1. Пролог
- Никольский, ты в курсе, что магазинчиком, который собираешься снести, владеет твоя бывшая? – спрашивает приятель с ехидной улыбкой на губах.
Он закидывает одну ногу на другую, покачивает ею и косится в сторону открытого окна, откуда доносится визг детей. Окна, выходящие на детскую площадку, – худшее, что могло достаться мне. Времени самостоятельно выбрать жильё не было, поэтому доверил всё риелтору. Больше с ним связываться не буду. Вроде и квартира элитная, всё как надо, но открывать окно – это самое настоящее испытание! Терпеть не могу детей.
- Мне плевать! – ледяным тоном отвечаю я, но пальцы под столешницей сжимаются до хруста суставов.
Плевать ли?
Кого я обманываю?
Я вспоминал её всё это время, не сумел окончательно вытравить из головы. Алёна Никольская. Родная дочь моего приёмного отца, появившаяся из ниоткуда. Девчонка, от которой мне хотелось избавиться, ведь она была угрозой моему блестящему будущему. В попытке растоптать её, я покусился на самое светлое – её сердце. И она влюбилась в меня по самые ушки. Я тоже тогда поплыл, но вовремя приземлился, когда мать рассказала ей о моём споре. Только потом мы узнали, что девчонка оказалась наглой обманщицей и никогда отношения к моему отцу не имела. Хотела получить его наследство? Приехала из провинции и пыталась развести известного профессора на деньги?.. Такая же, как и все остальные. Но мне она казалась особенной.
- Тогда тебе плевать и на то, что у неё дочь-инвалид, на операцию которой она пытается наскрести деньги?
Как раз в эту секунду с детской площадки доносится визг ребёнка, безжалостно режущий по барабанным перепонкам. Я рычу себе под нос и буквально срываюсь с места. Как же бесит!.. Закрываю окно с хлопком и на мгновение даже жмурюсь от такой желанной тишины.
- А что ты так разнервничался?
- Дай мне контакты хорошего риелтора, Антон. Хочу переехать сегодня же. Задолбали эти крики. А что по поводу бывшей – можешь не рассказывать мне её биографию, мне нет дела до неё или её ребёнка. Думаешь, твои слова способны повлиять на моё решение? Я нашёл территорию, на которой отстрою шикарный развлекательный комплекс. И ребёнок-инвалид мне только поможет…
Чуть морщусь от одной только мысли, что Алёна уже и ребёнком обзавестись успела. Пыталась ещё какого-то бедолагу обвести вокруг пальца, свесив на него ребёнка? Интересно, насколько успешно у неё всё получилось… Нет. Не интересно. Всё это не имеет сейчас совершенно никакого значения. Очевидно же – не вышло сделать всё по задуманному плану, раз бабки на лечение наскребает по сусекам.
- Ладно… Как скажешь, Никольский. Я просто думал, что ты заинтересуешься, ведь по срокам всё совпадает… Ребёнку сейчас лет пять, может уже чуточку больше, а вы расстались с Алёной шесть с половиной лет назад. Я лишь сложил два и два в голове. Не принимай близко к сердцу.
Сверкаю злым взглядом на приятеля, которого взял к себе в помощники, надеясь, что он больше по делу будет говорить, а не языком трепать невесть что. Меня передёргивает от мысли, что это может оказаться мой ребёнок. Так точно не должно быть. Это неправильно и нелогично. Я и дети? Это два абсолютно разных полюса. Никогда не мечтал стать папашкой, и пока у меня удавалось обходить это клеймо стороной.
- Ты лучше делом займись, а не своими домыслами о ребёнке моей бывшей делись. Уже отправил нашего человека к ней? Если она нуждается в деньгах, то обязательно зацепится за предложение выкупить магазинчик, а значит, строительство начнётся быстрее, чем мы предполагаем.
- Отправил, конечно.
Антон загадочно улыбается, смотрит на меня с хитрецой, но больше и слова не говорит, а мне совсем не нравится этот взгляд. Или он что-то не договаривает… или безмолвно подкалывает меня на тему моей привязанности к бывшей?
И можно ли назвать её бывшей, если всё, что было между нами – ненастоящее? Вряд ли… Я поиграл с девчонкой, добился её расположения, раскололо её сердце, попутно зацепив своё, раскрыл её обман. Что ещё надо? Ни-че-го!.. Всё кончено, и окончательную точку поставлю, как только снесу её магазинчик и выстрою на его месте действительно прибыльное дело.
2. Глава 1. Алёна
- Никольская Алёна Игоревна? – ледяной мужской голос режет по живому, потому что я прекрасно знаю, что последует дальше… Угрозы, на которые у меня не осталось совершенно никаких сил. – Вы помните, что у вас есть невыплаченный кредит банку? Когда собираетесь возвращать долг? Или вам совсем недорога жизнь?
Стискиваю пластик старенького телефона до скрипа, смотрю в одну точку перед собой, надеясь, что сегодня разговор будет недолгим.
- Я внесла ежемесячный платёж. В этом месяце внесу ещё. Я ведь говорила, что у меня ребёнок…
- Да плевать мне, ребёнок у тебя или какая другая причина. Деньги готовь, чтобы отдать круглую сумму, если не хочешь дочь свою сиротой оставить!
Они знают, что у меня дочь? Я не давала этой информации. Кожа покрывается мурашками, волнами на меня накатывают неприятные спазмы.
- Дар речи потеряла? Готовь деньги к погашению, а то скоро твой магазинчик сгорит ярким пламенем, а дочка твоя больше не увидит мамашу, потому что части твоих тел обглодают бродячие псы.
Дыхание перехватывает. Изо рта вылетает единственный рваный всхлип, но я стараюсь держать себя в руках. Дверные колокольчики мелодично уведомляют о вошедшем посетителе, и мне бы натянуть дежурную улыбку на лицо... Я умею это делать. Привыкла.
- Простите. Мне нужно работать. Я внесу сегодня ещё один платёж, - отчеканиваю я сухо, скидываю звонок и только сейчас замечаю, как сильно побелели костяшки пальцев, как меня трясёт от страха и неприязни.
Времени для паники нет. Хоть в ушах и стоит неприятный гул, но я заставляю себя вернуть всё внимание к работе, любезно приветствую клиента и говорю дежурные фразы вроде «вам помочь с выбором?».
- Спасибо, я для начала ознакомлюсь с ассортиментом, - отвечает мужчина, тепло улыбнувшись уголком губ.
Он выглядит дорого, похож чем-то на коллекционера. Такие заглядывают в мой магазинчик подарков на все случаи жизни. Порой покупают редкие книжные издания или старинные монеты. Если бы сегодня мне сделать хорошую выручку… Мне нужно внести хотя бы ещё один платёж по кредиту, а ещё добрать остатки на операцию Лены. Мы прошли непростой путь, и если остановимся сейчас, дочь никогда не встанет на ноги.
- Вы для кого-то подарок выбираете или хотите пополнить свою коллекцию? – всё-таки спрашиваю я, спустя несколько минут напряжённой тишины.
- Просто осматриваюсь пока, - теперь несколько раздражённо говорит посетитель.
Я понимаю его прекрасно – назойливость легко может оттолкнуть, поэтому решаю не давить на него. Всё равно, если не планировал ничего покупать, то и не сделает этого.
