Комнату отеля-казино "Роял" заполняли удушливые клубы сигаретного дыма и рваные звуки джаза. Разодетые в пух и прах красотки и самоуверенные толстосумы, лениво двигались под музыку и перебрасывались в покер…
Декстер Мэллори устроился у барной стойки и мрачно глотал виски, думая о том, что ему делать дальше. Он не любил подобные сборища. Он был здесь только из-за неё. Прекрасное личико, изящная фигура, прелестный голосок. Лола. Он искал её столько лет, и вот сегодня нашёл… Вместе с ним… Руки Декстера непроизвольно сжались в кулаки. Видеть Лолу в объятиях этого слащавого ублюдка оказалось выше его сил… И зачем он только явился на это сборище элитных отбросов?
До его затуманенного мрачными мыслями сознания не сразу дошло, что кто-то настойчиво трясет его за плечо:
– Эй, Декс! Декстер! Декс!!!
Мужчина перевел хмурый взгляд на склонившегося над ним светловолосого джентльмена в дорогом костюме. Кевин Дерберри. Молодой хозяин этого отеля-казино, недавно унаследовавший свое состояние от папаши.
– Чего тебе, Кевин?
– Мне нужна твоя помощь, – украдкой оглядываясь по сторонам, сказал тот,
– Что случилось?
– Пойдём за мной. Только тихо!
Кевин отошёл от стойки, кивком головы позвав Декстера следовать за ним. Декстер недовольно нахмурился, но всё же оставил свой недопитый бокал и последовал за другом.
– Во что ты опять вляпался, недотёпа? – набросился он на приятеля, едва они зашли в безлюдной коридор, где никто не мог их подслушать.
Здесь располагались номера зажиточных постояльцев отеля. В этот поздний час тут редко кто появлялся: все были либо в своих постелях, либо внизу – у игровых столов, барных стоек и танцполов.
– У меня проблема, Декс, – нервно сглотнув, сообщил блондин, – Там, в одном из номеров-люкс, нашли труп.
По спине Декстера пробежал неприятный холодок.
– И что ты от меня хочешь? – настороженно спросил он.
– Ты же коп!
– У меня сегодня выходной, – сухо напомнил сыщик.
– Прошу, Декс! Полиция пока приедет… Потом еще суматохи разведет… Да ко мне же потом год ходить никто не будет! А ты можешь сделать все по-тихому… Можешь ведь?
Декстер устало потер лицо и вздохнул.
– Где нашли тело?
– Пойдём.., – чуть не подпрыгнул от радости паренек.
Кевин отвёл друга в один из номеров. Огромная кровать с балдахином, элитная мебель в стиле модерн и отделка высшего класса… Здесь, среди этого великолепия, в озере крови и воды из разбитых ваз, лежала молодая женщина. Она ударилась виском о стоявший у стены столик с цветами и теперь разметалась в неестественной позе, словно кукла, брошенная ребёнком, которому наскучило с ней играть.
Обильно украшенное пайетками золотистое мини-платье идеально подчеркивало точеную фигурку. Тугие кудри льняного цвета рассыпались по прелестному личику, наполовину скрывая исказившую его гримасу боли и ужаса. Лола.
* * *
Декстер прижал к себе годовалую дочь.
– Какая она уже большая! – с удивлением и нежностью пробормотал он, взвешивая кроху в руках.
– Тебе следует чаще бывать дома, Декс. Иначе наша дочь вырастет, а ты и не заметишь как! – негромко проворчала жена, накрывая на стол.
– Ты же знаешь, дорогая. Как только я поймаю Ройза, все сразу станет как прежде.
Лола опустила на скатерть блюдо с запеченным картофелем и тяжело вздохнула:
– Боюсь, что как прежде уже не будет…
Декстер открыл было рот, чтобы возразить ей, но в этот момент к дому подъехал роскошный "роллс ройс", только что выпущенный с конвейера. Из его салона вышел щеголеватый мужчина с тростью и два амбала в плащах и надвинутых на самые брови шляпах.
– Ройз… – еле слышно промолвил Декстер.
Тот самый миллионер, за которым Мэллори охотился вот уже несколько месяцев. Формально Честер Ройз занимался торговлей мебелью. В действительности же он нажил себе состояние на нелегальной торговле алкоголем и крови всех, кто стоял у него на пути.
Декстер сунул дочку побледневшей жене и бросился в спальню, крича на ходу:
– Звони в участок! Пусть передадут Расселу, что Ройз здесь!
Схватив припрятанный в комоде пистолет, он метнулся к двери. Как раз вовремя, чтобы перехватить незваных гостей в подъезде.
– Чего тебе здесь надо, Ройз? – спросил сыщик, едва те показались на лестнице.
Дуло пистолета недвусмысленно намекало бандитам, что им тут не рады.
– О, мистер Мэлори! – с деланной радостью поприветствовал его Честер. Он махнул рукой, останавливая потянувшихся к оружию громилам и слащаво продолжил: – Как я рад Вас видеть! Вы тоже здесь живете?
– Хватит ломать комедию, Ройз! – холодно промолвил Декстер, – Зачем ты здесь? -
О, видите ли, я приехал к одной проживающей здесь даме…
– Он приехал за мной, – тихо произнесла незаметно появившаяся на площадке Лола.
– Лола?! Быстро возвращайся в квартиру! – заорал Декстер, не поняв смысла ее слов.
– Я туда больше не вернусь, – тихо, но твердо сказала девушка и направилась к раскрывшему ей объятия миллионеру.
– Здравствуй, моя дорогая! Ты, как всегда обворожительна! – проворковал он, целуя ее в губы.
Декстер потрясенно моргнул. Он только сейчас заметил, что жена успела надеть пальто и шляпку и прихватить с собой чемодан… Приготовленный заранее чемодан.
Яростно взревев, Декстер бросился к милующейся парочке. Две пары мощных рук мгновенно перехватили его и скрутили в рогалик. Блеснуло оружие. Трое против одного – не хорошо… Да и Лола здесь. Если своей жизнью Декстер привык рисковать, то ее – никогда.
