Рита тащила чемодан, мысленно матерясь на себя за то, что надела кроссовки вместо привычных лодочек. Идти было неудобно, она никогда не любила спортивный стиль. Но надо выглядеть не так, как обычно – чтобы Артуру было сложнее её найти. Для этого она тайком сходила в магазин и купила объемную толстовку, широкие джинсы и кроссовки вместо обычной элегантной одежды. И утром, когда муж ушел на работу и она наспех перекрасила волосы в красный цвет и надела новый наряд, то сама себя не узнала в отражении. Опустив капюшон почти на глаза, она убедилась, что выбрала правильно – теперь она походила на подростка, даже пол сразу определить было сложно.
Скорее покидав в чемодан только детские вещи, она собрала документы и отложенные за полгода деньги, а затем вызвала такси. И сейчас, удерживая на руках легкого, как пушинка, пятилетнего Марка, она неслась на поезд, оглядываясь по сторонам и молясь, чтобы не встретить никого из знакомых.
Марк, как всегда, вел себя спокойно – не капризничал и не задавал вопросов. Он крепко обхватил маму за шею и тихонько сопел.
Рита выдохнула только когда оказалась в поезде. Осторожно усадив сына, она достала ему любимую машинку и сок, а сама попыталась закинуть чемодан наверх. В этот момент в купе вошёл мужчина. Он тут же подхватил её чемодан и легко закинул на верхнюю полку, оценивающе рассмотрел Риту, широко улыбнулся и представился:
– Василий.
Рита замешкалась, но быстро взяла себя в руки – чтобы Артур не нашёл её быстро, надо стать другой женщиной. И лучше начинать играть новую роль прямо сейчас.
– Марго, – протянула она, манерно подав руку. – А этот молодой человек – Николай, мой сын. – Марк даже не повернул головы, занятый игрушкой.
Василий, бросив быстрый взгляд на Марка, странно посмотрел на Риту, неловко помял ей ладонь, отчего-то смутился, закашлялся, пробормотал что-то невнятное и устроился на своей полке. До конца поездки он больше не беспокоил Риту, лишь изредка бросая на неё загадочные взгляды.
Она специально купила лишь один билет на имя погибшей сестры, с которой они были похожи. Рита будто предчувствуя будущее, два года назад на похоронах Марго забрала её документы. Она переживала, что кондуктор станет требовать билет на Марка и уже приготовила историю, почему не успела его купить, но проводница равнодушно скользнула по спящему ребенку взглядом и ничего не сказала.
Под мерный стук колес и гомон голосов, Рита, наконец, успокоилась. Возможно, у неё всё получится и Артур их не найдет. Она сможет построить с Марком новую, счастливую жизнь, без его отца, только вдвоём.
Рита устроилась в маленькой квартирке на самой окраине Самары. Она специально выбрала миллионник, чтобы легче было затеряться. Выбросила телефон и все карты. Звонить ей всё равно было некому – подруг после замужества не осталось, сестра погибла, а родители никогда не были с ней близки и поддерживали Артура во всём, считая, что Рита сходит с ума и не понимает, что делает.
Ей повезло, получилось сразу найти работу – официанткой в кафе неподалеку, без оформления, оплата каждый день и никаких вопросов. Плюсом был плавающий график – можно было выбрать удобные часы или поменяться с кем-то, когда надо.
Оставался вопрос с Марком. Она не сообщила хозяйке квартиры, что у неё есть ребенок. Устроить его в сад без документов было невозможно, а позволить себе услуги няни она не могла. Но Марк был самостоятельным ребенком, Рита приучала его оставаться одному с двух лет. Поэтому она рассудила, что сможет брать ночные и дневные часы, чтобы не оставлять его надолго или уходить только когда он спит.
Конечно, позже ей придется как-то решать вопрос с документами, но, как Скарлетт О'Хара, Рита отложила эту проблему на неопределенное "завтра".
А пока она обняла сына и зашептала на ушко, как сильно она его любит.
Марк сидел у неё на коленях и смотрел мультик по телевизору, болтая ногами. Рита гладила непослушные мягкие волосы, раздумывая о том, что пора бы его постричь, перебирала маленькие пальчики и вдыхала такой родной запах макушки, самый дорогой аромат на свете.
– Папа больше не придёт? – спросил сын, оторвавшись от мультика и серьезно глядя ей в глаза. Сейчас он был так похож на Артура – такое же выражение лица, будто он знает больше, чем говорит, сдвинутые к переносице брови и настороженные глаза. Рита расстраивалась, что он так мало похож на неё. Даже цвет волос был от Артура. Сердце кольнуло, защипало в глазах при мыслях о муже. Почему он так не хочет, чтобы они жили вместе и были счастливы? Зачем пытается отдалить её от сына, пытается отнять его у неё?
Рита вспомнила, как они радовались её беременности, как сияли его глаза, когда она сообщила радостную новость. Он кружил её по комнате и смеялся, пока они, счастливые, не упали на кровать.
Как давно это было…
– Почему ты плачешь, мама? Папа больше не придёт? – снова спросил Марк.
Рита смахнула слезы, прижала сына покрепче и зашептала:
– Нет, родной, папа больше не придёт. Ему больше не удастся нас разлучить, ты всегда будешь со мной, всегда-всегда…
– Хорошо, мама, – ответил сын и свернулся калачиком на её коленках, как любил делать, когда был совсем крошкой, и стал напевать колыбельную, что она пела ему раньше.
Рита качала Марка, чувствуя его тепло и слушая любимый голос, пока они вдвоём не уснули на стареньком потертом диване.
Утром Рита накормила сына кашей, оставила снеки и сок на столе и научила его пользоваться микроволновкой, чтобы согреть обед. Она собиралась прибежать проведать его через четыре часа, но все равно волновалась.
Расцеловав Марка, она включила ему мультики и ушла на работу.
В кафе ей нравилось. Посетителей было много, Рита еле успевала принимать и разносить заказы, зато получала щедрые чаевые. Мужчины пытались заигрывать в перерывах между омлетом и кофе, но Рита сразу заговоривала о сыне и интерес в глазах клиентов мгновенно исчезал, сменяясь разочарованием.
Она легко подружилась с остальным персоналом в кафе – пара студенток на подработке, уборщица тётя Маша, повар Андрей и разведенная Марина. С Мариной получилось проще всего – у нее тоже была маленькая дочь, негодяй-муж и сложности с деньгами —сразу нашлись общие темы для разговоров.
Рита придумала легенду, что с мужем они расстались, а так как он работает по вахтам и видеть сына не желает, Рита решила полностью оборвать с ним связь. Не стала подавать на алименты и переехала в другой город, чему бывший только рад.
Вопросов никто не задавал, всех устроила такая история. Рите сочувствовали и отпускали домой проведать сына. Рита объяснила, что подала заявление в детский сад, но сейчас нет свободного места и ей приходится оставлять сына дома. Шеф – Женя, предложил приводить Колю-Марка в кафе, где был детский уголок и Женя не видел проблемы, если ребенок будет играть там, пока Марго-Рита работает. Но Рита отказалась. Марк был очень тихим и застенчивым, находиться постоянно на виду для него будет сложно.
