Нюх предупредил об опасности, и я остановилась моментально. Только поэтому чародей пронесся прямо передо мной, а не снес, как в прошлый раз. Он резко остановился в пяти шагах и развернулся. Прорези его жуткой маски светились синим цветом, на нем были коричневая одежда и такого же цвета плащ – обычная одежда чародеев. Бежать бессмысленно, он меня всегда догонит. Был шанс уйти от него, но не получилось. Теперь могу лишь ждать, когда он первый задаст вопрос.
- Что ты здесь делаешь? – раздался измененный голос через маску.
- Купалась, - честно ответила ему.
- Что ж ты такая грязная? Все время купаешься, - насмешливо произнес чародей.
- Сам грязный. Лицо свое отмыть успел? – тут же ответила ему и прикусила губу.
Так с чародеями разговаривать нельзя, если не хочешь закончить жизнь в допросных подвалах. Привычка стоять за себя сработала раньше, чем подумала, с кем разговариваю.
- Узнала, - усмехнулся чародей и снял маску.
Лицо он умыл. Теперь могла рассмотреть его подробно. Овальное формы лицо, на котором были резко очерчены чуть пухловатые губы и ярким, синим цветом горели глаза моего попутчика. На вид ему было лет тридцать, и выглядел он очень привлекательно.
Я невольно облизнулась, переведя взгляд на его губы, и сделала два шага назад. Видеть лицо чародея еще никому не удавалось. А это значило только одно – такие не выживали.
Чародей улыбнулся, поймав мой взгляд, и одним движением оказался рядом со мной, одной рукой привычно прижал к себе. Мы встретились взглядом, в них магии стало чуть меньше, и я увидела в его глазах такое сильное чувство, что невольно мурашки пробежались по телу. Он наклонился к моим губам и поцеловал. Жадно, властно, и очень нагло. Я сопротивлялась, сжав губы, но он запустил руку в мои волосы и сильно сжал корни волос, ахнула. И вот в этот момент его язык ворвался в мой рот, захватывая новую территорию и мои чувства. Он подчинял меня себе, и я таяла в его руках, не в силах сопротивляться.
Сумка выпала из руки и больно ударила меня по ноге. Это отрезвило, и я с силой оттолкнула мужчину от себя. Он с неохотой чуть отстранился и посмотрел на мои губы. Когда он вновь наклонился, я уперлась в его грудь руками и стала выгибаться назад под его напором. Он ухмыльнулся и отпустил меня.
- Вернемся к нашему вопросу: что ты тут делаешь? – сделав несколько шагов назад, задал свой вопрос чародей и поднял свою маску с травы.
- Купалась, - ответила ему, пытаясь унять свое, бешено скачущее, сердце.
Поглядывая на мужчину, я стала обувать ботинки и запихивать еще влажные вещи в сумку.
- Почему ты именно здесь купалась? – спросил он меня.
В голосе прозвучала такая угроза, как будто я предала королевство, купаясь в местной реке.
- На рынке рассказали про эту речку, она близко от города, - ответила чародею.
Сейчас я видела перед собой именно чародея, а не своего нахального попутчика.
- То есть ты сюда пошла не за каретой, - сделал вывод чародей.
- Нет, - для верности мотнула головой. – Но они туда поехали, - махнула рукой.
И это была моя ошибка. Глаза мага вспыхнули, и это сияние окутало меня с ног до головы. Мир вокруг теперь видела сквозь эту голубую дымку. «Это арест?» - мелькнула мысль. Вроде обвинений никаких не предъявляли мне.
- Ты оборотень, - недовольно произнес чародей и голубое свечение исчезло.
Я молчала, лишь исподлобья глядя на него. Мне было понятно его недовольство. Оборотни особая раса, мы подчиняемся другим законам природы. Потому люди стараются с нами не пересекаться.
У нас есть свои кланы. Я из клана камышовых рысей, последняя выжившая. В тот памятный день проводов Зимы незрелых оборотних забрали Тихие тени, а остальных убили. Каким чудом удалось спастись мне, до сих пор не знаю.
- Вот чем от тебя пахло, - на его губах появилось легкая брезгливость.
Так даже лучше, если не кинет в подвал для допросов, наверняка больше не захочет ко мне приближаться. Уверенная, что на этом наш разговор закончен, я сделала несколько шагов в сторону, надеясь больше никогда не встретить чародея на своем пути.
- Стой. Куда собралась? – тон был приказной.
- В город, - ответила ему, хотя так и подмывало выдать: «от тебя подальше».
- В город ты не пойдешь, - остановил он меня.
Обернулась и еле сдержалась, чтобы не высказать все о его приказах, но вовремя сдержалась. Чародей стоял, задумавшись, и смотрел в ту сторону, куда я махнула рукой.
- Пойдешь со мной, - наконец, произнес он.
- Даже не подумаю! – не выдержала такого самоуправства.
- Тебе нужна работа? – говорил он вполне серьезно.
Говорил он серьезно, без всяких намеков. При этом не давил и не заставлял. А работа мне действительно была нужна. Ходили слухи, что чародеи иногда привлекают к сотрудничеству посторонних и даже деньги им платят, а так как рассчитывается казна, то вознаграждение очень приличное. Так что над таким предложением стоило задуматься.
- Нужна, - осторожно ответила ему. – Что от меня требуется?
- Сейчас мне нужно выследить пассажира из кареты, - сказал чародей.
- Пассажиров, - машинально поправила.
- Там был мужчина, - чуть недоуменно произнес маг.
- Еще женщина была, - сказала я и задумалась.
О том, что там была женщина, я знала со слов владельца кареты. В дороге не принюхивалась, меня все время этот нахал отвлекал, да и не было необходимости.
- Это точно? – спросил чародей и подошел на несколько шагов ко мне.
- Да. Он мне предложил работу прислуги у его жены, - ответила магу.
- А запах? – точный вопрос.
Закрыла глаза и прислушалась к своим инстинктам. Был там запах женщины.
- Там пахло женщиной, - произнесла и немного замялась.
- Что? Что там? – резко говорил чародей и даже протянул руки ко мне, как будто хотел вытрясти из меня всю информацию.
- Он появился потом, - чуть с сомнением произнесла.
- Когда? – продолжал меня допрашивать маг.
- Я залезла в багажник, когда искупалась в реке. А карета стояла с распахнутыми дверцами, вокруг никого не было. Запах женщины появился потом, когда мы поехали, до этого его в карете не было, - сама удивлялась своим воспоминаниям.
Вроде мелочи, на которые тогда не обратила внимания, а вот сейчас всплывали в памяти.
- Где это было? – жесткий тон заставлял напрягать память и сообразительность.
- Речка Витса, но место не угадаю. Я шла долго по дороге от того места, где купалась, - ответила чародею.
- Унюхать бы смогла. Всего двое суток прошло, - задумчиво произнес маг.
Как он хорошо знает особенности оборотней! Это меня покоробило. Не хотелось быть перед ним открытой книгой.
- Хотя, это уже не важно, - он задумчиво смотрел в то направление, куда я махнула рукой, и потирал пальцами подбородок.
Но меня интересовали не его интересы, а свои собственные. Мало ли что там натворили эти люди, если предлагают работу, то я четко должна знать за что и сколько мне будут платить. Опыт сказывался, пришлось помыкаться по свету.
