Взгляд пустых мёртвых глаз невыносим.
– Что ты видишь? – вопрос Кэя вызвал у меня нервную икоту, на что следователь лишь надменно ухмыльнулся.
Высокий, с безупречно уложенными тёмными волосами и такой же идеальной бородкой, в спецкомбинезоне оперативного работника, он казался эталоном служителя правопорядка.
– Смерть я вижу, – поёжившись, пробубнила в ответ, натягивая шаль на плечи.
Девушка, к трупу которой меня притащил этот напыщенный гад, лежала посреди ритуального круга. Абсолютно голая, посиневшая, она раскинула руки в стороны и уставилась незрячими глазами в потолок.
– Это и я вижу, – тем временем проговорил мужчина, кивком отпустив своих сотрудников. – А причину сказать можешь?
Склонив голову набок, я окатила его взглядом, полным горделивого превосходства.
– Я уже не раз слышал, Таис, какого ты мнения о моих умственных способностях, – присев на край низенького комода и сложив руки на груди, парировал мою выходку следователь. – А теперь давай за работу. Или напомнить, что тебя ждёт в случае отказа помогать следствию?
– Да уж спасибо, всё было объяснено не раз и очень доходчиво, – потёрла новёхонькие браслеты-хаттанты, надетые прямо поверх коротких бархатных перчаток.
Браслеты были призваны следить, как часто используется моя сила и протекает жизнь тех, чью судьбу я вероломно изменила. Они и раньше у меня имелись, но купленные на чёрном рынке. В них следящая функция была переведена в некое подобие спящего режима, позволяя легко обводить стражей вокруг пальца. До тех пор, пока я не наткнулась на проклятого Кэйетана Войнота старшего следователя убойного отдела службы контроля магических преступлений.
СКМП.
Чтобы им пусто было! Самое страшное, что могло произойти со мной!
– Ты чего зависла? Украшения запястья жмут? – продолжил глумиться Кэй, видя мою нерешительность.
Не удостоив его ответом, а лишь сжав губы и кулаки, я всё же присела возле тела. Подумать только! Всего несколько дней назад проводила время в чудесном спа-отеле на лучшем курорте Лилерии, а сегодня вынуждена помогать вшивым стражам!
Поборов раздражение и желание сплести из линий судьбы Кэя какой-нибудь неприличный жест, я всё-таки приступила к делу. Главное – не смотреть жертве в глаза, просто сосредоточиться на полотне её жизни.
Закрыла глаза. Вдох-выдох – и вот уже погрузилась в себя. Все звуки ушли на второй план, даже свет вокруг меня потух. Я будто бы осталась одна в комнате. Я и мёртвая девушка, полотно судьбы которой испугало меня до седых волос. Вместо упорядоченно переплетённых нитей, которые вполне соотносились с заурядной жизнью такой замухрышки, передо мной раскрылась история агонии и боли. Буквально каждый жгутик был окрашен красным цветом невыносимых мук из-за событий, произошедших с ней в последние несколько дней. Но ещё более жутко мне стало, когда я перестала всматриваться в каждую нить отдельно. Всё вместе это выглядело как огромный букет, обрамлённый зелёным цветом спокойствия. Какая-то тварь сознательно мучила, а затем погружала в умиротворение эту бедняжку. Чтобы в итоге получилась вот такая картина!
Я в ужасе отшатнулась от трупа и перевела испуганный взгляд на Кэя. Тот, в свою очередь, смотрел на меня без грамма сарказма и ехидства. Видимо, впечатлился моей реакцией.
– Что там?
– Б-б-букет, – сглотнув, ответила я. – Её мучили, чтобы сплести картину цветов. Чёрт!
От накативших образов меня вывернуло прямо там. Никогда в жизни не видела ничего подобного. Я и помыслить не могла, что мой дар можно использовать настолько страшным способом. И это понимание оглушало поболее чувства стыда, который я испытывала за слабость собственного желудка.
– Ты ещё долго продержалась, – Кэй подошёл ко мне и, присев, протянул платок. – А знаешь, для кого это художество?
– Святая упаси! – я схватила платок и прижала его к губам. – Вообще не хочу ничего знать об этом деле!
– А придётся, – вздохнул Войнот, – ведь букет-то для тебя.
С этими словами он протянул мне записку, в которой крупными неровными буквами было нацарапано: «Всё для тебя, моя Таис».
Глава 1. Как же ты попала, Таис!
– Не мельтеши, – раздражённо проговорил Кэй, перелистывая страницу в досье.
Уютно устроившись в кресле за рабочим столом, ему, казалось, вообще не было дела до моего душевного состояния.
– А что ты мне сделаешь? – огрызнулась, но ходить туда-сюда и впрямь перестала, присела на потёртый диван напротив рабочего стола.
Нервно стиснула небольшую сумочку, болтающуюся на моём плече весь этот долгий вечер. А что я могу поделать, если кабинет криминалиста, расположенный при морге, никак не способствовал улучшению настроения? Да ещё и этот бесконечный перестук воды из протекающего крана в угловой раковине!
Кап-кап, кап-кап.
За час, что мы находились в стылом помещении морга, эта капель превратилась в пытку. Очередное «кап-кап» тут же отозвалось в голове ехидным голоском: «Кап-кап, как же тебя угораздило? Кап-кап, тебе теперь не сбежать! Кап-кап, а ведь и ты могла тут лежать. Кап-кап, лучше бы тебе что-нибудь придумать опять!»
– Что мы тут забыли? – усилием воли стерев этот гомон из головы, поинтересовалась я у невозмутимого следователя.
– Проверишь тела, потом пойдёшь в свой отель, – мужчина не удостоил меня взглядом, лишь дёрнул бровью – то ли в раздражении, то ли с насмешкой.
– Мы не так договаривались! – я вновь подскочила и широкими шагами приблизилась к столу.
– Я поменял условия сделки.
В этот раз Кэй всё же поднял на меня серо-голубые глаза. Уголок его рта дёрнулся в ироничной ухмылке.
– А что ты мне сделаешь?
С минуту мы сверлили друг друга взглядами. Мой, жгущий гневом, сталкивался с его щитом из ехидства и чувства собственного превосходства. И я, в конце концов, сдалась: действительно, что может противопоставить старшему следователю СКМП такая мышка, как я? Меня поймали на горячем, и теперь, чтобы не загреметь на несколько лет в исправительный сектор, мне придётся выполнять всё, что скажет этот сноб.
А то, что он сноб, я поняла сразу. Отпрыски Высоких родов всегда славились своим высокомерием и пренебрежительным отношением к тем, кому не посчастливилось родиться в семьях избранных.
Решив сменить тактику, я чуть приподняла подол роскошного шёлкового платья и присела на угол стола. Изогнувшись, кокетливо поправила вуаль на шляпке и заглянула в папку, которую с такой тщательностью изучал Кэй.
– Ну же, господин следователь, зачем вам презренный Ткач в вашем отделении? Блокираторы на мне заменены, тело бедняжки я осмотрела, можно мне домой?
– Не старайся, не работает, – откинувшись на спинку кресла и сложив длинные пальцы в замок, Кэй прищурился, глядя на меня. – Свои приёмы можешь применять на персонале отеля, в который ты обманом заселилась. В СКМП каждый знает о твоём проклятом даре, и одурачить моих коллег тебе не удастся. Более того… – он резко подался вперёд, и его глаза угрожающе блеснули, – только попробуй влезть в чью-то судьбу – лично в карцер запру.
