Ольга Смирнова - Вслед за тенью. Книга первая

Он столько лет всё от меня скрывал! А ведь я имела полное право знать! Моё детство прошло под его тотальным контролем. Я жила как котёнок-несмышлёныш, лишь изредка высовывая свой любознательный носик за стены нашего уютного и безопасного дома-крепости и даже не догадываясь о том, что происходит совсем рядом – в каких-то сотнях метров от него. Единственным исключением была школа, куда на протяжении всех одиннадцати лет меня отвозил и строго по расписанию возвращал домой дядя Коля – начальник нашей Службы Безопасности.

Так случилось, что с семи лет воспитанием моим занимался дед по маминой линии. И сколько себя помню, он всегда ревностно оберегал меня от информации, которую считал лишней или совершенно для меня не существенной. Но всё изменилось после того, как я закончила школу.

«Новые вводные, значит, – пробурчал дедушка, когда я радостно сообщила, что поступила в Универ. И чуть подумав, добавил: – Теперь любая мелочь может выбить почву у нас из-под ног».

Я тогда не восприняла его слов всерьёз. Я списала их на его, усугубившуюся с возрастом паранойю. Излишнюю подозрительность деда я привыкла объяснять его военным прошлым и тем, что нам пришлось пережить в годы моего неспокойного детства.

Но минувшим летом я стала случайным свидетелем одного странного разговора. Обычно дед вёл деловые беседы в кабинете, но в тот день…

В тот день мы горячо спорили в моей комнате о том, где мне проживать. Дед считал, что безопаснее ездить на занятия из дома, а я отстаивала своё право поселиться в общаге. Вот самой горячей точке нашего спора и раздался тот странный звонок. Мне показалось, дед тогда ответил на звонок машинально. Он молча выслушал собеседника и холодно предупредил: «Держись от моей семьи подальше или пожалеешь!» И бросив мне: «Позже договорим», вышел из комнаты.

Всю ночь я прождала его, не смыкая глаз, но вернулся он только через два дня. Вернулся и сообщил, что начальник СБ попал в аварию. В паре слов рассказал о состоянии дяди Коли, но все мои расспросы по поводу странного звонка, а также о том, где он был двое суток, оставил без ответа.

А закрутилось всё да завертелось обычным декабрьским утром. Я тогда спешила в Универ и уже выскочила было за дверь нашей с Марьей комнаты в общежитии, но она огорошила меня новостью.

«Сегодня вечером жду тебя в Москва-Сити, — заявила она своим привычным деловым тоном, — В 19.00 заруливай в ресторан. Только чур не опаздывать! Координаты сброшу смской».

«А что, есть повод для ресторана?»

«Есть. Я тут замуж собралась, — как бы между прочим известили меня. И с иронией добавили: — Для разнообразия».

«Ты?! Не может быть!» — только и удалось воскликнуть мне тогда.

«Ну, бывает!» — рассмеялась моя авантюристка.

«Ааа... Это… Саша в курсе?» — сконфуженно залепетала я.

«А то! Он весь этот шабаш и замутил, — с коварной усмешкой поделилась она. — вот путь теперь и расхлебывает!»

«Ну и дела! — только и смогла выдать я. И спохватилась: — Прости... Неожиданно просто... Еще вчера ж ничего не предвещало...»

«Ночью решились. По телефону, — поделилась Машенция. И велела: — Только без опозданий, поняла! Чего зависла? Беги, а то на пару опоздаешь».

Я сбивчиво поздравила подругу и пообещала быть вовремя, но даже и подумать тогда не могла, что та минута, когда "влечу" в зал ресторана, поставит всю мою привычно-размеренную жизнь с ног на голову, а события в ней замелькают словно узоры в калейдоскопе: стремительно и непредсказуемо. Непредсказуемо настолько, что порой буду чувствовать себя героиней шпионского триллера и отказываться верить в то, что всё происходит именно со мной — с Катей Громовой — обычной первокурсницей медицинского ВУЗа.

Я выбежала из общаги и замерла на мгновение. Обожаю нашу, русскую зиму! Студёную, с ледяным воздухом, холодящим горло, с хрустом снега под ногами, с чириканьем воробьев, которым, кажется, любой мороз нипочем. Зимушка наша — своенравна и обожает преподносить сюрпризы. Посудите сами: только вчера было тепло и дождливо, словно осень и не уходила, а за ночь вдруг похолодало, и Златоглавую засыпало с горочкой. Белоснежное покрывало разрасталось на глазах, вовсю свисая с веток деревьев и кустарников, словно сбежавшее из чана дрожжевое тесто. Поэтому шла я теперь на занятия не через сквер, как обычно, а через настоящее царство Снежной Королевы!

— Эй, красавица, позолоти ручку!

Я обернулась и заметила женщину в чёрной норковой шубе. Она плавно скользила по направлению ко мне, чуть придерживая меховые полы своего одеяния, из-под которых были заметны лишь щиколотки в черных кожаных сапожках. Её черные, словно вороново крыло волосы выглядывали из-под капюшона, успевшего покрыться снежной паутинкой. Незнакомка подошла и вскинула перед самым моим носом изящную кисть руки с элегантным маникюром.

Вот вы верите в то, что цыганка на самом деле может предсказать будущее? Я – нет. Потому что всегда считала это выдумкой, фокусом, мастерски разыгранным представлением.

Да и дама напоминала цыганку лишь отчасти. Судя по лицу с идеальным макияжем «а ля натюрель» и роскошной шубе, в которой явно не с руки бродить по улицам в поисках желающих нагадать себе судьбу. Дорогой маникюр, опять же… Лишь объёмная яркая шаль, повязанная поверх шубы, с длинными, свисающими на грудь кистями, делала эту женщину хоть чем-то похожей на уличную предсказательницу. Броский узор этой шали, вышитой пурпурными розами в золотой окантовке, так и притягивал взгляд, словно огромная разноцветная клякса на иссиня-чёрном полотне. Магнетизма образу добавляли и выразительные чёрные глаза, в которые я заглянула и пробормотала:

— Не надо. Я в это не верю…

Отвернувшись от назойливой незнакомки, я заспешила к «Сеченке», контуры которой уже просматривались в снежной мгле.

— Э… Стой, я ещё не закончила! – крикнула мне в след брюнетка. В два счёта она догнала меня и схватила за рукав дублёнки.

Я остановилась, лишившись дара речи. То ли от неожиданности, то ли от бесцеремонности женщины.

— А ты дерзкая! — недовольно воскликнула она, окинув меня внимательным взглядом. — Меня обычно выслушивают до конца, если хотят добра. Хм… — замолкла она на пару мгновений, всматриваясь мне в лицо. Видимо, мой отпор сбил её с толку.

С минуту мы стояли и молча рассматривали друг друга. Почему-то я не чувствовала от нее серьёзной опасности. Лишь досаду, что рискую опоздать на пару. Она все еще придерживала меня за рукав дублёнки, видимо, давая понять, что не даст «вольную», пока не выскажется.

— Отпустите меня, — миролюбиво попросила я, — Со мной вы зря теряете время. Я студентка, денег у меня немного. Да вам они и не нужны.