонятные глюки. Для начала отказала клавиатура – после нажатия клавиши буква на экране не появлялась. Я захотел сохранить выполненную работу, но функция оказалась отключенной. Попытка перезагрузить компьютер также не увенчалась успехом. Потом началось какое-то странное мерцание, и вскоре некоторые буквы набранного мною текста стали мигать, но не вместе, а по очереди. Скорость миганья была невысока, примерно один знак в секунду.
Некоторое время я тупо наблюдал за происходящим, а потом заметил, что буквы исчезают и вновь появляются не беспорядочно, а в определённом порядке. Ещё через некоторое время стало понятно, что комбинация постоянно и настойчиво повторяется. Я взял авторучку и записал мигающие на экране знаки. Получился какой-то непонятный набор: н е р с к а. Слегка похоже на польское слово. Впрочем, это может быть название города в родительном падеже. А существует ли в природе город Нерск? Есть Нерчинск, это я точно знаю. А ещё мне известно, что в достопамятные времена Плещеево озеро носило название Неро, из него вытекала река Нера и, может быть, на берегах этой реки и стоял когда-то город Нерск. Или какой-нибудь Нероград. Но каким образом всё это связано с моим компьютером? Стоп! А кто сказал, что текст (если это текст) должен начинаться с буквы «н»? Буквально через пару секунд стало ясно, что загадка совсем простая, и если читать странное сообщение с другой буквы, то получится слово сканер. Кто-то неведомый предлагал мне включить сканер, то есть, выполнить совершенно ненужное действие. И в самом деле, зачем человеку, редактирующему текст, включать сканер?
