Искра называла этот город солнечным, но солнца не было. Утро было темным. Рассвет не наступал. Он как бы слегка просвечивал, проступал сквозь серые тучи, заслоняющие город.
В обед шел снег, иногда похожий на острый ледяной дождь, а иногда похожий на перья невиданной белой птицы. Город таял. Город исчезал в плотном тумане, сливаясь с небом. Люди прятались в воротники и шарфы.
Бежали, не глядя друг на друга. Протаптывали новые тропинки, которые тут же исчезали. Никому не было дела до чужих забот. И уж тем более никого не интересовал заурядный молодой человек, который уже третий день сидел в кафе на краю Предела.
Нормальные люди обходили это кафе стороной. Хотя никто не знал о том, где находится край Предела и есть ли Предел вообще. Но интуитивно, следуя за шестым чувством, нормальные люди делали крюк, подходя к этому месту.
Заведение работало двадцать пять часов в сутки. По крайней мере, так было заявлено на большом красочном рекламном щите у входа. Днем и ночью там собирались те, кто выбрал жизнь по другим правилам.
Это были калеки, юродивые, черные копатели, черные риелторы, нелегалы и разные другие странные личности. Молодой человек не был странным. Он был совершенно обычным.
Джинсы, кроссовки, темная куртка с капюшоном и такой же темный рюкзак. Таких ребят в городе миллион. Он не был ни черным риэлтором, ни черным копателем. В этом кафе у него была назначена встреча. Очень важная встреча. Он ждал Искру.
Искра, конечно, не настоящее имя. Ее звали Ирина. Но когда они познакомились в интернете, то она назвала себя именно так. Это было ее имя в сети. А молодой человек назвал себя Ястреб. Они общались каждый день. Интерес к Пределу связал их тугой нитью любопытства. Они встретились в сети, когда Искра вела колонку в небольшой эзотерической газете. Она училась на журналиста, и в газете у нее проходила практика. Ястреб просто хотел все знать. Тайна, окутывающая все эти рассказы о Пределе, не давала ему спать.
Когда-то в детстве отец сказал ему, что Предел существует. Рассказывал о том, что не каждый может попасть туда. Но если попадешь, то будешь мечтать вернуться обратно снова и снова. Это совершенно другой мир. Может быть, даже параллельный нашему. Когда отец пропал, Ястреб учился в школе. Младший брат ходил в детский сад. Мама плакала и искала его. Но Ястреб был уверен, что отец не пропал. Он просто ушел за Предел. Как и мечтал когда-то. Возможно, переписка Ястреба и Искры так и осталась бы просто любопытством, и они по-прежнему каждый день придумывали бы новые теории, что там за Пределом и почему так сложно туда попасть. Но в один из дней в редакцию газеты, где работала Искра, пришел человек. Он утверждал, что был за Пределом.
В тот день Искра переслала Ястребу запись интервью для своей будущей статьи.
И: Как вы попали за Предел?
Ч: Я был в кафе, то кафе, в центре города, которое работает 25 часов в сутки. Я плохо помню события. Там была женщина. Странная. Прямо в кафе. Кажется, она кто-то вроде хранительницы Предела. Мы разговорились с ней. Конечно, тогда я не знал, что она какая-то там хранительница. Просто болтали, и о Пределе тоже. Она вдруг сказала, что я могу попасть туда, если хочу. И говорила еще про рунические круги. Это я плохо помню. Помню, что было темно. И дальше только что оказался уже там. Я просто делал то, что она сказала. И как-то оказался там. После я ходил в это кафе. Снова и снова. Там тоже видел девушку. Но она совсем молодая. Не та, что была хранительницей. Я все равно, конечно, подходил к ней и спрашивал, но она сказала, что не понимает, о чем я говорю.
И: Расскажите, что вы там видели, за Пределом?
Ч: Я видел много всего. Много разных чудес. Там все совсем не так, как в нашем городе. И даже не знаю, наверное, не так, как вообще мы привыкли в жизни. Там все ярче и красивее. Там живут люди, да. Много своих городов. Там будто другая планета, что ли. Цветы и небо. И птицы. И там совсем другие законы.
Ты можешь быть птицей и насекомым, а потом снова становиться человеком. Там есть своя магия. Волшебство. И многое зависит от тебя самого. От твоих мыслей, что ли. Думаю, что от нас скрывают Предел. От простых людей. Чтобы там не было толпы. Чтобы не было любопытных и вообще… Вроде как это не для простого народа. Обычных людей там я видел, привозят для работы.
А остальные – не могу называть их имена. Это известные и богатые люди, которые там наслаждаются отдыхом. Восстанавливают себя, свой организм. Знаете, ведь пребывание там очень целительно.
И: Почему вы вернулись, если там так хорошо? И как вы вернулись?
Ч: К сожалению, я не могу понять, как я оказался снова тут. Снова в этом же кафе. Смутное воспоминание, что там что-то произошло. Какой-то сбой. Не помню точно.
Но произошла эвакуация. Но это не точно. Мне будто стерли память об этом. Или я сам не помню. Словно не происходило ничего. Но я-то знаю, что я отсутствовал две недели. Меня за это время успели уволить с работы.
И семья подала в розыск. Но никто мне не верит. Говорят, что я напился и проспал в кустах это время. Но не мог же я две недели спать, в самом то деле. Я буду теперь снова пытаться попасть туда. Это замечательное место. Там у меня открылись глаза на простые вещи. Я стал другим человеком.
Теперь я совсем не пью. Ни капли. Я другой. Это меняет все. Все видишь после этого по-другому. Я ищу теперь ту женщину, хранительницу. Мне необходимо ее найти, чтобы она снова сказала мне, как туда попасть. Я не смог найти ее в кафе. Поэтому пришел в редакцию. Вдруг она увидит этот рассказ в газете и свяжется со мной. Вы уж, пожалуйста, опубликуйте мой номер телефона или адрес. Вдруг она читает вашу газету.
Материал не опубликовали. Отдали ей на доработку с мягкими рекомендациями сменить тему. Тогда она стала искать сама тех, кто мог побывать за Пределом. Находя таких людей, она дорабатывала свой материал, но в редакции уже настойчиво говорили о том, что она сама сошла с ума, если собирает бред больных людей и алкоголиков.
Ни одно серьезное издание не будет это публиковать. В конце концов, ее уволили. Эзотерика эзотерике рознь. Одно дело рассказать об осознанных сновидениях или свойствах кристаллов и совсем другое дело призывать людей искать несуществующий Предел. Начальница напоследок напомнила Искре одно из правил журналиста – хочешь о чем-то писать, проверь материал сама. И это Искру зацепило.
С того времени не проходило и дня, чтобы она не заговаривала о том, что готовит экспедицию за Предел. Ястреб был согласен, что надо проверять все самому. На самом деле, он надеялся. Хотя это была призрачная, эфемерная надежда.
