– Маргарита Алексеевна…
Услышав над собой молодой и приятный мужской голос, Рита дописала в журнале название темы прошедшей лекции и подняла на парня светлый взгляд. Тот улыбнулся обаятельно и вдруг, сдвинув на край стола её учебники и папку, нахально присел, возвышаясь над ней.
– Позвольте сделать вам комплимент! Этот бирюзовый шарфик очень подходит к цвету ваших глаз… Они такие голубые… и такие бездонные… утонуть можно…
Девушка машинально поправила шарф на шее. Щёки тронула розовая краска, и, опустив глаза, она щёлкнула ручкой и продолжила делать записи в журнале.
– Макаров, эти штучки на меня не действуют! Если хотите закрыть свои пропуски, подготовьтесь отвечать темы, которые мы уже изучили, и сдайте доклад. Он висит у вас уже три недели…
– Разумеется, – закивал тот, и стол под ним закачался.
– Будьте любезны встать со стола и разговаривать со мной, как с преподавателем, а не как… с ровесницей! – нахмурилась Рита, смущённая поведением парня.
Тот послушно поднялся и виновато опустил голову. И всё же во взгляде его промелькнула озорная искорка, и он сделал над собой усилие, чтобы остаться серьёзным.
– Ну, вообще-то, мы с вами почти ровесники! – заметил он. – И ещё прошлой весной вы сами были студенткой!
– Макаров, говорите, что хотели, – прервала его Рита, – и я пойду по своим делам! – она захлопнула журнал и стала собирать книги в стопку.
– Я? – замешкался молодой человек. – Чего я хотел?.. – словно вспоминая, запустил пальцы в волосы и потёр затылок. – Можно проводить вас сегодня до дома?! – выпалил вдруг на одном дыхании, покрываясь розовыми пятнами.
Рита не ответила. Громыхнула стулом, вставая из-за стола и одёргивая узкую юбку-карандаш. Повесила на плечо маленькую аккуратную сумочку из серо-голубой замши и схватила книги так, чтобы если Макаров посмеет приблизиться, у неё осталась возможность этого не допустить.
– Нет! – холодно отрезала она, вздёргивая подбородок и делая шаг в сторону выхода из аудитории.
– А до остановки? – парень преградил ей дорогу, не желая так просто отступать.
– Нет! – повторила девушка.
– Ну, хотя бы до кафедры? – он протянул руки к учебникам и с усилием их забрал. – Помогу вам, а то знания – они ведь тяжёлые… гранит науки всё-таки…
– Ладно, – не хотя согласилась Рита, – пойдёмте… – и, кашлянув, прочищая горло, поскорее постаралась обойти его стороной, чтобы не заулыбаться во весь рот, как дурочка.
Возле двери толпилась кучка студентов, и она торопливо прошмыгнула мимо, услышав за спиной щекотливый шёпот. Одногруппники Макарова задержали его на секунду, и тот немного отстал. Рита не оборачивалась, сосредоточившись на том, чтобы не угодить каблучком в какую-нибудь нечаянную щель на выщербленном университетском полу, и думала о том, как бы от него отвязаться.
Он строил ей глазки ещё в прошлом году, когда она сама была студенткой. Но Рите некогда было заниматься глупостями, она готовилась к государственным экзаменам и защите дипломной работы, полностью поглощённая учёбой. Она почти не вылезала из библиотеки и думать забыла о мальчиках и развлечениях. Теперь же Рита – аспирантка. И ей доверяют вести занятия у пятикурсников. И надо же было так случиться, что нахальный Макаров заканчивает университет именно в этом учебном году. Правда, на занятиях он появился всего третий раз с начала сентября, хотя сейчас уже в разгаре октябрь. И второй день подряд он не даёт ей проходу. Конечно, она понимает, что это связано с его хвостами, и он ищет лёгкий способ их подтянуть. Но его внимание всё же льстит ей и даже приятно…
Она спустилась по ступенькам на этаж ниже, и он догнал её уже в просторном коридоре, поравнялся и негромко произнёс:
– Маргарита Алексеевна, какие темы я должен отработать?
– Все до единой! – мило отозвалась та.
– Это сколько? – вопросительно двинул бровью.
– Это шесть. И доклад, – она приблизилась к двери с табличкой, на которой золотистыми буквами читалась надпись «Кафедра истории древнего мира», и взялась за ручку.
– А когда я всё отработаю, – потупился он, обаятельно улыбаясь при этом и тем самым вызывая снова румянец на её щеках, – согласитесь погулять со мной или выпить чаю?..
– Нет! – Рита выхватила у него из рук книги и попятилась в открывшуюся дверь. В ту же секунду зацепилась каблуком за порог и угрожающе качнулась, едва не повалившись на пол. Мгновенная реакция Макарова спасла её от падения, и она не заметила, как оказалась у него в объятьях, прижатая спиной к горячей юношеской груди. Из её причёски выскользнула русая прядь, защекотала ему нос, и парень сдул её, приятно щурясь. Тёплое дыхание коснулось уха девушки, и она передёрнулась, освобождая талию от его ладоней.
– Макаров! Что вы себе позволяете?!
Макаров улыбался по-дурацки, и это ввело Риту в ещё большее замешательство. Из глубины помещения послышалось чьё-то покашливание, и девушка залилась краской.
– Иди! Уходи отсюда! – притопнула, выталкивая студента за дверь и захлопывая створку у него перед носом. Вдохнула побольше воздуха в грудь и повернулась лицом к служителям кафедры.
Ой-ой-ой! Как неудобно и стыдно!
Крупная седая дама с красной помадой на губах смотрит на неё поверх очков в толстой оправе. Она явно недовольна тем, что её отвлекли от работы таким беспардонным методом. И её укоризненное молчание говорит больше, чем если бы она сделала Рите замечание.
Качает головой высокий худощавый мужчина в клетчатом пиджаке с декоративными заплатками на локтях. Рот его дёрнулся, слегка улыбнувшись, но торчащие, как щётка, усы мастерски замаскировали эту улыбку. И всё же тёмные глаза его сверкают весёлым издевательским блеском.
– Рита! – прозвучал властный голос, и девушка, наконец, повернула голову в сторону, где стояла почти двухметровая женщина. Один её вид внушал трепет, и до сего момента Рита боялась на неё даже посмотреть.
– Да, Алевтина Альбертовна? – постаралась справиться с собой и унять предательскую дрожь в коленках.
Женщина сдвинулась с места, и взору девушки предстал ещё один представитель преподавательской профессии. Он, согнувшись над столом, увлечённо что-то записывал в большой толстой тетради и, казалось, единственный не обратил внимания на произошедший казус.
– Рита, – чуть более мягко обратилась к ней Алевтина Альбертовна и повернулась полубоком к человеку, который не отрывался от работы, – Эдуард хотел с вами побеседовать…
Она умолкла на секунду, предоставляя слово Эдуарду, но тот продолжал водить ручкой по бумаге, не обратив внимания на её реплику.
– Эдик! – она пихнула его в плечо бесцеремонно.
– А? – отвлёкся тот, поднимая на неё расфокусированный взгляд и, наконец, заметив Риту, вскочил из-за стола, чуть не перевернув его, и вытянулся во весь свой высокий рост.
