Эрике было очень холодно, тело было омыто прохладной водой. Уже который день она не принадлежала само́й себе и в целом этому миру тоже. Её руки и ноги были связаны толстой верёвкой, которая врезалась ей в кожу. Больно – это было действительно больно, она чувствовала запах собственной крови, и что-то ей подсказывало, что сегодня это не самое страшное, что с ней может случиться. Сегодня она умрёт. Но, как?! Господи! Было бы лучше, если бы он просто её придушил или, ещё лучше, застрелил. Но нет, он собрался проделать с ней все те ужасные вещи, которые уже проделывал с другими. Эрике даже казалось, что она не доживёт до того момента, просто умрёт от страха. Надежды на спасение уже не было: он был слишком хитёр для того, чтобы позволить себя поймать. И быть может, когда-нибудь он и совершит ту ошибку, которая выдаст его, может быть, когда-то да… Но если судить по его самоуверенности, до этого было ещё далеко.
«Кофе, кофе. Нужно заварить себе кофе», – подумала Дайана, пробудившись от крепкого сна. С трудом покинула мягкую постель. По дороге на кухню остановилась у зеркала, вид у неё был немного усталый. Регулярное пренебрежение отдыхом не могло остаться незамеченным, слишком много она отдавала себя вдохновению. Дайана заварила кофе, отпив несколько глотков из изысканного фарфора, она стала собираться. Чёрные туфли с маленькой сумочкой и красное платье – этот яркий и женственный образ немного скрыл бледность её лица. На журнальном столике лежала чёрная папка с эскизами одежды, Дайана взяла её и вышла из квартиры. Оказавшись на улице, она поняла, что снова оделась не по погоде. Солнце всё ещё ярко светило, но осень уже дарила прохладу.
Дайана не любила транспорт, от прогулки можно было извлечь куда больше пользы, чем от кратковременного путешествия в душном автобусе или автомобиле. Когда она гуляла по просторным улицам, её взгляд блуждал везде, где это было возможно. Она впитывала в себя всё, что её окружало, разглядывала деревья, архитектуру. Часто поднимала голову и останавливалась, чтобы посмотреть на небо. При этом не упускала из виду даже такую мелочь, как тлеющий окурок на земле. Всё это её вдохновляло. Она умела вдыхать не только воздух, она вдыхала в себя окружающий мир.
Дайана держала путь к швейной мастерской. После недолгой прогулки она подошла к четырёхэтажному зданию, открыла дверь и переступила порог. Преодолев узкий зелёный коридор, Дайана подошла к лифту и нажала на кнопку вызова. Швейная мастерская занимала два этажа – второй и третий. На втором этаже работали швеи и конструкторы, а на третьем хранились готовые модели и располагались примерочные. Лифт спустился, Дайана вошла и нажала на второй этаж. В мастерской работа шла своим чередом, машинки беспрерывно гудели, создавая постоянный фоновый шум. Дайана прошла между столами, за которыми сидели швеи и отшивали изделия. Несколько раз она даже задела манекены, стоявшие на проходе, с одного из них слетел большой лоскут сиреневой вуали изо льна. Дайана поспешно подняла ткань с пола и вернула её на прежнее место, после чего вошла в кабинет. Её встретили с учтивой улыбкой две женщины средних лет. Дайана немного нервничала, так всегда происходило, когда она представляла закройщицам новую коллекцию. Разложив на столе эскизы с образцами тканей, она озвучила свои требования по каждой модели, ответила на встречные вопросы и после того, как все пришли к единому пониманию, Дайана незамедлительно покинула мастерскую.
Солнце уже садилось за горизонт, но Дайана не спешила возвращаться домой. Для создания новых образов, новых идей, ей необходимо было наполнить себя. В этом городе Дайана была не так давно, поэтому она жадно наполняла свою душу его энергетикой. Воздух становился холоднее, Дайана наслаждалась каждой минутой своего одиночества, ощущала даже самый маленький глоток воздуха, который наполнял лёгкие жизнью, поэтому не чувствовала холода.
«Какое красивое море! Никогда прежде я не чувствовала себя так хорошо!» – подумала Дайана.
Вдыхая морской воздух и наслаждаясь живым воплощением картины, она хотела посмотреть в ночное небо – увидеть звёзды, серебряный лик луны, и наполниться ещё бо́льшим вдохновением, она хотела вдохнуть всё вдохновение этого мира – всё, без остатка.
Неподходящий образ для прогулки по просторным берегам золотого песка ничуть не смутил Дайану, она даже не придала значения тому, что её туфли были испачканы, а платье застилало скалы, на которых она сидела и вдыхала свободу.
«Так сидеть можно целую вечность», – подумала она, рассматривая беспокойный горизонт, но всё же понимала, что ещё чуть-чуть, и улица, по которой ей нужно будет возвращаться домой, станет освещаться фонарями, при свете которых можно будет увидеть свою тень. А ей совсем не хотелось в одиночестве слоняться по тёмным улицам.
Прошло уже больше половины дня, а Дайана всё ещё лениво перебирала шагами по комнате. Не могла заставить себя собраться, чтобы выйти на свежий воздух. Тёплая дутая куртка синего цвета, джинсы и ботинки – сегодня она отдала предпочтение повседневной одежде. Погода не располагала к лёгкой прогулке на открытом воздухе. Тело пробирал холодный порывистый ветер, вместо пышной и оживлённой листвы, обнажённые деревья виделись ей чем-то вроде кружевных узоров – всё близилось к зиме. Поэтому Дайана поспешила найти себе более подходящее место, с крышей над головой. Пройдя пару кварталов, она заметила одноэтажное здание, которое своей простотой привлекло её внимание. Переступив порог, она увидела большие деревянные столы, стены из красного кирпича и довольно-таки просторную барную стойку. Играла живая музыка – джаз, иногда рок. Немного поразмыслив, она подошла к барной стойке и удобно разместилась на высоком деревянном стуле. Зал был переполнен компаниями – где-то трезвыми, где-то пьяными. По правую сторону от неё сидел мужчина с молоденькой рыжеволосой девушкой. Дайана разглядывала их дольше других посетителей и успела заметить, что они были пристрастны к алкоголю. Первый, второй, третий коктейли… Казалось, что девушка и шагу ступить не сможет, когда придёт время стать на ноги.
