Глава 1
Раннее утро. Только начинает зарождаться новый день. Небольшой ястреб, мощно размахивая крыльями, подлетает к окну больничной палаты и присаживается на подоконник. Наклоняет голову и вглядывается внутрь.
В палате очень тихо. Только слышно, как работают приборы, отслеживающие состояние больной.
Женщина на больничной койке открывает глаза, медленно поворачивает голову к окну. Видит птицу, слабо улыбается одними уголками губ, а затем тихо говорит сама себе: «Все будет хорошо, теперь точно все будет хорошо».
Когда она поняла, что проживает не свою, а чью-то чужую жизнь? Ей скоро 35, она уже должна была защитить кандидатскую, а вместо этого хозяйничает по дому, готовит праздничный ужин для мужа и его гостей. В какой момент что-то пошло не так в ее жизни, как любят сейчас говорить везде и всюду. С самого утра она себя чувствует не очень, побаливает живот, кружится голова, но долг превыше всего. Гости приглашены, поэтому волю – в кулак, боль игнорируем, жарим, парим и печём. Тем более что терпения ей не занимать. Этому она научилась у мамы, а та у своей мамы, а та у своей. Почему она переняла от них это качество? «Терпилы», так называют таких, как она. В их роду было много женщин, которые знали себе цену, никогда не разрешали помыкать собой. Жаль, что о себе она этого сказать не может. И мозг сразу выдал картинку: статная дама, прямая спина, гордо поднятая голова, открытый взгляд. Это Александра, ее прабабушка , которая служила фрейлиной при дворе императора Александра III. Вот она могла одним своим взглядом поставить любого на место. Александра видела ее фото у бабушки, когда гостила у нее. Бабуля ее боготворила, могла часами говорить о прекрасной Александре. О том, как обожал ее муж, как они в экипаже разъезжали по Невскому.
Ее тоже зовут Александра, но кроме имени своей импозантной родственницы больше ничего от неё не унаследовала. А зря! Ей бы не помешало немного быть пожестче, а то семейство село ей на голову, и всем от нее что-то надо. А чего хочет она, никого не волнует.
Папа в их последнюю встречу спросил у неё, что хочет она сама и что после себя оставит людям. Не как жена, мать или дочь – а как она сама, как личность, как учёный. Вроде бы простой вопрос, но он ее поставил в тупик и подарил не одну бессонную ночь. Она бы и рада идти дальше по жизни как исследователь, но семью кормить надо. В 95 году ученые оказались за бортом жизни. И она пошла обучаться другому ремеслу. Научилась продавать и стала крутым продажником. Так что на жизнь и обучение дочери вполне хватает. А биофизика и молекулярная оптика пусть немного подождут.
«Как же все-таки болит живот, и подташнивать начало. Надо выпить пару таблеток – и все пройдет». Александра добралась до аптечки, открыла ее и вдруг, как в замедленной съемке, очень медленно осела на пол. Последняя мысль, которую она успела поймать за хвост, была о гостях и празднике, который придётся отменить.
Очнулась Александра от нестерпимо яркого света. Такой свет она видела всего один раз – в Александро-Невской лавре, когда с бабулей пришла на службу и встала возле иконы. Подняла голову и встретилась глазами с Богородицей. Дева Мария смотрела на неё с такой любовью и состраданием, что она маленькая, увидела и поняла про себя сразу так много. И ей стало горько и жалко себя, ту взрослую, что появившиеся слезы показались естественной и нормальной реакцией. И в этот момент вся лавра озарилась таким ярким светом. Она стала озираться по сторонам и с удивлением поняла, что никто, даже бабуля, ничего такого не видит. Но когда вышли из храма, мудрая и терпеливая бабушка очень аккуратно спросила ее, почему она плакала во время службы. И Александра, привыкшая доверять ей все свои тайны, поделилась и этой. Бабуля слушала, поглаживая ее по голове, и тоже плакала, приговаривая при этом: «Все будет хорошо, миленькая моя. Боженька никогда не даёт человеку испытаний больше, чем он может выдержать».
Так откуда в ее взрослой и пресной жизни снова появился этот неземной свет? Потихонечку, прикрывая рукой глаза, стала приглядываться: «Ага, белые фигуры, понятно, больница». И тут же ее рациональный мозг ученого выдал ошибку. Что-то в этих фигурах было не так. Они были неестественно вытянутые и слишком высокие для человека. Фокус зрения, последствия обморока – решила она про себя. Но тут же поняла, что есть что-то ещё. Закрыла глаза – она всегда так делала, когда надо было быстро собраться, – и внутренним взглядом ещё раз прогнала картинку. Крылья, вот что она увидела! Сложенные белоснежные крылья за спиной. Таких докторов она не видела ни разу за свои почти 35 лет земной жизни. А вот ангелов и архангелов в той же Александро-Невской лавре на иконах – это да, и не раз.
«Не открывать глаза», – получила сигнал от мозга.
«Вот и ладушки, полежу так пока, от греха подальше», – подумала Александра и снова провалилась во что-то мягкое и приятное.
Глава 2
Воскресенье – это время для прогулок, когда они всей семьей посещают музеи, кинотеатры или просто прогуливаются вдоль Невского. Ей года четыре, она довольная идет между папой и мамой, и оба держат ее за руку. И весь мир в этих руках, и большего счастья нет.
Ей десять, и она торопится, бежит домой рассказать, что лучше всех написала полугодовые контрольные. Она папина дочка, ей очень важно его мнение, поэтому и корпит над учебниками до поздней ночи. А утром, пока никто не видит, тихо молится, как учила бабуля, чтобы все сдать и написать на пять.
Ей двадцать, и она студентка. Заниматься исследованиями органических соединений используя методы спектрального анализа и рентгеновские облучения этих соединений, – ее тема. А ещё она замужняя дама, и у нее родилась замечательная малышка, дочь Ксюша, в которой она души не чает.
Ей почти тридцать пять и вроде бы все идет как надо, но откуда эта тоска, это предчувствие чего-то тяжелого, нависшего над ней и готового в любую секунду сорваться и ударить наотмашь…
И снова этот яркий свет. И белые, светящиеся фигуры никуда не исчезли. Их даже стало больше. Одна стоит у изголовья, четыре по бокам. Похоже у них консилиум.
«Ну что же, – решает она, – послушаем». Раз дело касается лично ее, то вроде бы и она причем.
Тот, который у изголовья, что-то говорит остальным, а те почтительно слушают. Значит, он главный в их команде. Александра плохо его видит, ей неудобно задирать голову и вертеть ею во все стороны. Тогда она начинает рассматривать тех, кто стоит по бокам. Они все очень красивые. Но красота их какая-то нездешняя что ли. И мозг снова услужливо подсовывает картинку из далёкого прошлого. Она в храме, и бабуля рядом, рассказывает ей, кто такие архангелы. Александра всматривается в их светлые лики, пытается запомнить каждую черточку, чтобы при встрече обязательно узнать и расспросить, потому что вопросов у неё накопилось ого-го.
