Я вышла из такси возле отчего дома и пожилой водитель любезно достал из багажника мой чемодан, привычно поблагодарила мужчину кивком головы, протягивая деньги за поездку. "Здравствуй, отчий дом!"– задрала голову вверх, чтобы посмотреть на окна нашей квартиры. Каждое лето я приезжала в Тамбов на два-три дня, чтобы проверить пустующее после смерти мамы жильё, навестить могилы близких, встретиться с друзьями, которые по-прежнему жили здесь.
– Танька! – знакомый голос раздался со стороны детской площадки. Ленка Перова. Одна из моих детских подружек, с которой я продолжала общаться после своего отъезда в Санкт-Петербург.
Оглянулась назад и сразу заметила спешащую навстречу мне Лену вместе с её младшим сыном Егором. Шестилетний пацан, удивительно похожий на своего отца Ромку Шевцова, активно выражал недовольство тем, что его забрали с горки – вырывал у матери руку, упирался ногами, тормозил. Ленка что-то сказала, я не расслышала, и мальчишка в доли секунды преобразился – летя вперед быстрее неё.
– Привет! – мы обнялись и расцеловались. – Рада тебя видеть!
– Я тоже, – улыбнулась в ответ. – Привет, Егор! – я протянула руку мальчику и тот с серьезным видом сжал её, как взрослый. – Вырос очень, – кивнула Ленке.
– Оба растут не по дням, а по часам, – подтвердила та. – Одежду и обувь не успеваем покупать, – подруга с любовью погладила сына по темным вихрам. – На сколько приехала?
– Как всегда, дня два – три побуду. А вы гулять?
– Пиццерию обещала мальчишкам, – ответила Лена. – С тренировки идем, Ванька домой побежал, сумки бросить, вот ждём… – подруга посмотрела на мой чемодан и неожиданно предложила. – А давай с нами, если не очень устала с дороги, посидим – поболтаем, а то у тебя вечно времени не хватает на меня…
Призадумалась на минутку и ответила:
– И правда, давай с вами схожу, дома еды всё равно никакой нет, пока в магазин, пока приготовлю… Лучше в кафе с тобой посижу! Сейчас только чемодан занесу и умоюсь с дороги. Минут десять подождёте?
– Конечно! Иди, мы на детской площадке…
Ленку я помню лет с пяти, она старше на два года, но это не помешало нам дружить вплоть до моего отъезда в Питер. Последние несколько лет наше общение сводится к редкой СМС-переписке, коротким поздравлениям на праздники и дни рождения, да дружеским посиделкам во время моих кратких визитов в родной город. А вот раньше… раньше и дня не проходило, чтобы мы не встретились. Ленка жила в соседнем подъезде, поэтому мы частенько оставались друг у друга с ночевой, болтали до полуночи, гадали на картах, вызывали "черную даму", сплетничали о пацанах. Тесная дружба продолжалась до того момента, как моя подруга "заневестилась", как говорила её бабушка. Лет в пятнадцать Ленка начала встречаться с драчливым парнем, который учился в соседней школе. Ромка Шевцов. Он был старше подруги на два с половиной года, но рано сформировавшаяся девушка зацепила внимание молодого парня настолько, что оказалась беременной от него. Естественно, разразился большой скандал с вызовом родителей к директору школы, разборками в полиции, долгим беседами со школьным психологом. Помню, как рыдала горючими слезами мать Ленки, каким мрачным ходил её отец. Сама подружка перестала посещать школу из-за постоянных насмешек одноклассников и сидела взаперти дома, а когда к ней гости приходила я, то и дело отмечала, что Ленка тайком плачет. Так продолжалось до тех пор, пока её Ромка не перевелся в нашу школу. Все проблемы закончились, как по мановению волшебной палочки. Родители ребят единогласно решила, что девочка будет рожать. Будущим внуком готовы были заниматься все дедушки и бабушки, плюс в наличии были ещё и прабабушки с обеих сторон.
Беременность подружке шла – она ставилась краше и краше с каждым днём, даже огромный живот не портил девичью внешность. Конечно, сказалось и то, что Ромка забирал её из дома, а после школы провожал домой. Жить вместе им пока запретили, пообещав, что после рождения ребенка Ромка с Ленкой поселятся вместе у его родителей. Молодые люди не спорили, потому что почти всё свободное время проводили вместе, разлучаясь только ночью.
Как ни странно, для парочки первая любовь оказалась счастливой, в шестнадцать Лена родила здорового мальчика, а летом они зарегистрировали брак и вот уже двадцать три года живут вместе и… счастливы! Подружка ещё два раза сходила в роддом и оба раза за парнями. Знаю, что сама она очень хотела девочку, но видать не судьба, хотя любимая фраза её мужа: "Какие наши годы!"Вот нисколько не удивлюсь, если через пару лет приеду в отпуск, а навстречу будет идти Ленка либо с круглым пузом либо с крошкой дочкой на руках!
Да, так вышло, что пока я корпела над учебниками, моя самая близкая подружка стирала пеленки и возилась с памперсами. После окончания школы я рванула учиться в Питер, там и осталась. Результат? Мне тридцать семь, красивая, богатая, но… очень одинокая владелица популярного в городе ателье по пошиву одежды. А моя подруга? У Ленки всегда была светлая голова, а ещё завидное упорство в достижении поставленной цели, так что она выучилась, проявила лучшие свои качества и сейчас работает главным бухгалтером на одном из градообразующих предприятий Тамбова. Дома её ждут муж и дети. Завидую ли я подруге? Нет, ну разве капелюшечку…
Думаю, у каждого своя судьба, мне вот не повезло и на моём жизненном пути не попался такой мужчина, как Роман. Зато я живу в северной столице, в средоточии российской культуры, а не в провинциальном купеческом городе. В Питере театры, музеи, выставки, парки, плюс возможность поехать в любую точку планеты, были бы средства – у меня они есть, потому что тружусь с утра до вечера и с вечера до утра. Домой спешить не к кому, так что если не намечено вечернее мероприятие, то могу и задержаться на работе. Десять лет упорного труда и моё ателье стало известным и популярным, заиметь вещь с этикеткой "Татьяна Конюхова"– престижно. Помимо дорогих индивидуальных заказов, не гнушаюсь и ширпотребом, правда, не особо афиширую эту сторону деятельности. Богатым клиентам не нужно знать, ибо пафос там зашкаливает. Обеспечиваю работой пятьдесят человек, все – женщины различного возраста. Мужиков среди нас всего двое: мой заместитель Владимир и наш слесарь-дворник-садовник дядя Миша. Работать в чисто женском коллективе непросто – ссоры, сплетни, зависть, болтовня с утра до ночи, но за десять лет я отлично научилась держать в узде своих подчиненных.
