Пятница. 13-е. Хороший день для свадьбы. Эстер сумела убедить в этом всех.
– Почему именно 13-го? – деловито поинтересовался Оскар, сверившись со своим ежедневником, прежде, чем одобрить выбранную его невестой дату бракосочетания.
– Это всерьез или по приколу? – удивленно рассмеялся Марк.
Старший брат все еще сомневался, верно ли сложился пазл в голове его младшей сестры, несшейся в это замужество, как ураган.
– А вы, как думаете? – еще больше озадачила всех Эстер.
– Это ж надо было додуматься жениться в такой день, прости господи! – дама с белыми крашеными кудельками с эффектом «мокрых волос» ожесточенно обмахивала себя бумажным китайским веером. – Да еще в добавок обещают солнечное затмение!
Женщина произнесла это, ни к кому конкретно не обращаясь, демонстративно отдалившись от своей группы, сопровождавшей пару новобрачных.
– Когда? –Эстер повернулась к ней.
– Что, когда? – та даже не поняла, о чем спрашивает Эстер, настолько была занята своими мыслями. От каждого взмаха ее веера в стороны расходились волны приторно-сладких духов и недовольства всем происходящим.
– Затмение, когда?
– А я знаю? – устало ответила кудрявая блондинка, резко захлопнув складной веер.
Эстер машинально взглянула на прозрачный купол атриума, через который бешеным потоком лился солнечный свет. В фойе дворца бракосочетаний толпилось несколько пар, у каждой из которых было еще по десять-двадцать человек приглашенных. На улице стоял полуденный зной, а здесь, в помещении всех спасал кондиционер. Правда, и он, натужно подвывая, уже выбивался из последних сил, охлаждая застоявшийся теплый воздух.
Дама с веером была из «свиты» невесты, стоявшей поодаль в ожидании приглашения в зал церемоний. Она то и дело бросала презрительно-жалостливый взгляд на новобрачную, из-под белого гипюрового платья которой вызывающе выпирал шаровидный, как арбуз, живот.
В нескольких шагах от них теснилось немногочисленное семейство Эстер, которое вот-вот на законных правах приумножится родней ее избранника. Все были торжественно-взволнованны предстоящим. Отец старался выглядеть невозмутимым, но то и дело бросал на дочь пытливый взгляд.
Оскар им не понравился. Эстер это чувствовала с самого начала.
– Курите? – поинтересовался отец, открывая перед Оскаром после первого знакомства за ужином коробку с доминиканскими сигариллами «Montecristo». – Превосходный табак с привкусом ореха.
Сам-то Борис Робертович предпочитал трубку.
Оскар только протестующе замахал руками.
– Напрасно, молодой человек, – табак- отличное средство коммуникации, – не удержалась от комментария Маргарита Львовна, которая тоже на правах старой знакомой их семьи была вовлечена во все матримониальные дела Эстер.
– Ballantine’s или White Horse? – продолжила тестировать жениха Мириам, когда Эстер их познакомила.
Оскар почувствовал, что тут явно кроется какой-то подвох.
– Ботан, в школе стопроцентно была кликуха «жиробас», недостатки внешности компенсирует бешеным карьеризмом, – выдал свою безжалостную характеристику Марк. – Ты попала, сестренка! Он идеально подходит на роль маньяка-садиста.
«Сказал, словно таракана одним ударом к стене припечатал. И еще ржет!» – подумала тогда Эстер.
Оскар провалил свой экзамен по всем статьям.
Эстер, может, повезло чуть больше. Знакомство с родителями Оскара вышло как-то неожиданно, экспромтом, она даже толком подготовиться не успела.
«Главное не перепутать, – твердила Эстер про себя, вспоминая, что там Оскар рассказывал о своем семействе, – маманя у нас, значит, училка математики, а папаня – астролог. Или все же наоборот?»
Прямо с работы Оскар доставил ее за стол с винегретом и салатом оливье. Кстати, очень неплохими, отметила про себя Эстер. Овощи не переварены, оливкового масла без перебора, салат с двумя видами мяса, а не просто с колбасой, да еще к тому же майонез домашнего приготовления. Двенадцать баллов из десяти возможных, – оценила она готовку мамаши Оскара.
«ЗОЖница-математичка, – дала ей свое определение Эстер, – картошку на кубики резала, наверно, по линейке, ишь какие, все идеальной формы, ровные получились».
– А теперь, когда я выпила, позволю себе сказать, – осмелела его маман, допив стакан свежевыжатого апельсинового сока, на целый кувшин которого капнула наперсток водки.
«Зря только добро переводить», – с сожалением отметила Эстер, глядя на все эти опыты с напитками.
– Тебе этот свитер совершенно не подходит, – закончила свои откровения мать Оскара.
Такой «момент истины» показался Эстер неожиданным. Свой зеленый балахонистый джемпер Эстер вязала, наверное, год. Зареклась больше браться за спицы, потому работой своей особо дорожила.
– Да, он старый и совершенно несношаемый, – невозмутимо парировала Эстер, – в смысле, сносу ему нет…
– Не надо было так рано приезжать, – сказала она Оскару, что-то быстро набиравшему на своем смартфоне.
Она всегда поражалась, как он своими пухлыми пальцами умудряется так точно попадать в нужные буквы. У нее то и дело выходила какая-то абракадабра. Даже ее умная «Сонька» начинала тупить, не выдерживая лингвистических издевательств своей хозяйки.
«Пора переходить на язык эмодзи», – подумала Эстер в очередной раз.
– Ничего, лучше подождать, – Оскар, коротко взглянул на нее, поправив очки на переносице. – Чтобы потом не торопиться. Зачем? – и снова уткнулся в свой мобильный.
–Как, зачем? На встречу своему счастью, – услышала Эстер за своей спиной насмешливый голос брата.
Оскар посмотрел внимательно на Марка, но ничего на это не ответил.
Эстер было развернулась к выходу, но Марк подхватил ее под локоть.
– Ты куда?
– Курить хочется.
– Ничего, обойдешься. А то вон, Минздрав тебя уже в который раз предупреждает…– он кивнул в сторону ухмыльнувшегося Оскара.
Прозвучало довольно двусмысленно. Оскар и вправду был пресс-секретарем министра здравоохранения.
– Слушай, может, ему погоняло дать – «Минздрав»? – тихо, чтобы тот не слышал, проговорил прямо над ее ухом Марк.
– Очень смешно! Пусти! – Эстер выдернула руку из цепких пальцев брата.
– Еще минут двадцать придется подождать, – подошла к ним Мириам.
«Какая у нее все-таки удивительная способность оказываться в нужном месте в нужный момент», – подумала Эстер, чувствуя, как с напряжением нарастает раздражение.
В эту минуту она даже явственно ощутила разлитый в воздухе запах озона, как перед грозой.
– Да не вопрос. Хоть целую вечность. Жених у нас на редкость терпеливый попался.
– Марик, а ты чего разошелся-то? А? Чего так разволновался? В чем дело? – Мириам нарочно встала спиной к Оскару, чтобы тот не только не слышал, но даже не видел ее губ.
– Да ни в чем. Ждем-с. ПапА вот пришел. Королева Марго пожаловала тоже. Уже устанавливает дипломатические отношения с противной стороной, – Марк кивнул в их сторону, ехидно скривив рот.
