Все дальше в прошлое уходят события Великой Отечественной войны, но не ослабевает интерес к жестоким схваткам той поры. Об этой войне написано много и в художественной литературе и в мемуарах, как непосредственными участниками тех событий, так и российскими и зарубежными исследователями.
К счастью, в последнее время стали общедоступны архивные документы и материалы, позволяющие по-другому взглянуть на суровые испытания, выпавшие на долю наших отцов и дедов, которых с каждым днем остается все меньше и меньше. Поэтому основными немыми, но беспристрастными свидетелями той героической поры сегодня становятся документы.
Однако, несмотря на то что коммунистический режим ушел в небытие свыше 20 лет назад, в архивах почему-то по-прежнему закрыт доступ к директивам Ставки Верховного главнокомандования, к документам партийно-комсомольских организаций и к политдонесениям их руководителей, к материалам военных прокуратур и трибуналов и без исключения ко всем материалам, где присутствуют карты именно 50-км масштаба. Поэтому пришлось исследовать массу разрозненных документов и буквально по крупицам собирать и анализировать информацию, которую опровергнуть просто невозможно. Из небытия удалось вернуть имена людей, которые своими жизнями заплатили за генеральские амбиции, сдобренные генеральской же бездарностью. Сохранились документы, которые прямо указывают на достаточную оснащенность Красной армии техническими средствами и вооружением, не уступавшим ни по количеству, ни по его качеству своему противнику. Качество работы штабов и уровень подготовки наших штабных работников был не ниже немецких при всей растиражированной их педантичности и пунктуальности, а зачастую даже и выше. Военная мысль и воинское мастерство командиров до уровня дивизии в большинстве своем были достаточно прогрессивными для того времени, в тех сложившихся условиях. Наши солдаты умели грамотно воевать, их стойкость и мужество неоднократно отмечались противником в своих сводках и донесениях. Но все это сводилось на нет распоряжениями от командования фронтов и выше. Оттуда же зачастую приходили просто абсурдные указания, не имеющие никакой логики и связи с элементарной военной наукой и реально происходившими событиями, а платой за это были человеческие жизни. Видимо, долго еще не удастся узнать, кто первый и с какой целью придумал и озвучил идею о неготовности и слабости Красной армии и превосходстве над ней вермахта.
Горькую и суровую правду об оставлении старинного русского города Сычевка в октябре 1941 года и его освобождении в 1943-м хранили архивные документы до 1991 года, когда сами архивы стали доступны для исследований. Только в постсоветское время на тему ржевско-вяземских операций начали появляться публикации и исторические исследования, однако они носят достаточно политизированный характер и рассматриваются на уровне как бы взглядов И.В. Сталина и Г.К. Жукова, а также командующих фронтами и армиями, непосредственно организовывавших и проводивших военные операции, в том числе и ту же пресловутую операцию «Марс». Но нет исследований происходившего на уровне «окопного взгляда», в связи с чем героизм и воинская слава простого солдата обезличены. Трагедия Сычевки до сих пор хранит еще много тайн и в исторической литературе абсолютно не освещена.
Приступив к работе в архивах, я столкнулся с тем, что там отсутствуют документы частей и соединений, участвовавших в вяземских боях 1941 года. Можно еще понять отсутствие документов частей и армий, пропавших в вяземском котле 1941 года, но непонятно, с какой целью еще в ноябре 1941 года были уничтожены все документы частей, вышедших из окружения и избежавших его и направленных впоследствии на переформирование. От них в истории остались только их номера. Поэтому в первой части дилогии, посвященной сычевской трагедии октября 1941 года, в большей части пришлось основываться на документах группы армий «Центр», 9-й армии и 3-й танковой группы вермахта, непосредственно захватившей этот город, которые были любезно предоставлены мне зарубежными коллегами – исследователями истории Великой Отечественной войны.
Также необоснованно забыта и абсолютно не исследована тема взятия Сычевки в 1942–1943 годах, а это был важнейший транспортный узел, и там, между прочим, располагалась штаб-квартира командующего 9-й армии группы армий «Центр» генерал-полковника Вальтера Моделя.
С переходом в контрнаступление Красной Армии под Москвой в декабре 1941 года враг был отброшен от столицы на 150–250 км, вследствие чего образовался Ржевско-Вяземский выступ, который немецкое Верховное командование, в частности группы армий «Центр» (4-я и 9-я полевые армии, 3-я и 4-я танковые группы), предполагало использовать в качестве плацдарма для возможного повторного стратегического удара в восточном направлении. Поэтому после завершения в апреле 1942 года Московской битвы важные наступательные операции проходили именно на Ржевско-Вяземском выступе и еще в советское время были отнесены к разряду «закрытых», не получив достаточно полного и объективного освещения в историко-мемуарной литературе и позже.
Линия этого выступа проходила западнее города Белый, севернее Оленина, севернее и западнее Ржева, восточнее Зубцова и Гжатска, западнее Юхнова. Выступ глубоко вклинивался в оборону советских войск, которая шла вдоль неполного четырехугольника, образованного железными дорогами Смоленск – Вязьма – Сычевка – Ржев – Оленино, далее на Великие Луки. По этим дорогам шло снабжение группы армий «Центр».
Глубина Ржевского выступа составляла 160 км, протяженность по фронту 200 км. От Москвы его отделяли 150 км. В Ставке и Генштабе понимали, пока выступ остается в немецких руках, есть опасность, что он послужит своего рода «трамплином» для нового броска на Москву. Это не могло не тревожить советское командование. Неоднократно проводились наступательные операции с целью ликвидации главных сил группы армий «Центр». К сожалению, они не достигли цели. При этом и на долю населенных пунктов, расположенных в выступе, и людей, там проживавших, выпала тяжкая доля пережить кровопролитные бои и 17 месяцев в немецкой оккупации. Но это тема следующей книги.
В процессе работы я изучал происходившее по документам Красной армии и вермахта в одном и том же временном пространстве путем сравнительного анализа содержащейся в них информации. Собранный материал и натолкнул меня на мысль написать книгу о тех событиях, но написать ее как бы в режиме репортажа с места событий, приводя только документальные факты происходившего, а окончательные выводы предоставить сделать самим читателям.
