Тихий зимний вечер. В доме все спят, все кроме неё. На столе стоит уже остывший чай и горит настольная лампа. Старый кот, словно недоумевая, почему его хозяйка не спит в столь поздний час, долго смотрел на неё, сидя на коврике. Но, видя, что она не обращает на него никакого внимания (странно, ведь раньше она всегда была ласковой с ним), свернулся клубком и сладко заурчал.
Алёна выросла в обычной семье, где отец был врачом, а мама – медсестрой. Братьев и сестер у неё не было. Еще до рождения Алёны, подхватив какое-то опасное заразное заболевание, умер её двухлетний брат.
Она воспитывалась одна, и долгое время была замкнутым ребёнком со своим внутренним миром, который был для неё реальнее, чем мир окружающий. Алёна любила играть в куклы – у них всегда были братья, сёстры и друзья. А ещё они никогда её не бросали и всегда были готовы выслушать все обиды. Казалось, куклы глядели на неё понимающим взглядом, радовались и плакали вместе с ней.
Родители всегда были заняты работой и домашними делами, а Алёна хотела быть для них самой хорошей и послушной девочкой, старательно училась в школе. Поведение её тоже было примерным – никаких лишних друзей, плохих компаний. Она вообще держалась как-то обособленно от всех.
Но Алёна взрослела и её внешность не могла ускользнуть от внимания парней. Иногда Алёне нравились мальчишки, но это были чувства, от которых лишь возникали безумные мечты. Она просто засыпала с любимым именем и просыпалась с ним, даже не думая о том, что её мечты могут сбыться. Такие увлечения пропадали также неожиданно, как и возникали. Оставалась лишь надежда поскорее встретить вторую половинку, предназначенную ей судьбой.
А в последнее время в школе ей буквально не давал проходу парень с 11 класса. Встреча с ним в коридоре всегда означала испорченное настроение на весь день. Алёну, скромную, не умеющую как следует ответить, постоянно обижали мальчишки. То скажут вслед что-нибудь колкое, то дернут за роскошную косу. Её это очень задевало, но даже пожаловаться было некому. Мама не понимала, почему Алёна вдруг решила обрезать косу и подстричься под мальчика; но против мнения единственной дочери не шла, тем более Алёне, с её светлыми от природы волосами, подходила любая прическа.
А одиннадцатиклассник вновь и вновь ловил её в школьном коридоре.
– Девушка-красавица, подари мне поцелуйчик, – Сергей опять перегородил ей проход, не пуская к выходу. Алёна, не сумев оттолкнуть его, теперь стояла и рассматривала свои худые коленки.
– А где же твоя коса? – продолжил, было, Сергей, ехидно улыбаясь, но тут Алёне удалось проскользнуть под его сильными руками, и она убежала.
А потом был новогодний вечер в школе. На Алёне было платье, которое она сшила сама. Как всегда, она стояла в стороне и наблюдала за танцующими. Когда начался медленный танец и Алёна увидела приближающегося в её сторону Сергея, ей захотелось испариться, провалиться под землю, сделаться незаметной. Но он просто подошел и сел рядом. Он был не таким наглым, как раньше и, казалось, был чем-то озабочен.
– Знаешь, все веселятся, а мне так грустно. Дома проблемы – родители ругаются.
Алёна сидела с мрачным видом, почти не реагируя на Сергея. «Причем тут я?!» – думала она. – «Как людям надоедать, так у него хватает настроения!»
– Алёна, ну не обижайся на меня! Пойдём лучше потанцуем! – уже умолял Сергей.
– Не хочу я танцевать, – бросила сначала Алёна, но видимо жалость взяла своё. – Да, впрочем, пойдём.
Он смотрел ей в глаза, музыка приятно окутывала их, Алёне вдруг стало так спокойно и легко, что все обиды куда-то испарились. Потом они вдвоём гуляли по улицам заснеженного городка и разговаривали, будто старые знакомые.
В ту ночь Алёна долго не могла уснуть, всё думала, правильно ли она поступила в этот вечер. В конце концов, уснула она, вспоминая черты лица Сергея и его тихий голос, так и не сумев понять, раздражает ли он её, как прежде, или уже приятен ей.
После этого Алёна долго не встречала Сергея, с её памяти уже совсем было стёрся тот вечер, как вдруг раздался звонок в дверь.
– Алёна, тебя какой-то мальчик! – позвала из прихожей мама и вновь вернулась к прерванному телефонному разговору.
Алёна, нехотя оторвавшись от книжки знаменитого психолога, пошла в прихожую, даже не задумавшись о том, кто мог прийти к ней. Подняв, наконец, глаза, она вздрогнула – перед ней стоял Сергей. Его карие глаза, как всегда, сияли каким-то дьявольским блеском, волосы были растрёпаны, вообще весь его облик представлял собой олицетворение какой-то суеты. Увидев окаменевшую Алёну, Сергей расплылся в улыбке и весело затараторил:
– Привет, привет! У меня для тебя есть просто сногсшибательное предложение. Я знаю одно кафе, там делают такое вкусное мороженое – пальчики оближешь! Пойдёшь?
– Пойду… – совсем потерявшись, пробормотала Алёна, хотя в сознании её промелькнула мысль, что мороженое она не хочет. Она искала в глубине души желание отказать Сергею, но ощущение сумасшедшей весёлости постепенно передавалось ей от него и она пошла в свою комнату собираться.
«И что это он привязался ко мне? А я тоже хороша – соглашаюсь на все предложения», – размышляла Алёна, причёсываясь. А потом, улыбнувшись сама себе, вновь пошла в прихожую. Там она увидела смеющуюся маму и Сергея, который уже что-то увлеченно ей рассказывал.
– А вот и Лёнчик! – увидел он Алёну. – Ну ладно, до свидания тёть Тань, было приятно познакомиться!
– Взаимно, Серёжа, взаимно… Ты ещё заходи… Вот насмешил-то…
Мама Алёны была искренне восхищена Сергеем. Она долго смотрела им вслед с балкона и продолжала улыбаться.
«А Алёнка-то совсем уже большая стала», – думала она. – «Как время быстро пролетело! Не успеешь оглянуться, как сосватают, может даже и Серёжка этот! Да, летит время!»…
А время действительно летело неумолимо быстро. Вот уже позади школа. Сергей окончил школу раньше и подрабатывал водителем в магазине. С дальнейшей учёбой не получилось, зато в личной жизни всё было замечательно: милая девчонка влюбилась в него без памяти, в очередной раз доказав миру старую истину, что от ненависти до любви – один шаг. Алёна глядела на Сергея и не верила своему счастью.
