Глава 1. Вооружен и опасен
В нос ударил резкий запах дыма. От неожиданности набрав полные легкие воздуха, я закашлялся. Легкие сковал спазм, но отпустило быстро.
С трудом, лишь со второй попытки приоткрыл слипшиеся веки.
Сначала ничего не разглядел – едкий дым раздражал глаза, отчего они тут же начали слезиться. Хотел протереть их, но рука не поддалась.
Как-то резко ощутил острую боль в правой ноге, чуть повыше колена.
Неуклюже приподнявшись, с ужасом осознал, что мою ногу что-то грызет. Что-то мелкое, лохматое. Зубастое.
От ужаса я попытался заорать, но из горла вырвался только жалкий хрип.
Инстинктивно дернул ногой. Тварь оторвалась от своего занятия и подняла окровавленную морду с таким видом, словно бы спрашивала: че надо?
Заорал. Двинул ее ногой прямо в харю. Чавкнуло.
Существо взвыло, ловко отпрыгнуло и неестественно быстро ринулось куда-то вниз, мгновенно скрывшись из вида.
Тяжело дыша, я пытался взять себя в руки. Сердце бешено колотилось, взгляд затравленно скакал по стенам, потолку. Пока не понимал, где я и что, мать вашу творится?
– С-сука… Что за… хрень? – срывающимся голосом пробормотал я. С трудом сглотнул вязкую слюну. В голову ворвался целый рой мыслей, от которых срывало башню.
По спине пробежали ледяные мурашки.
Справа что-то громко хрустнуло, отчего я в ужасе вжался в стену. Рука зашарила по мусору, ища палку, гвоздь… Хоть что-нибудь.
Вокруг полумрак, лишь по черным стенам скачут оранжевые сполохи пламени. Было жарко. Справа догорала бесформенная куча обломков и каких-то тряпок. Обгоревший потолок частично провалился – там все еще догорали остатки трухлявых бревен, а чуть выше них угадывался фрагмент неба, затянутого серыми тучами.
Затравленно осмотрелся. Сообразил, что меня завалило каким-то мусором и пеплом. Поперек лежала обгоревшая, еще дымящаяся деревянная балка. С левого конца торчали ржавые гвозди.
В спину что-то упиралось, черт возьми. Отвратительное ощущение.
Попробовал приподняться, но все тело мгновенно отозвалось болью, как будто меня долго и качественно избивали. Какого хрена, это еще почему?
Кто я вообще такой?!
Сконцентрировался, попробовал вспомнить, как я здесь оказался и что вообще со мной произошло. Ни хрена не получилось. Вместо памяти, какая-то мутная пелена.
Вот дерьмо, да я даже не помню своего имени!
И словно по команде, прямо поверх резко помутневшей картинки обгоревшей комнаты, передо мной раскрылось что-то странное, сильно напоминающее игровой интерфейс компьютерных игр.
ВНИМАНИЕ! БАСТИОН ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС!
Вы объект № 6713, инициация выполнена успешно.
Статус – Активен.
Местонахождение – второй круг, кластер 17/7А.
Текущее состояние здоровья: 84/100.
Обнаружены травмы – рваная рана правого бедра, мелкие повреждения кожи, ожог первой степени.
Рекомендовано оказание первой помощи.
– Чего-о? Объект?! – ошарашенно прохрипел я, облизывая пересохшие губы. – С хрена ли я объект 6713?
Надпись пропала.
Судорожно выдохнул. Попытался взять себя в руки, самое главное – не паниковать. Не паниковать, блять!
Открыл глаза и еще раз осмотрелся.
Сижу в комнате, где совсем недавно был и все еще продолжается пожар – все признаки налицо. Как я здесь оказался? Проживал? Заперли меня?
Сместился вправо и осмелился заглянуть в соседнюю комнату, но ничего, что попало в поле зрения, не опознал. Какая-то незнакомая картина на стене, наполовину сгоревший диван и сломанный стол. Битые тарелки. На стенах ошметки обгоревших обоев, кое-где облупилась штукатурка. Под потолком, на обгоревшем проводе с тихим скрипом болтается люстра, на полу оплавленные остатки старого ковра.
Обратил внимание, что на мне надет какой-то бесформенный грязно-желтый костюм, в прожженных дырах. Материал на вид грубый, вроде не резина, но и не ткань. Из-за жары костюм неприятно прилип к телу.
Обуви нет. Ноги босые, в грязи.
Дьявол, бедро кровит. Та мелкая тварь успела добраться до мяса. Боль тупая, ноющая, но терпимая.
На правой руке оплавленная перчатка.
Трясущимися пальцами стянул ее. Неосознанно протянул ладонь к голове. Грязные пальцы скользнули по шершавому пластику. Шлем, что ли? Какого хрена?
Да кто я такой? Байкер? Или может пожарный?
Ну, точно! Наверное, я один из пожарных, которые прибыли на вызов и пытались потушить очаг возгорания. В одной из комнат меня по голове долбанула горящая балка, и я потерял сознание. Очнулся, когда уже все закончилось. Но тогда почему мне никто не помог? И вообще, где остальные пожарные?
Кое-как спихнул с себя тяжелую балку, приподнялся на локтях. Чуть отполз влево и прижался спиной к стене. Она еще была теплой, но хотя бы не выглядела обожженной.
Растерялся, так как в голову полезла всякая нелогичная чушь.
Снова выскочило системное окно, только уже с другим содержимым:
ВНИМАНИЕ!
Здесь небезопасно!
Относительно безопасное место находится в кластере 17/7В.
Покиньте опасное место, следуйте в кластер 17/7В. Будьте осторожны!
Следите за уровнем выносливости…
– А-а? – постепенно выходя из ступора, ошеломленно пробормотал я. – Что за херня? Какие в задницу кластеры?
В голове путаница, куча вопросов. Самочувствие дрянь.
В легких все еще свербило от едкого дыма.
И тут из соседней комнаты раздалось урчание, послышался тихий звук приближающихся шагов. Я настороженно замер, прислушался.
– С-сука… Опять?!
По спине поползли ледяные мурашки. В затылок ударила дрожь. Все тело содрогнулось. Дернулся, неловко зацепил балку, которая со скрежетом поехала вниз.
Шлем слетел с головы и, глухо цокнув о деревянный пол, покатился в сторону.
Из соседней комнаты снова послышалось урчание – я себя выдал!
Атмосфера накалялась. Я лихорадочно искал глазами какую-нибудь палку – что бы там ни рычало, оно вряд ли пришло с хорошими намерениями. Посетила запоздалая мысль – мелкая тварь, что жрала мою ногу, была детенышем. А сейчас явилась его мамаша…
Секунда.
Дерьмо, дерьмо-о! Что делать?
Пять секунд.
Облизнул пересохшие губы. Черт, кажется, я слышу, как колотится о грудную клетку мое собственное сердце. Да почему так громко?
Снова послышалось рычание, но уже ближе. Сразу за углом.
Хрустнул мусор под ногами.
Резко подскочивший адреналин на пару с кортизолом, попав в кровь, сыграли со мной злую шутку. Не выдержав ожидания, я совершил глупейшую ошибку – решил спасаться бегством, даже не зная, могу ли я бегать?!
Неуклюже вскочил.
Сзади послышалась возня, довольное чавканье. Шатаясь, словно пьяный, я успел сделать лишь три шага, после чего полетел к соседней стене, сбитый с ног неведомой тварью. Тонкая преграда затрещала, но выдержала. Плечо отозвалось болью.
Рычание. Щелкнули зубы.
Тварь ухватила меня за ногу. С чавканьем начала трепать.
Прострелила острая боль.
