Я проснулся с радостной улыбкой. Прекрасно отдохнул! И палящее полуденное солнце только добавляло удовольствия! Проснулся я не от шума порта, которого было не мало и вполне громкого. И крики грузчиков и вопли пузатого купца-орка с фингалом, с соседнего корабля слева, оравшего всем вокруг, что он вёл караван с зерном, и на него напали пиратки на галерах, отняли часть товара и найденные деньги, отымели избранных матросов, жестоко избили бившегося как лев его самого и нескольких сопротивлявшихся помощников. С причала ему весело орали несколько зевак, что если прогнать морских амазонок, то придут настоящие пираты, и тогда он будет свою историю рассказывать рыбам или работорговцам. Ну и другого портового гвалта и грохота было полно.
Но я проснулся от восторженного девичьего шёпота и смущённых хихиканий. Открыл глаза. Я лежал на спине на ковре у бассейна на квартердеке. В трусах типа плавок и раскинув руки. И потный от палящего солнца.
Над нами круто уходила в небеса гигантская гора. Очень красиво. Но на севере, и солнце не закрывала. Порт быстро переходил в нагромождение утёсов и уступов, уставленных домами. Мы причалили в правом для приплывающих углу порта, у углового причала. Справа был какой-то закуток под нависавшим над нами бастионом, вернее укреплённым домом, защищавшим порт с востока.
В этот закуток и был спущен из правого борта Дракона боковой трап, у которого две потёртых личности с бегающими глазками затаривались ценным буллшитом, уже ставя в тачку третье ведро и накрывая брезентом. Наш гном, старательно сдерживая ржач, складывал в кошель, разглядывая и проверяя на зуб, несколько серебряных монеток и шептал, что пока не может больше спереть, но получив маленькую пузатенькую бутылочку бренди, согласился добыть ещё ведро.
Дальше угла причала была арка, за нею на восток, над берегом, надо полагать – он был не виден за бастионом – поднималась запущенная каменистая дорожка, выходившая на поросший травой большой каменистый пустырь, видимый над аркой с дорогой в бастион.
Ну а хихиканье и шепоток раздавались с торчавшего из дома-бастиона балкона, довольно близко от корабля и от меня, и как раз над высокой задней надстройкой. Три молодых девицы-гномки в дорогих и красивых длинных узких платьях с длинными рукавами и высокими воротниками, типа закрытых, но неплохо открывавших через затянутые прозрачной вуалью прорези большие сиськи до самых сосочков, и подчёркивавших узкие по меркам этих самых сисек и широких пышных поп талии. Не сказать, что гномочки совсем в моём вкусе, но… все девицы хороши. А эти были ухоженными молодыми красотками.
Ухоженные красотки манерно прикрывали порозовевшие от мечтаний мордашки веерами и обсуждали глупого голого дикаря-долговяза. Меня то есть. Осуждая и критикуя, но было понятно, что очень хотят заняться перевоспитанием и социализацией плохиша в тесной обстановке. Ну да… если меня какой-то таракан не интересует, я не буду стоя над ним полчаса его разглядывать и обсуждать. Ну и все три старательно похлопали длинными накрашенными ресничками из-за вееров, когда заметили, что я на них смотрю.
Ну а рядом с ними на меня зло пялился не способный увести девиц от созерцания отвратительного зрелища молодой очень богато одетый гном. И борода была что надо, я уж и отвык от такого – косматая лопата до пупа! Явно гордость молодого оболтуса, из знатного рода, имеющего и такое родовое достоинство. Наверняка и мажет чем-то для густоты и длинны… Но я к бородам относился без должного пиетета. И имеет значение, хоть и не всегда, и не всегда решающее, длина кое-чего другого, хотя как раз с этим у гномов обычно без изысков – обычная длина, пропорциональная росту, а отнюдь не ширине, весу или бороде.
Знатный гном был очень широк в плечах, но мощи наших лучших гномов-мордоворотов в нём не чувствовалось. Ну и остальное на месте. Секира, усыпанная камушками шпага, увесистый статусный кошель, якорная цепь, золотые часы на руке, золотой будильник на цепочке на животе, куча колец, серьги. Доспехов не было, вместо них жались у выхода с балкона полдюжины бронированных стражников с алебардами, луками и секирами. И была пара высоких бронированных симпатичных девиц-гномок с короткими широкими шпагами, арбалетами и алебардами – эти картинно облизнулись и тщательно подмигнули мне.
Но всю картину знатного сердцееда портила другая доблесть гномов, выжженная мною из наших калёным железом, вернее мылом и водой! И борода и волосы на башке, собранные в шесть похожих на зачуханные верёвки кос, были не мытые и засаленные. Да и морда чистотой не блистала. Кажется, даже вонь доносилась до меня. Впрочем девиц, не знавших иной мужской красоты среди своих, это не смущало. А может смирились и вид делали.
Я подмигнул трём красоткам, вызвав бурю эмоций положившего руку на рукоять секиры их кавалера, что вызвало мою улыбку. Искупался в бассейне, оделся, демонстративно побрызгался духами, вызвав вытаращивание глазок девиц и презрение на харях парней, отправился завтракать.
Во время отменного, как обычно, завтрака мне сообщали новости. И мои девицы из кают подтягивались, потешно потягиваясь и ворча спросонья на всё подряд.
Только давно хлопотавшая Лоя отвесила шлепков своим сонным воспитанницам. И начала доклад с сообщения, что хоть и стоим мы уже часа два, но портовой чиновник ещё не изволил прийти, но сразу прислал помощника, который заведя глазки за спину, намекнул, что можно поторопить низшего, но очень важного чиновника. Но был вышвырнут ржущим Гуроном с галеаса. Лоя усмехнулась:
– Всё здесь, кроме верфей и посёлка корабелов, относится к королевству Великий Вулкан. Но порядка как в Груве не ожидай. Совсем не ожидай! В полунезависимых городе Вулкан и порту Вулкан управляет префектура. В горе над городом собственно королевский дворец и владения. Ещё в горе и под горой есть несколько полунезависимых поселений. Ну и где-то на вершине вулкана есть независимая деревня Звездочётов, только дорогу к ним очень мало кто знает. Ну и бардак неслабый. Король поддерживает равновесие между разными силами и интересами. А чиновники-взяточники и даже портовые банды тоже среди этих разных сил. Но этот портовой чиновник, а заодно и таможенник, уже получал от Гурона несколько лет назад, не по чину им выёживаться перед боевыми кораблями, и Гурон пообещал ему зубы выбить в следующий раз. Но оборзевшее ничтожество у корыта, очевидно, забыло. А все купцы им монетки подкидывают, иначе может и через неделю прийти, а до осмотра и регистрации никому сходить на берег нельзя.
Гурон весело стукнул стальным кулаком в железную ладонь, усмехнулся:
